Το πιο συγκλονιστικό –και με διαφορά- παιχνίδι της σεζόν έγινε στην Πάτρα. Είχε διάρκεια 50 λεπτών και το κέρδισε ο Ηρακλής που επικράτησε του Απόλλωνα με 95-89 στη δεύτερη παράταση! Μέσα σε μία σεζόν που χαρακτηρίζεται από όλα όσα συμβαίνουν εκτός των παρκέ και δεν του επιτρέπουν να αισθανθεί ότι η προσπάθεια του θα κριθεί μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, ο Ηρακλής δείχνει ικανός να τα καταφέρει, τουλάχιστον σε αυτές. Αυτό υπενθύμισε με τη σημερινή, σπουδαία νίκη του και παρότι έχασε την ευκαιρία να την «κλειδώσει» τόσο στην κανονική διάρκεια όσο και στην πρώτη παράταση.
Ο Ηρακλής απέδρασε από την Πάτρα στηριζόμενος στην τριάδα των Ρότεν, Έιμπραμς, Γκάρετ και Γουντς που έκαναν τα πάντα στο παρκέ. Ο τελευταίος ήταν εκείνος που «μίλησε» στις δύο παρατάσεις. Η ομάδα του Κώστα Μέξα πανηγύρισε έπειτα από επτά συνεχόμενες ήττες και πλησίασε τον Απόλλωνα στη μία νίκη αφού έφτασε στις τέσσερις ενώ η ομάδα της Πάτρας έμεινε στις πέντε. Οι «κυανόλευκοι» κατάφεραν να διαχειριστούν το ψυχολογικό μειονέκτημα που δημιούργησε το γεγονός ότι δέχτηκαν το τρίποντο της ισοφάρισης στην εκπνοή της κανονικής διάρκειας από τον Τσαλμπούρη και από τον ΜακΛιν στο τέλος της πρώτης παράτασης.
Ο Απόλλων συνεχίζει να αγνοεί την επιτυχία από τις 30 Ιανουαρίου όταν επιβλήθηκε του Ιωνικού στη Νίκαια και παρότι δεν βρίσκεται στην επικίνδυνη ζώνη, έχασε την ευκαιρία να ξεμπερδέψει μία και καλή με την υπόθεση παραμονή. Σήμερα «πλήρωσε» κατά κύριο λόγο το πολύ χαμηλό ποσοστό του από την περίμετρο. Έδειξε βέβαια ψυχολογικά αποθέματα αλλά δεν αποδείχτηκαν αρκετά.
Με πέντε πόντους του Μπράντον Γκάρετ και τέσσερις του Τόνι Ρότεν ο Ηρακλής μπήκε εντυπωσιακά στο παιχνίδι αφού με τη συμπλήρωση τριών αγωνιστικών λεπτών προηγήθηκε με 14-2, αφού ο Απόλλων μέτρησε στο ίδιο διάστημα 0/3 τρίποντα και δύο λάθη. Ο Τσαλμπούρης με δύο τρίποντα ξεκόλλησε τους γηπεδούχους στην επίθεση (8-14) αλλά ο Έϊμπραμς απάντησε με το ίδιο νόμισμα (10-22 στο 8’). Στο τέλος της πρώτης περιόδου η ομάδα της Θεσσαλονίκης ήταν μπροστά με 22-15.
Η είσοδος του Σίμονς αντί του Δίπλαρου έδωσε λύσεις στον Απόλλωνα που σταδιακά κατάφερε να μαζέψει ακόμη περισσότερο τη διαφορά (24-27 στο 13’) φτάνοντας το σερί του στο 14-5. Ο Ηρακλής είχε πια σοβαρά προβλήματα στην επίθεση του ενώ παράλληλα φορτώθηκε με τρίτο φάουλ στο 18’ ο Ρότεν. Κατάφερε ωστόσο να πάει στα αποδυτήρια προηγούμενος με έξι πόντους (27-33) παρότι στη δεύτερη περίοδο είχε 3/10 σουτ εντός παιδιάς και πέντε λάθη.
Ο Ηρακλής ανέκτησε την επαφή του με το καλάθι του Απόλλωνα από μακριά, με δύο διαδοχικά τρίποντα του Κεϊσόν Γουντς (34-39 στο 23’). Οι γηπεδούχοι πήγαιναν κατά κανόνα βιαστικά στην επίθεση, ψάχνοντας σκορ από μακριά ωστόσο ήταν άστοχοι (είχαν 0/5 τρίποντα στα πρώτα επτά λεπτά της περιόδου) και ο Ηρακλής που είχε καλύτερες επιλογές, βρέθηκε ξανά προηγούμενος με διψήφια διαφορά (42-53 στο 27’). Ο Απόλλων όμως μάζεψε γρήγορα τη διαφορά (49-53 στο 30’).
