O Παναθηναϊκός βρίσκεται στους τελικούς της Α1 με μια εντυπωσιακή παράσταση που έγραψε το 3-1 επί της ΑΕΚ. Το τελικό 67-105 απόψε στο ΟΑΚΑ, όπου έπαιξε ως φιλοξενούμενος ήρθε με την εκπληκτική καθοδήγηση του Νικ Καλάθη, ήρθε με ένα σχεδόν αφύσικο ποσοστό ευστοχίας στα σουτ τριών πόντων (13/23) και κυριαρχία σε ριμπάουντ (41-23) και ασίστ (9-26).
Καλύτερο ξεκίνημα δύσκολα θα μπορούσε να φανταστεί ο Παναθηναϊκός. Το 1-15 (5’) λέει πολλά, το 3-18 (7’15’’) έρχεται να ακολουθήσει ως επιβεβαίωση με την ΑΕΚ να ευστοχεί στο πρώτο της εντός πεδιάς σουτ στο 7’40’’ με τον Ρόκο Λένι Ούκιτς. Οι «πράσινοι» χρησιμοποίησαν την άμυνα για να φτάσουν σε εύκολα καλάθια, πέρασαν την μπάλα στη ρακέτα και γενκά ήταν πειθαρχημένοι και στις δύο άκρες του παρκέ, με την Ένωση να δείχνει «παγιδευμένη» και να φαίνεται και στο 7-23 (9’).
Οι πρώτες αλλαγές είχαν φέρει μια καλύτερη κυκλοφορία της μπάλας και απλά ένα πιο επιθετικό πρόσωπο για τους γηπεδούχους που «ξεκόλλησαν» για να φτάσουν στο 11-23 (9’40’’), λίγο πριν ο Κέι Σι Ρίβερς γράψει στην εκπνοή από τη γωνία το 11-25. Ο ίδιος έγραψε και το +21 (13-34, 13’) σχεδόν με τον ίδιο τρόπο, την ώρα που η ΑΕΚ βρήκε σκορ από τη γραμμή για να φτάσει στο 21-34 (15’30’’) με 6/6 από τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη. Στον Παναθηναϊκό έδωσε μια ανάσα με ένα σουτ τριών πόντων ο Μάικ Τζέιμς (21-37, 16’), ο Νίξον έφερε και πάλι την ομάδα του στους 13 πόντους (25-38, 16’20’’). Μπουρούσης και Καλάθης ήταν εκεί όμως για τους «πράσινους» για να στείλουν και πάλι τη διαφορά στο +21 (28-49).
Οι αριθμοί έρχονται να δείξουν αρκετά για τον αγώνα με τον Παναθηναϊκό να κυριαρχεί σε ριμπάουντ (23-16), ασίστ (15-3) και να έχει 5/8 τρίποντα, απέναντι τα 0/8 της ΑΕΚ με τους αριθμούς να είναι αντίστοιχοι και στα σουτ δύο πόντων: 12/24 με 9/23! Αυτός που αξίζει ειδική μνεία πάντως είναι ο Νικ Καλάθης, ο οποίος στα μισά του δρόμου είχε 15 πόντους με 4/4 δίποντα, 2/2 τρίποντα, ½ βολές, 7 ασίστ, 3 ριμπάουντ σε 15’.
Η επιστροφή στο παρκέ οδήγησε τη διαφορά στο +27 (40-67, 26’40’’) με τον Σωτήρη Μανωλόπουλο να αναζητά λύσεις από τον πάγκο του και τον Τσάβι Πασκουάλ να βλέπει τα πάντα να δουλεύουν «ρολόι» για τη δική του ομάδα. Και να εμφανίζεται για πρώτη φορά τόσο ταυτόχρονα συγκροτημένη με εκπληκτική κυκλοφορία της μπάλας και "λυμένη", προσφέροντας θέαμα, με χαρακτηριστική φάση αυτή που διαμόρφωσε το 54-82 (34'): Ο Γκιστ έκλεψε, ο Τζέιμς έφυγε στον αιφνιδιασμό, είδε πως ακολουθούσε ο Γκάμπριελ και αντί να καρφώσει ο ίδιος, πέταξε την μπάλα στο ταμπλό για να την πιάσει και να καρφώσει ανάποδα ο συμπαίκτης του!
Τα τρίποντα έμπαιναν το ένα πίσω από το άλλο για τους "πράσινους" με το 59-94 (35'40'') να διαμορφώνεται και τον κόσμο της ΑΕΚ να αρχίσει να αποχωρεί από το γήπεδο. Και τον Παναθηναϊκό να έχει στο σημείο αυτό 12/19 (63%) από τα 6μ75. Η διαφορά συνέχισε να ανεβαίνει με τον Μιχάλη Λούντζη να κλέβει και να γράφει την... κατοστάρα με κάρφωμα στον αιφνιδιασμό (59-100, 37'15'')! Και στη συνέχεια έγραψε και το 63-103 με σουτ -τι άλλο;- τριών πόντων! Για να δώσει τέλος ο Τζέιμς Γκιστ με το 67-105!
Δείτε τη στατιστική της αναμέτρησης ΕΔΩ
