Σαν σήμερα, στις 2 Δεκεμβρίου του 1979, ο Νίκος Γκάλης πάτησε για πρώτη φορά παρκέ στη χώρα μας, αγωνιζόμενος στην αναμέτρηση του Άρη με τον Ηρακλή στο Αλεξάνδρειο.
Ο «γκάνγκστερ» έκανε το ντεμπούτο του στο ελληνικό πρωτάθλημα, με τους «κιτρίνους» να κερδίζουν δύσκολα με 79-78 το «Γηραιό», με τον ίδιο να τελειώνει με 30π., δεχόμενος όμως έντονη κριτική για τα άσχημα ποσοστά ευστοχίας του.
«Οι φίλαθλοι του Άρη ας έχουν λίγη υπομονή. Τους δίνω το λόγο μου ότι θα παίξω μεγάλο μπάσκετ», δήλωσε λίγο μετά τον πρώτο αγώνα του για το ελληνικό πρωτάθλημα και η δέσμευσή του έγινε πραγματικότητα, στη συνέχεια της μεγάλης καριέρας του.
Αποσπάσματα από τις εφημερίδες «Θεσσαλονίκη» και «Ελληνικός Βορράς»:
Οι πόντοι του ιστορικού αγώνα:
ΑΡΗΣ (Ντέβελι): Αλεξανδρής 10, Παπαγεωργίου 20, Παραμανίδης 8, Σπάρταλης, Γκάλης 30, Σκόνδρας 5, Καλαντίδης 2, Ανανιάδης, Βαμβακούδης, Στυλιανού 4.
ΗΡΑΚΛΗΣ (Πυριτίδης): Πιλαφίδης 13, Τζάμος, Καρατζουλίδης 16, Καράογλου, Σακελλαρίου 19, Μάντης 12, Τσομπανάκης 6, Βαγιακάκος 2, Τσουμής 10, Ναλμπάντης.
Διαιτητές: Γιώργος Προεστός, Παναγιώτης Οικονομίδης. #NickGalis6 #Gangster».
«Πρώτος αγώνας μου σαν σήμερα το 1979 με τη φανέλα του Άρη που ακόμα δεν ξέραμε ότι θα ονομαστεί "Αυτοκράτορας"», είχε σχολιάσει πέρυσι στο Facebook.
Η ανάρτησή του από το 2020: «Πέρασαν 41 χρόνια από το βράδυ που φόρεσα για πρώτη φόρα τη φανέλα του Άρη. Ήταν ίσως το παιχνίδι που είχα το περισσότερο άγχος. Ήθελα να κερδίσω τους φίλους του Άρη και μάλλον τα κατάφερα! Νιώθω συγκίνηση γυρνώντας πίσω το χρόνο 41 χρόνια, στο πρώτο μας ραντεβού που γέννησε μια τεράστια αγάπη! Σας ευχαριστώ για την αγάπη που εισπράττω ακόμα και σήμερα μετά από 25 χρόνια μακριά από τα γήπεδα».
«Πέρασαν 37 χρόνια από το ντεμπούτο μου στα ελληνικά γήπεδα με τη φανέλα του Άρη απέναντι στον Ηρακλή. Ήταν ένας αγώνα που τον θυμάμαι πολύ έντονα παρόλο που πέρασαν αρκετά χρόνια γιατί ήταν η αρχή ενός υπέροχου ταξιδιού που ήταν γεμάτο από χαρές, τίτλους και διακρίσεις. Το πιο σημαντικό όμως που κέρδισα από το μπάσκετ είναι η αγάπη και η αναγνώριση από το σύνολο του φίλαθλου κόσμου ανεξάρτητα από την ομάδα που υποστηρίζει ο καθένας. Στη φωτογραφία είμαι με το Χάρη Παπαγεωργίου, τον Βαγγέλη Αλεξανδρή, το Διαμαντή Σκόνδρα και το Βασίλη Παραμανίδη», ήταν παλαιότερο σχόλιό του, από το 2016.
Το 2015 είχε δώσει στη δημοσιότητα και το φύλλο αγώνα, γράφοντας παράλληλα: «Σαν σήμερα πριν από 36 χρόνια εμφανίστηκα για πρώτη φορά στα Ελληνικά γήπεδα φορώντας τη φανέλα του Άρη. Εκείνο το βράδυ της 2ης Δεκεμβρίου του 1979 ξεκίνησε η επαγγελματική μου καριέρα στο αγαπημένο μου άθλημα, μια καριέρα γεμάτη από χαρές, συγκινήσεις και πολλές ομαδικές και ατομικές διακρίσεις. Το σημαντικότερο όμως είναι η αγάπη και η εκτίμηση του φίλαθλου κόσμου προς το πρόσωπο μου ακόμα και σήμερα, 21 χρόνια μετά την αποχώρησή μου από τα παρκέ. Σας ευχαριστώ για την πολύτιμη συμπαράστασή σας σε αυτό το ταξίδι της ζωής μου!».
Θυμηθείτε τι είχε γράψει, επίσης μέσω Facebook, το 2014: «Σαν σήμερα πριν από 35 χρόνια φόρεσα για πρώτη φόρα τη φανέλα του Άρη. Την τίμησα για 13 χρόνια και ήμουν ευτυχής γιατί με τον Άρη έζησα πολύ μεγάλες μπασκετικές χαρές. Αγαπήθηκα από τον κόσμο και αυτό ήταν η μεγαλύτερη ανταμοιβή μου. Γυρίζω πίσω 35 χρόνια και δε μετανιώνω που επέλεξα να έρθω στην Θεσσαλονίκη και την Ελλάδα».
«Πέρασαν 34 χρόνια από τη στιγμή που αγωνίσθηκα για πρώτη φορά στο Ελληνικό πρωτάθλημα με τα χρώματα του Άρη. Σαν σήμερα. Θυμάμαι τόσο ζωντανά εκείνο το παιχνίδι, που αποτέλεσε την αρχή της καριέρας μου στην Ελλάδα και την Ευρώπη. Αν με ρωτήσετε αν μετάνιωσα που άφησα στην Αμερική την οικογένειά μου για να επιστρέψω στη χώρα που γεννήθηκαν οι γονείς μου, θα σας απαντήσω κατηγορηματικά όχι. Έζησα μεγάλες στιγμές με τον Άρη και την Εθνική ομάδα, αλλά και στο μικρότερο διάστημά μου στον ΠΑΟ. Τι να πρωτοθυμηθώ από την καριέρα μου; Κρατώ μόνο τις καλές στιγμές που ήταν, σαφώς, πολύ περισσότερες.
Μετά το τέλος της αθλητικής καριέρας μου, είμαι ευτυχής που ο κόσμος συνεχίζει να δείχνει την αγάπη του στο πρόσωπό μου. Η αναγνώριση και η αγάπη των πολλών, τόσα χρόνια αφότου "κρέμασα" τα παπούτσια μου, αποτελούν για 'μένα το μεγαλύτερο δώρο. Είμαι ευγνώμων. Τώρα ζω στην αγαπημένη μου πόλη, τη Θεσσαλονίκη, μαζί με την οικογένειά μου. Εδώ βρίσκονται οι φίλοι μου. Εδώ μένω!», έγραψε το 2013, στην πρώτη ανάρτησή του στον προσωπικό λογαριασμό του στη γνωστή ιστοσελίδα κοινωνικής δικτύωσης.
