Ένα σκληρό αλλά χρήσιμο για τη συνέχεια μάθημα πήρε ο Άρης από τη Χάποελ Τελ Αβίβ στο φιλικό παιχνίδι των δύο ομάδων στο Nick Galis Hall. Μπροστά σε λιγοστούς φίλους του, αφού η πλειοψηφία τους αποφάσισε να ακολουθήσει την προτροπή των συνδέσμων και να μην βρεθεί στο Παλέ, ο Άρης δεν κατάφερε να ακολουθήσει τον ρυθμό μιας ομάδας που μοιάζει... ευρωλιγκάτη και ηττήθηκε με Χ-Χ.
Η αρχή του αγώνα αποδείχτηκε ότι ήταν το προμήνυμα του τρόπου με τον οποίο θα εξελισσόταν αφού η διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων αποδείχτηκε μεγάλη. Ο Άρης, αγωνιζόμενος χωρίς τον Νέιτ Λαζέφσκι που βρίσκεται σε περίοδο αποθεραπείας και τον Γιώργο Γκιουζέλη βρέθηκε πίσω με 0-9 στα πρώτα λεπτά και στην πραγματικότητα δεν κατάφερε να επιστρέψει σε κανένα σημείο. Αντιθέτως η Χάποελ που ήταν εξαιρετικά παραγωγική, άνοιγε διαρκώς την «ψαλίδα» στο σκορ.
Ενδεικτικά η διακύμανση του πρώτου ημιχρόνου: 8-21 στο 6', 10-28 στο 8', 14-35 στο 10', 14-40 στο 13, 21-53 στο 18' και 28-60 στο 20'. Η διαφορά εξηγείται από τα χαμηλά ποσοστά του Άρη, τα πολλά λάθη (14), το πολύ χαμηλό επίπεδο δημιουργίας (4 ασίστ) και την αδυναμία να περιορίσει το περιφερειακό, κυρίως, παιχνίδι της Χάποελ.
Ο Λάντερς Νόλεϊ
Ακόμη και έτσι όμως δεν έλειψαν στιγμές έντασης με πρωταγωνιστές τον Πάτρικ Μπέβερλι και τον Τζόε Ράγκλαντ...
Ο Γιάννης Καστρίτης έδωσε με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου για πρώτη φορά χρόνο στον Ντ'Μόι Χοτζ, που έδωσε ενέργεια και λύσεις στην ομάδα του. Ο Άρης έγινε πιο επιθετικός στην άμυνα του και στο πρώτο πεντάλεπτο έριξε τη διαφορά στους 24 (41-65) αλλά γρήγορα οι Ισραηλινοί την επανέφεραν στο επίπεδο των 30 (41-71 στο 27'), όμως οι «κιτρινόμαυροι» μείωσαν ξανά στο τέλος της τρίτης περιόδου (55-78).
Το αποτέλεσμα δεν θα μπορούσε να αλλάξει, όμως για τον Άρη το ζητούμενο ήταν να κάνει την προσπάθεια του με όση περισσότερη ένταση όμως έμεινε από δυνάμεις. Έτσι 2,5 λεπτά πριν το τέλος η διαφορά πήγε στους 34 (61-95) πριν κλείσει στους 28 (72-100).
Ο Άρης είχε 10/12 βολές, 16/36 δίποντα, 10/29 τρίποντα ενώ η Χάποελ μέτρησε 15/18 βολές, 17/26 δίποντα και 17/35, κυριαρχώντας τόσο στα ριμπάουντ (20-36), όσο και στις ασίστ (15-28).
Τα δεκάλεπτα: 14-35, 28-60, 55-78, 72-100
ΑΡΗΣ (Γιάννης Καστρίτης): Μπανκς 2, Νόλεϊ 2, Τολιόπουλος 8(2), ΝτεΤζούλιους 17(2), Χατζηδάκης 6, Μποχωρίδης 9 (2), Κλέι 5(1), Γούντμπερι 5(1), Ρόμπερτς 4, Χοτζ 3(1), Μαντζούκας 11(3)
ΧΑΠΟΕΛ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Στέφανος Δέδας): Μόντλεϊ 13, Ράγκλαντ 5(1), Παλατίν 11(2), Τίμορ, Ανγκόλα 20(4), Μπλέιζερ 5(1), Φόστερ 13(3), Μπέβερλι 11(3), Γουέινραϊτ 6, Καμπόκλο 16(1)
