Ο ΑΟ Τρίκαλα ζει τις δικές του μοναδικές στιγμές με την άνοδο στην National League 1, σε μια επιτυχία που «έχτιζε» για τρία χρόνια και, πλέον, ετοιμάζεται για το επόμενο κεφάλαιο.
Ήταν το καλοκαίρι του 2019, όταν μετά την πτώση των Τρικάλων BC από την Basket League, η ιδέα ελήφθη από τον Ερασιτέχνη του ιστορικού σωματείου του ΑΟ Τρικάλων. Το όνειρο του προέδρου, Κώστα Παρδάλη, αφού πρώτα ο σύλλογος έδινε το σήμα του στην ομάδα, που αγωνιζόταν στη μεγάλη κατηγορία, αποκτούσε «σάρκα και οστά», μετά και την «απορρόφηση» των Μάγων Τρικάλων, για να ξεκινήσει το ταξίδι του ΑΟΤ στην Α1 ΕΣΚΑΘ.
Μετά από μια πορεία δύο χρόνων μέσα στη «δίνη» του covid, οι μαζικές αλλαγές ομάδων στο Βορρά, σε Β' και Γ' Εθνική, το καλοκαίρι του 2021, έδωσαν τη δυνατότητα στον ΑΟΤ να παίξει στην τέταρτη τη τάξει κατηγορία. Και τέτοιες ομάδες έχουν πάντα στόχο να πρωταγωνιστούν, κάτι που φάνηκε από νωρίς για τους Θεσσαλούς, που για τρία χρόνια, έβαλαν ένα προς ένα τα «λιθαράκια» της δημιουργίας της ιστορίας τους.
Ο πρώτος αναγνωριστικός χρόνος με υψηλή «πτήση», το «σοκ» των Σοφάδων και η εξιλέωση με Κρομμύδα στο τιμόνι
Η πρώτη χρονιά, το 2021-2022, επιβεβαίωσε του λόγου το αληθές για τον ΑΟ Τρίκαλα. Αγωνιζόμενος στον 4ο όμιλο της Γ' Εθνικής είδε τον Σπάρτακο Ιωαννίνων να πηγαίνει... τρένο προς τη Β' Εθνική και άλλους δύο να προπορεύονται μπροστά του, όμως με ρεκόρ 13-5 σε 18 αγώνες είχε ήδη δώσει ένα πρώτο μήνυμα, μέσω της τέταρτης θέσης, για το τι θα επακολουθούσε.
Η «πτήση» της επόμενης σεζόν θα ήταν ακόμη πιο υψηλή, πιάνοντας κορυφή μαζί με τον Αλμυρό στον ίδιο όμιλο με ρεκόρ 18-4, όμως... για κακή του τύχη έπεσε πάνω στους Σοφάδες των «γερόλυκων» Κακλαμάνου και Θέου, οι οποίοι μέσα από μια συναρπαστική σειρά με τρία «διπλά», κατάφεραν να περάσουν από τα Τρίκαλα και να προκριθούν στους τελικούς στην τελευταία τους συνάντηση, κάνοντας το ίδιο λίγο αργότερα και στον Αλμυρό.
Οι άνθρωποι του ΑΟΤ οπωσδήποτε δε θα επιθυμούσαν μια τέτοια εξέλιξη. Η επόμενη σεζόν είχε ξανά τις ίδιες βλέψεις, όμως χρειάστηκε ένας δύσκολος αποχωρισμός με το «ξημέρωμα» του 2024, αφού απομακρύνθηκε από την τεχνική ηγεσία ο Ηλίας Παπαδημητρίου με το ρεκόρ στο 8-2 και μετά από μια νίκη με την ΚούΠα Κιλκίς, για να πάρει τη θέση του ο Βασίλης Κρομμύδας, ο άνθρωπος που είχε οδηγήσει την Αναγέννηση Καρδίτσας από τα τοπικά έως τη Β' Εθνική.
Ο στόχος, παρά την ήττα στη δική του πρεμιέρα στη Βέροια από τους Αετούς, ήταν σαφής και, φυσικά, αφορούσε το να είναι η ομάδα του έτοιμη για τα playoffs. Το είπε και το έκανε, μάλιστα, δίνοντας και μια μικρή ανάσα, αποφεύγοντας τον πρώτο γύρο χάρη στη δεύτερη θέση, υπερτερώντας με 16-6 στην τριπλή ισοβαθμία με Καστοριά και Αλμυρό, για να αποκλείσει πρώτα τους «Γουναράδες» σε μια σκληρή ημιτελική σειρά με 2-1.
Ο Αλμυρός είχε, μάλιστα, την ψυχολογία έχοντας αποκλείσει τους πρωτοπόρους της κανονικής περιόδου Τιτάνες Παλαμά, αλλά τα Τρίκαλα ήταν αποφασισμένα. Το 77-73 του πρώτου αγώνα έφερε το 1-0, μεταφέροντας την πίεση στον αντίπαλο και αναγκάζοντάς τον να «λυγίσει» στην παράταση του δεύτερου τελικού με 82-77.
Ο τρίτος αγώνας, στο Κλειστό της Μπάρας, μετατράπηκε σε ατελείωτο «πάρτι». Ο ΑΟΤ είχε πετύχει ένα στόχο, για τον οποίο «έχτιζε» τη στιγμή για μια ολόκληρη τριετία και, πλέον, θα ζήσει το επόμενο μεγάλο του κεφάλαιο, αγωνιζόμενος στην National League 1...
