Η ΧΑΝΘ αποτελεί ένα σύλλογο με μια ιστορία ξεχωριστή στο ελληνικό μπάσκετ και είναι έτοιμη να γράψει άλλη μια σπουδαία στιγμή με την άνοδο και την παρθενική παρουσία στην Elite League, μετά από επιλογές, που μόνο τυχαία δεν οδήγησαν στην έως τώρα κυριαρχική πορεία στην φετινή National League 1.
Τον Οκτώβριο του 1978 βγήκε για πρώτη φορά το YMCA, ένα τραγούδι που θα γινόταν «μύθος» από τους Village People και παίζεται ακόμη και σήμερα σε κάθε κέντρο διασκέδασης στον πλανήτη. Ένα τραγούδι, που φυσικά βρέθηκε πρώτο σε όλα τα μεγάλα charts κι ένα single, που πούλησε 12 εκατομμύρια αντίτυπα.
Το YMCA, φυσικά, είναι το αρκτικόλεξο του Young Men's Christian Association, ήτοι Χριστιανική Αδελφότητα Νέων. Αυτή ξεκίνησε τη δράση της στην Ελλάδα το μακρινό 1918, όταν εθελοντές αμερικανικών ΧΑΝ φτάνουν στη Θεσσαλονίκη, για να οργανώσουν τα «Σπίτια του Στρατιώτη», σπίτια δηλαδή που κάλυπταν ανάγκες σίτισης και ψυχαγωγίας των ελληνικών και συμμαχικών στρατιωτικών δυνάμεων που πολεμούσαν στο Μακεδονικό Μέτωπο, στο πλαίσιο του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.
Η προσφορά της ΧΑΝ είναι μοναδική στην χώρα μας, με την ΧΑΝ της Θεσσαλονίκης να ιδρύεται το 1921 από σπουδαίες προσωπικότητες της συμπρωτεύουσας, όπως ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Γεννάδιος και ο Νομάρχης Ν. Παρασκευόπουλος. Δύο χρόνια νωρίτερα, το 1919, σε ένα χωμάτινο γήπεδο που ήταν τότε η βάση του μπάσκετ της Θεσσαλονίκης, έμπαιναν οι βάσεις για ένα σωματείο με τη δική του ξεχωριστή ιστορία, όπως αποτυπώνεται άλλωστε και στο αξιοζήλευτο μουσείο της. Μια ιστορία, την οποία πια επιχειρεί να διανθίσει με νέες σπουδαίες επιτυχίες.
Η ΧΑΝΘ δεν έχει πετύχει και λίγα, άλλωστε, στα 115 χρόνια ύπαρξης του τμήματος μπάσκετ. Η ομάδα έχει υπάρξει δευτεραθλήτρια Ελλάδας το 1930 πίσω από τον πρωταθλητή Άρη, έχει 16 πρωταθλήματα Θεσσαλονίκης στα αρκετά παλιότερα χρόνια, έχει σηκώσει δύο φορές το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Εφήβων και δύο το Παίδων στην «χρυσή» τριετία 1969-1971, έχει σταθερή παρουσία στις εθνικές κατηγορίες στα πρωταθλήματα Ανδρών με ευρωπαϊκή συμμετοχή, επίσης, τις σεζόν 1972-1973 και 1973-1974 στο Κύπελλο Κόρατς και, πλέον, ετοιμάζεται να τραγουδήσει για πρώτη φορά το «YMCA», όπως αποκαλεί ο ίδιος ο σύλλογος τον εαυτό του, σε μια κατηγορία όπου έως σήμερα δεν έχει αγωνιστεί.
Απέχει, άλλωστε, μία νίκη από την παρθενική παρουσία στην Elite League, μετά το «διπλό» στη Βέροια επί του Φίλιππου. Μπορεί να έχει αγωνιστεί στις ανώτερες εθνικές κατηγορίες και, φυσικά, στη δεύτερη, αλλά το έχει κάνει μέχρι το 1986, όταν υπήρχε η παλιά Β' Εθνική. Από τη σεζόν 1986-1987, όταν δημιουργήθηκε η Α2 Ανδρών και σημερινή Elite League, δεν έχει καταγράψει έως τώρα συμμετοχή, αν και είναι από τις πιο ιστορικές ομάδες της νυν National League 1 με 12 συμμετοχές, ελπίζοντας του χρόνου να μη γίνουν 13 και να ζήσει το όνειρο στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία.
Με «συνταγή» Γκαϊτατζή για άλλη μια σπουδαία σελίδα αγωνιστικής ιστορίας
Ήταν το περασμένο καλοκαίρι, όταν η ΧΑΝΘ έδειχνε τις προθέσεις της με την επιστροφή του Πέτρου Γκαϊτατζή, ενός ανθρώπου που γνώριζε εξαιρετικά καλά το σύλλογο από την πρώτη του περίοδο, την 11ετία 2004-2015, καταγράφοντας αργότερα σπουδαίες επιτυχίες με το Ανατόλια, το οποίο είχε οδηγήσει μάλιστα έως την Α2 Ανδρών και σημερινή Elite League τη σεζόν 2019-2020.
Με ορμητήριο το Κλειστό «Μίμης Τσίκινας», ένα γήπεδο που φέρει το όνομα μιας σπουδαίας προσωπικότητας του συλλόγου και του μπάσκετ της Θεσσαλονίκης, και με αρκετούς νέους παίκτες να αναδεικνύονται σύμφωνα με το παραδοσιακό πλάνο του συλλόγου, βάζοντας δίπλα τους, τους έμπειρους Ζιάκα και Μπρόζο, η ομάδα ξεκίνησε ένα ταξίδι, που έως τώρα μοιάζει να είναι ονειρεμένο.
Η ΧΑΝΘ δεν έχασε ποτέ την πρωτοκαθεδρία στον 3ο όμιλο της National League 1, όπου σε 22 αγώνες σημείωσε 19 νίκες και μόλις τρεις ήττες, την πρώτη εκ των οποίων την 7η αγωνιστική στην Ξάνθη από τον Λεύκιππο, ακολουθώντας έως το τέλος μια εξαιρετική πορεία. Στη συνέχεια και με τη δεύτερη φάση των playoffs ανόδου να ακολουθεί, ο Λεύκιππος Ξάνθης αναδεικνυόταν και πάλι σε δύσκολο «εμπόδιο». Λένε, ότι για όποιον έχει πλεονέκτημα έδρας σε σειρά που κρίνεται στις δύο νίκες, το δύσκολο ματς τις πιο πολλές φορές είναι το πρώτο, με την ΧΑΝΘ να καταφέρνει στο όριο να επικρατήσει με 65-63 και να «σφραγίζει» με 2-1 την πρόκριση, λίγο αργότερα, με 66-55 στο τρίτο παιχνίδι.
Η παρουσία στη σειρά τελικών με τον Φίλιππο Βέροιας έχει έως τώρα μια αίσθηση κυριαρχίας για τους παίκτες του Πέτρου Γκαϊτατζή, που μετά το 65-55 του πρώτου αγώνα, πέρασαν από την πρωτεύουσα της Ημαθίας με 74-69 και τώρα έχουν τον απόλυτο έλεγχο, όπως όλα δείχνουν.
Το YMCA, κάπως έτσι, φαίνεται πως σε λίγες μέρες θα το τραγουδήσουν άπαντες στο σύλλογο για μια νέα σελίδα ιστορίας, που είναι έτοιμη με μια μόνο νίκη να γράψουν...
