Η Ζαλγκίρις Κάουνας επέστρεψε στις νίκες, επικρατώντας του Παναθηναϊκού με 84-77 για την 11η αγωνιστική της EuroLeague. Οι Λιθουανοί, με «όπλα» την εξαιρετική τους ευστοχία από τη γραμμή του τριπόντου και την κυριαρχία στα επιθετικά ριμπάουντ, κατάφεραν να βάλουν τέλος στο αρνητικό τους σερί των τριών συνεχόμενων ηττών.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε νωθρά, επιτρέποντας στη Ζαλγκίρις να πάρει διαφορά 18 πόντων στο πρώτο ημίχρονο. Παρά τη σπουδαία προσπάθεια στο τρίτο δεκάλεπτο, όπου κατάφερε να επιστρέψει στο παιχνίδι και να προηγηθεί για πρώτη φορά, δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει την ανατροπή. Η Ζαλγκίρις έδειξε χαρακτήρα στα κρίσιμα σημεία, με μεγάλα σουτ και σωστές επιλογές, εξασφαλίζοντας μια σημαντική νίκη.
Μετά τον αγώνα, ο προπονητής της Ζαλγκίρις, Αντρέα Τρινκιέρι, μίλησε για την εμφάνιση της ομάδας του, επισημαίνοντας την αποφασιστικότητα και τη συγκέντρωση που έδειξαν οι παίκτες του:
«Παίξαμε με τον πρωταθλητή Ευρώπης. Είναι μια ομάδα που παραμένει επικίνδυνη ακόμα και όταν δεν αποδίδει τέλεια, γιατί έχει παίκτες που μπορούν να βρουν μεγάλα σουτ. Το ξεκίνημά μας ήταν φανταστικό, με ενέργεια και σωστή κυκλοφορία της μπάλας, κάτι που μας έδωσε τη διαφορά. Ωστόσο, στα τελευταία πέντε λεπτά του πρώτου ημιχρόνου χάσαμε τη συγκέντρωσή μας και επιτρέψαμε στον Παναθηναϊκό να επιστρέψει στο ματς. Στο δεύτερο ημίχρονο ξεκινήσαμε αργά, κάναμε λάθη και χάσαμε την προσοχή μας, με αποτέλεσμα να βρεθούμε πίσω. Όμως στη συνέχεια ανεβάσαμε ταχύτητα, βελτιώσαμε τη συγκέντρωσή μας και πήραμε μια πολύ σημαντική νίκη».
Όσον αφορά τα σημεία που έκριναν το ματς, ο Ιταλός τεχνικός τόνισε:
«Τα δύο τρίποντα από τον Σμάιλαγκιτς και τον Σιρβίντις ήταν καθοριστικά. Επίσης, η αμυντική δουλειά της ομάδας μας, ειδικά στα τελευταία πέντε λεπτά, ήταν το «κλειδί». Ξοδέψαμε σωστά τα φάουλ μας σε φάσεις τρανζίσιον και κρατήσαμε τη συγκέντρωσή μας, κάτι που μας έδωσε αυτοπεποίθηση στα κρίσιμα σημεία του αγώνα».
Για τον Λόνι Γουόκερ και τη δική του εμφάνιση, ο Τρινκιέρι σχολίασε:
«Δεν πρόκειται για συμβουλή, αλλά για γεγονός. Είναι ένας πολύ καλός παίκτης, όμως είναι rookie στην EuroLeague. Θα έχει σκαμπανεβάσματα και θα πρέπει να διεκδικήσει τα λεπτά του, όπως όλοι οι υπόλοιποι. Ξέρω ότι μπορεί να ευστοχήσει, αλλά αυτό που θέλω από εκείνον είναι να βάλει το σώμα του στο παιχνίδι και στις επαφές. Αυτό κάνει τη διαφορά».
