Αντιμέτωπος με τον Κεραυνό Στροβόλου θα τεθεί ο Ηρακλής στον πρώτο προκριματικό γύρο του Basketball Champions League, αγωνιστικής περιόδου 2020-2021.
Ο «Γηραιός» επιστρέφει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και στο πρώτο παιχνίδι του θα κληθεί να αντιμετωπίσει το κυπριακό συγκρότημα, το οποίο έχει συνολικά κατακτήσει εφτά τίτλους στο εγχώριο πρωτάθλημα (1989, 1997, 2000, 2001, 2008, 2017, 2019), ενώ έχει ακόμα δέκα Κύπελλα Κύπρου (1989, 1997, 1998, 1999, 2005, 2006, 2007, 2010, 2012, 2019) και τέσσερα Σούπερ Καπ (1999, 2000, 2013, 2019). Το 2020, στο σημείο της διακοπής εξαιτίας της πανδημίας του κορονοϊού, προπορευόταν στην κατάταξη με ρεκόρ 19-2.
Εν αντιθέσει με τους «κυανόλευκους» οι Κύπριοι έχουν ξαναπαίξει στο BCL. Την πρώτη σεζόν, το 2017-2028, αποκλείστηκαν στα προκριματικά από τη Σάρατοφ και πέρυσι απέκλεισαν τους Μπάκεν Μπέαρς από τη Δανία στον πρώτο γύρο, αλλά στο δεύτερο έχασαν από τη λιθουανική Λιετκαμπέλις κι έτσι έμειναν εκτός από τους ομίλους. Συνέχισαν στο FIBA Europe Cup, αλλά δεν κατάφεραν να προχωρήσουν στους «8». Το 2006-2007 είχαν συμμετάσχει στο FIBA EuroCup Challenge, φθάνοντας μέχρι τον τελικό, όπου ηττήθηκαν από τη ρωσική Σαμάρα.
Ο Χριστόφορος Λειβαδιώτης είναι εδώ και χρόνια ο προπονητής του Κεραυνού Στροβόλου, ο οποίος ανανέωσε πρόσφατα τη συνεργασία του και για την καινούρια αγωνιστική περίοδο με τον Άντρε Ουίλιαμσον, ενώ έχει ήδη ανακοινωθεί η επέκταση της συνεργασίας με τον Αχμάντ Ρόρι και η μεταγραφή του Χριστόφορου Ραζή, ο οποίος έπαιζε μέχρι πέρυσι στο Ρέθυμνο.
Πέρυσι στην ομάδα ήταν και ο Άντονι Κινγκς, που πέρασε από τον Άρη το 2011, ο Τζος Χάγκινς, ο Κίτον Γκραντ (2012-2013 Απόλλωνας Πατρών) και ο Τζέικ Ο’ Μπράιεν που φόρεσε το 2017 τη φανέλα της Κύμης, καθώς και οι Νίκος Στυλιανού και Άρης Κορωνίδης με μακρά θητεία στη χώρα μας, Σάιμον Μιχαήλ και Γιώργος Θεοχαρίδης. Ωστόσο, για το 2020-2021 η Κυπριακή Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης αποφάσισε κάθε ομάδα να έχει στο ρόστερ της μόνο τρεις ξένους παίκτες κι αυτό δεν αποκλείεται να δημιουργήσει προβλήματα στο «χτίσιμο» του ρόστερ.
«Όλοι γνωρίζουμε πως το κυπριακό μπάσκετ είναι σε άνοδο τα τελευταία χρόνια και ο Κεραυνός μια ομάδα που έχει αξιοσημείωτη πορεία και στην Ευρώπη και θα χρειαστεί να είμαστε πολύ δυνατοί για να τα καταφέρουμε. Αυτό προσπαθούμε εδώ και καιρό κι αυτό θέλουμε να πετύχουμε έως το Σεπτέμβριο που θα παίξουμε», ανέφερε ο τιμ μάνατζερ του Ηρακλή, Γιώργος Τσιάρας, σχολιάζοντας την κλήρωση.
«Είναι πολύ δύσκολη κλήρωση, όπως άλλωστε την περιμέναμε σε αυτό το θεσμό. Ο Ηρακλής είναι μια παραδοσιακή ομάδα του ελληνικού μπάσκετ, που δείχνει τα τελευταία δύο χρόνια ότι θέλει να πρωταγωνιστεί τόσο στο ελληνικό πρωτάθλημα όσο και στην Ευρώπη, όπου έχει καλή παράδοση. Έχει πολύ ένθερμους οπαδούς και αναμένω να γίνουν ωραία παιχνίδια τόσο στη Θεσσαλονίκη όσο και στο Στρόβολο. Στόχος μας είναι να παρουσιαστούμε έτοιμοι και όσο πιο ανταγωνιστικοί γίνεται», εξήγησε από την πλευρά του ο προπονητής του κυπριακού συγκροτήματος, Χριστόφορος Λειβαδιώτης.
Δηλώσεις έκανε και ο μάνατζερ, Άγγελος Παπαδημητρίου, συμπληρώνοντας: «Δύσκολο παιχνίδι απέναντι σε μια παραδοσιακή ομάδα της Ελλάδας, με μεγάλη ιστορία, που προσπαθεί να ανακτήσει την αίγλη της. Εύχομαι να γίνουν δύο ωραίοι αγώνες και ο καλύτερος να κερδίσει».
