Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αναφέρθηκε στην παρουσία του στην Εθνική Ελλάδας, το περασμένο καλοκαίρι, επαναλαμβάνοντας πως είναι πιο δύσκολο να παίζεις σε διοργανώσεις της FIBA εν συγκρίσει με το ΝΒΑ.
Μετά τη νίκη των Μιλγουόκι Μπακς επί των Ντένβερ Νάγκετς στο «Fiserv Forum» και σε ερώτηση αναφορικά με παίκτες όπως οι Σάι Γκίλτζιους Αλεξάντερ, Νίκολα Γιόκιτς και Βίκτορ Ουεμπανιάμα που είχαν καλές σεζόν μετά τη συμμετοχή τους σε Ολυμπιακούς Αγώνες, επεσήμανε: «Το έχω πει, αλλά κανείς δεν με ακούει. Κανείς δεν ακούει το ελληνονιγηριανό παιδί από την Ελλάδα, επειδή δεν ξέρει τι λέει.
Έχω πει πως όποιος παίζει μπάσκετ σε αγώνες της FIBA συνήθως έρχεται στο NBA και είναι πιο εύκολο το παιχνίδι για αυτόν. Το spacing είναι διαφορετικό, υπάρχουν περισσότερες κατοχές (στο ΝΒΑ). Μπορεί να είναι και λιγότερο physical το παιχνίδι στο NBA.
Ο Ουεμπανιάμα, ο Γιόκιτς και ο Γκίλτζιους Αλεξάντερ βιώνουν τις καλύτερες σεζόν της καριέρας τους, έχοντας παίξει νωρίτερα σε αγώνες της FIBA. Εγώ δεν έχω σεζόν καριέρας, αλλά έχω πολύ καλή σεζόν. Πηγαίνετε, όμως, στο 2023. Ο Μπράνσον, ο Χαλιμπάρτον, ο Έντουαρντς, ο Πόρτις, ο Μπανκέρο και ο Κέσλερ έπαιξαν σε αγώνες της FIBA κι είχαν σεζόν καριέρας. Πας στη Γερμανία και ο Βάγκνερ είχε σεζόν καριέρας.
Σας λέω, είναι πιο δύσκολο να παίζεις στην Ευρώπη από ότι στο NBA. Έχεις περισσότερο χώρο εδώ. Όταν συνηθίζεις να παίζεις σε μικρότερους χώρους, όπου υπάρχει περισσότερη τακτική και το παιχνίδι είναι πιο αργό, με λιγότερες κατοχές, εάν είσαι αποδοτικός εκεί, τότε έρχεσαι στο NBA και -χωρίς να θέλω να δείξω ασέβεια- το ταλέντο να είναι περισσότερο, αλλά είναι πιο εύκολο να λειτουργήσεις. Επειδή έχεις περισσότερους χώρους».
Όσον αφορά στο γεγονός ότι έχει ακόμα περιορισμό στο χρόνο συμμετοχής, λόγω των τραυματισμών του, απάντησε: «Τι είπε ο κόουτς; Ότι πλησιάζω το να φύγει ο περιορισμός, ε; Είμαι έτοιμος, θέλω να παίξω, αλλά είμαι έξυπνος. Θέλω να είμαι όσο πιο έξυπνος γίνεται. Πρέπει να προσέχεις το σώμα σου.
Είμαι ανταγωνιστικός, θέλω να είμαι στο παρκέ, αγαπάω να παίζω μπάσκετ. Δεν μου αρέσει να κάθομαι σε παιχνίδια, δεν με νοιάζει εάν είναι ματς των playoffs ή της preseason, απλώς θέλω να είμαι στο παρκέ και να παίζω. Και θα είμαι έτοιμος να παίξω. Κάποιες φορές παίζω 28 λεπτά, κάποιες 36 λεπτά. Δεν έχει σημασία. Θα προσπαθώ να είμαι έτοιμος να παίξω όσο μπορώ».
