Στις Χάλεϊ Θάντερ Ματέλικα συνεχίζει την καριέρα της η Έλενα Πηλακούτα, με τη μέχρι πρότινος παίκτρια του Ολυμπιακού να δοκιμάζει την τύχη της στην Α2 Ιταλίας.
Η ανακοίνωση από τη νέα ομάδα της Κύπριας σέντερ:
«Η Halley Thunder Matelica είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει ότι η Κύπρια παίκτρια Έλενα Πηλακούτα θα φορέσει την γαλαζοπράσινη φανέλα στο επόμενο πρωτάθλημα μπάσκετ γυναικών A2 2025/26.
Ένα ακόμη νέο πρόσωπο, λοιπόν, στην ομάδα που χτίζεται για την επόμενη σεζόν, μετά από αυτό που ήδη ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα για την Κιάρα Μπακίνι και τις συμφωνίες με τις Μπενεντέτα Γκραματσόνι και Αλέσια Καμπρίνι.
Αυτή τη φορά η προσθήκη αφορά τις «ψηλές», καθώς η Έλενα Πηλακούτα έχει ύψος 191 εκατοστά και σημαντική σωματική διάπλαση.
Γεννημένη στη Λευκωσία (Κύπρος) στις 5 Σεπτεμβρίου 2000, η Έλενα ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ σε πολύ μικρή ηλικία, ακολουθώντας τα βήματα του μεγαλύτερου αδελφού της μέχρι που έφτασε στο παρκέ της Α' Κατηγορίας της χώρας της με την Ύδρα Ασφαλιστική, μπαίνοντας σύντομα στα κλιμάκια των κυπριακών εθνικών ομάδων (στα οποία είναι μέλος μέχρι σήμερα).
Το 2018 μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να σπουδάσει και να παίξει μπάσκετ στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα στην Ομάχα. Στο παρκέ έγινε ένα πραγματικό σημείο αναφοράς για τους Ομάχα Μάβερικς. Ολοκλήρωσε την τετραετή φοίτησή της, λαμβάνοντας το πτυχίο ψυχολογίας το 2022, αλλά παρέμεινε και για να παίξει για πέμπτο έτος - για να χαρακτηριστεί - ως «μεταπτυχιακός φοιτητής» (13,3 πόντοι και 7,3 ριμπάουντ) σε σημείο που σημείωσε σημαντικούς ατομικούς αριθμούς στην ιστορία του πανεπιστημίου: 126 συμμετοχές, 1.201 πόντοι, 653 ριμπάουντ στα πέντε χρόνια που αγωνίστηκε με τους Μάβερικς.
Μετά την πολύ ευτυχισμένη περίοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Πηλακούτα επέστρεψε στην Ευρώπη για να παίξει στην Ελλάδα με τον Πας Γιάννινα (A1) μετρώντας 8,8 πόντους και 6,0 ριμπάουντ. Στη συνέχεια, πέρυσι (2024/25) προσγειώθηκε στην Αθήνα στον φημισμένο Ολυμπιακό Πειραιώς (A1): έπαιξε είκοσι αγώνες στο πρωτάθλημα με 4,9 πόντους και 2,9 ριμπάουντ (και μια «γεμάτη σεζόν» 15+7), πέντε αγώνες στην Ευρωλίγκα (1,8 πόντοι και 3,8 ριμπάουντ), δύο αγώνες στο Eurocup (2,0 πόντοι και 2,5 ριμπάουντ).
Τώρα, η ιταλική πρόταση έφτασε από τους Thunder και η Elena απάντησε «ναι», ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην αθλητική της καριέρα.
Τα πρώτα λόγια της παίκτριας Έλενας Πηλακούτα:
«Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένη που είμαι μέλος αυτής της ομάδας. Ανυπομονώ να βοηθήσω τους Thunder να πετύχουν τους στόχους τους και να αγωνιστούν στο ιταλικό πρωτάθλημα: Έχω ακούσει πολύ καλά λόγια για το επίπεδο ανταγωνιστικότητας και είμαι ενθουσιασμένη που θα δοκιμάσω τον εαυτό μου. Είμαι παραδοσιακή «σέντερ» και αυτή θα είναι η τρίτη μου χρονιά ως τελειόφοιτη, μετά το κολέγιο στην 1η Κατηγορία στις Ηνωμένες Πολιτείες για πέντε χρόνια. Είμαι μέλος της εθνικής ομάδας Κύπρου εδώ και δέκα χρόνια και τώρα ανυπομονώ να γνωρίσω όλους στη Ματέλικα και να ξεκινήσω την προπόνηση για την επίτευξη νέων στόχων».
Σχόλιο του προπονητή Αλμπέρτο Ματασίνι:
«Ψάχναμε για μια παίκτρια που θα μπορούσε να μας εγγυάται την αναβάθμιση ποιότητας υψηλού επιπέδου και είμαστε πεπεισμένοι ότι την βρήκαμε στην Έλενα Πηλακούτα, η οποία συνδυάζει σημαντικές σωματικές δεξιότητες με εξαιρετικές τεχνικές ικανότητες, οι οποίες είναι ολοένα και πιο σπάνιες σε παίκτριες του ρόλου της. Προέρχεται από μια σεζόν μεγάλης ανάπτυξης σε μια ομάδα υψηλού επιπέδου όπως ο Ολυμπιακός και είμαστε βέβαιοι ότι έχει την επιθυμία και την κατάλληλη προετοιμασία για να γίνει πρωταγωνίστρια στο πρωτάθλημα της Α2».
Δηλώσεις του αθλητικού διευθυντή Πιέρο Σαλάρι:
«Η Έλενα Πηλακούτα είναι μια παίκτρια που προέρχεται από δύο σεζόν υψηλού επιπέδου στην Ελλάδα και προηγουμένως από μια πενταετή περίοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες, διαπιστευτήρια που μας έπεισαν να επικεντρωθούμε σε αυτήν για τον ρόλο της «σέντερ». Είμαστε σίγουροι ότι μπορεί να τα πάει καλά μαζί μας και της δίνουμε το πιο θερμό καλωσόρισμα».