Η νευρικότητα και η αστοχία ήταν κυρίαρχα στοιχεία στην αρχή της τέταρτης περιόδου, αφού το επιμέρους σκορ στα τρία πρώτα λεπτά της ήταν 2-2. Με ένα ξέσπασμα που είχε ως κύριο εκφραστή του τον Ρότεν όμως, ο Ηρακλής πήρε για μία ακόμη φορά διψήφιο προβάδισμα λίγο πριν μπει το παιχνίδι στο τελευταίο πεντάλεπτο του (51-61). Ο Μήτρου-Λονγκ που ήταν εκτός παιχνιδιού μέχρι εκείνο το σημείο, προσπάθησε με προσωπικές ενέργειες να βάλει τον Απόλλωνα και πάλι στο παιχνίδι και με ένα τρίποντο του Τσαλμπούρη η «ψαλίδα» έκλεισε στους τρεις (58-61 στο 37’).
Ένα πολύ δύσκολο καλάθι του Γουντς στα 1:42 έκανε το 66-60 για τον Ηρακλή και ο Μήτρου-Λονγκ με βολές έκανε το 62-66 αλλά στα 53’’ και στα 8,7’’ ο Έλληνο-Καναδός έκανε το 64-66. Ο Έιμπραμς στα 5,4’’ ευστόχησε στην πρώτη αλλά αστόχησε στη δεύτερη βολή, ο Ηρακλής παραδόξως δεν έκανε το φάουλ και ο Τσαλμπούρης στην εκπνοή ευστόχησε στο τρίποντο που έστειλε το παιχνίδι στην παράταση!
Έχοντας να διαχειριστεί το ψυχολογικό μειονέκτημα που του δημιούργησε ο τρόπος με τον οποίο το ματς πήγε στην παράταση, ο Ηρακλής έχασε με τραυματισμό και έναν εκ των κορυφαίων του Τόνι Ρότεν στην πρώτη φάση του επιπλέον πενταλέπτο.
Έτσι ο Απόλλων πήρε το προβάδισμα για πρώτη φορά στο 42’! Ένα λεπτό πριν το τέλος όμως με τρίποντο του Γουντς ο Ηρακλής ήταν ξανά μπροστά (71-74) αλλά ο Σίμονς απάντησε (74-74 στα 42’’) πριν βάλει ένα ακόμη τρίποντο ο Γουντς (74-77 στα 28’’). Ο Μήτρου-Λονγκ έκανε το 76-77 και ακολούθησε η «ρώσικη ρουλέτα» των βολών με τον Σταμάτη να κάνει με μία βολή το 78-80 στα 9,3’’ αλλά ο ΜακΛιν έγινε… Τσαλμπούρης και με καλάθι σχεδόν στην εκπνοή, έστειλε το ματς στη δεύτερη παράταση.
Η κούραση ήταν εμφανής στις προσπάθειες των παικτών των δύο ομάδων που επιδόθηκαν σε σωρεία άστοχων σουτ και λαθών στο δεύτερο επιπλέον πεντάλεπτο. Ο Ηρακλής ωστόσο βρέθηκε μπροστά με 91-85 στα 27’’ με ένα τρίποντο και λίγο μετά μια βολή του Γουντς που ήταν καθοριστικός. Ο Απόλλων με βολές του Μήτρου-Λονγκ μείωσε στους τέσσερις (87-91) αλλά δεν είχε πια άλλον τρόπο διαφυγής.
ΤΟ ΠΡΟΣΩΠΟ: Από την τετράδα των Αμερικανών που έκαναν ουσιαστικά τα πάντα για τον Ηρακλη, ο Κεϊσόν Γουντς ήταν ο πιο καθοριστικός. Ο Αμερικανός σημείωσε «μεγάλα» σουτ στις δύο παρατάσεις και τελείωσε το παιχνίδι με 21 πόντους, 4/7 τρίποντα, τέσσερα ριμπάουντ και δύο ασίστ.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Προφανώς ένα παιχνίδι που πήγε στη δεύτερη παράταση, κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Μόνο τέτοια δεν ήταν ωστόσο η επίδοση του 15,38% με το οποίο εκτέλεσε ο Απόλλων από την περίμετρο μετρώντας 6/39 τρίποντα. Ο Ηρακλής από την πλευρά του είχε 10/25, επίδοση εξαιρετική για την κρισιμότητα του αγώνα και με τον τρόπο που αυτός εξελίχθηκε.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ
Photo Credits: Eurokinissi
