Κάθε χρονιά και μια υπέρβαση για την Αθλητική Ένωση Βαρθολομιού, που μπορεί στη πρώτη της παρουσία σε Εθνική κατηγορία να μη κέρδισε μια ακόμη άνοδο, αλλά η 5η θέση, τα πλέι οφς, και συνάμα η παραμονή αποτελούν ένα ακόμη πρωτάθλημα για το συγκρότημα της Ηλείας.
Ο άνθρωπος που άλλαξε την ιστορία της εν λόγω ομάδας ήταν ο Σάκης Καρύδας, ο οποίος μετά την υπογραφή που έβαλε το 2014 στην ιστορική άνοδο του Κοροίβου Αμαλιάδας στη GBL, αποσύρθηκε το 2017 ως παίκτης του Πανιωνίου, και το 2018 ανέλαβε να καθοδηγήσει την Πελοποννησιακή ομάδα από την Γ2 ΕΣΚΑ-Η, τρέχοντας μάλιστα όλα τα τμήματα.
Από την εν λόγω κατηγορία κατάφερε μέσα σε επτά χρόνια να πανηγυρίσει πέρυσι την άνοδο από την Α1 ΕΣΚΑ-Η με ρεκόρ σε όλη αυτή τη διαδρομή 81 νίκες σε 87 παιχνίδια και 27-1 τη τελευταία χρονιά.
Ωστόσο, η πρόκληση της National League 2 ήταν διαφορετική, και σε αυτή πορεύτηκε με ελάχιστες προσθήκες και πάνω στη βάση που είχε χτιστεί, και χωρίς ξένο παίκτη.
Το κλειστό της Γαστούνης αποτέλεσε για μια ακόμη φορά τη δύναμη της ομάδας της Ηλείας, και έτσι με τη δύσκολη νίκη στη παράταση επί του Τήρωνα Αγίων Θεοδώρων, όχι μόνο σώθηκε η χρονιά, αλλά από τη 5η θέση, και με ρεκόρ 10-10, θα αντιμετωπίσει με μειονέκτημα έδρας την Αχαγιά 82 στα πλέι οφς.
Γιορτή στήθηκε μετά το παιχνίδι, με τον Σάκη Καρύδα να δηλώνει χαρακτηριστικά: «Θέλω να δώσω πολλά συγχαρητήρια σε όλους τους παίκτες μου για την προσπάθεια και το πάθος που δείχνουν σε κάθε αγώνα. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στο προπονητικό επιτελείο και τη διοίκηση για τη στήριξη, αλλά κυρίως στον κόσμο μας που είναι πάντα δίπλα μας και μας δίνει δύναμη. Συνεχίζουμε όλοι μαζί, με ταπεινότητα και πίστη για το επόμενο βήμα».
