Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο εξήγησε πώς ο Βασίλης Σπανούλης τον επηρέασε, μετά τη συνύπαρξή τους στην Εθνική Ελλάδας, και δεσμεύθηκε να ενισχύσει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στο προσεχές Ευρωμπάσκετ, εφόσον βέβαια είναι υγιής.
Ο «Greek Freak», μιλώντας στην εκπομπή Pick n’ Roll της COSMOTE TV, ανέφερε για τη συνεργασία του με τον ομοσπονδιακό τεχνικό: «Δεν με βοήθησε μόνο να γίνω καλύτερος παίκτης. Είναι ο τρόπος που σκέφτομαι τώρα το παιχνίδι. Η προσέγγιση προς το παιχνίδι. Με πίεζε πολύ να είμαι έξω από τη ζώνη ασφαλείας μου. Δεν τσαντίζομαι ποτέ με αυτό. Τσιτώνω, αλλά όχι προς τον κόουτς Σπανούλη.
Έχει δίκιο ότι πρέπει να είμαι καλύτερος. Δηλαδή, σε κάποια παιχνίδια μπορεί να είχα δώσει τη ζωή μου, να είχα δεκαπέντε γρατζουνιές και να είχα κάνει ό,τι μπορούσα για να βοηθήσω την ομάδα και θα με έβλεπε την επόμενη ημέρα στο πρωινό και θα μου έλεγε "η άμυνά σου δεν ήταν καλή ή είχες πέντε πάσες που έχασες".
Με πίεζε να γίνω καλύτερος και μου είπε ένα πράγμα. Ντάξει, τώρα δεν θέλω να τα λέω, γιατί είναι και προσωπικά. Μου είπε ένα πράγμα που μου έμεινε: "Είσαι στη ζώνη ασφαλείας σου και πρέπει να βγεις". Από τότε που γύρισα πιστεύω ότι είμαι καλύτερος παίκτης από πέρυσι. Ο στόχος μου είναι να γίνομαι καλύτερος κάθε χρόνο. Ναι το είχα στο μυαλό μου να βελτιώσω τα σουτ μέσης απόστασης. Πώς κερδίσαμε την Κροατία; (γέλια).
Τώρα, αυτή τη στιγμή δεν βελτιώνω κάτι. Προσπαθώ να συγκεντρωθώ λίγο στην τακτική, βλέπω βίντεο. Ετοιμάζω και το κορμί μου, να είμαι υγιής. Δύο χρόνια δεν έχω παίξει στα playoffs. Και να πάω να δώσω ό,τι μπορώ, το καλύτερο που μπορώ. Αλλά δεν είναι η στιγμή να βελτιώσω πράγματα. Βελτιώνεις πράγματα το καλοκαίρι και σιγά σιγά μέσα στη σεζόν συνεχίζεις να τα κάνεις στην προπόνηση και στο παιχνίδι. Τώρα, αυτή τη στιγμή συγκεντρώνομαι μόνο στο να είμαι υγιής και να κερδίζω τα παιχνίδια».
Για το εάν θα ενισχύει την Εθνική Ελλάδας στο προσεχές Ευρωμπάσκετ, πρόσθεσε: «Εάν είμαι υγιής ναι, φυσικά. Καλά, εγώ πίστευα ότι έφθανε η ώρα του μεταλλίου πριν από δύο χρόνια στο Ευρωμπάσκετ, αλλά παίξαμε δύο φορές με τη Γερμανία, που είναι πάρα πολύ καλή ομάδα. Στην Κύπρο δεν είναι; Και στη Λετονία; Πω, πω, εντάξει, θα έρθουν εκεί οι Έλληνες να μας υποστηρίξουν. Θέλω να είμαστε συγκεντρωμένοι, να είμαστε υγιείς. Θα φτιάξει ο κόουτς Σπανούλης μια καλή ομάδα και θα πάμε να δώσουμε το καλύτερο δυνατό».
Για το σχόλιο του Ντρέιμοντ Γκριν, πως το ΝΒΑ είναι πλέον βαρετό, σχολίασε: «Δεν νομίζω ότι είναι βαρετό. Βαριά κουβέντα από τον Γκριν. Δεν νομίζω ότι είναι βαρετό το μπάσκετ στο NBA. Μπορεί αυτός να έχει βαρεθεί λίγο έπειτα από 13-14 χρόνια. Όχι, πλάκα κάνω. Το παιχνίδι στη FIBA και την Ευρωλίγκα είναι πολύ ωραίο, είναι γρήγορο, έχει περισσότερη τακτική, είναι πιο physical κι αυτό μπορεί να το κάνει λίγο πιο ενδιαφέρον».
Η γνώμη του για το NBA Europe είναι η εξής: «Εάν γινόταν αυτό το παιχνίδι σίγουρα θα γινόταν πιο ενδιαφέρον και για τις δύο πλευρές. Είναι καλό για το NBA να επεκταθεί. Οι ομάδες της Ευρωλίγκας έχουν συμβόλαιο με τη διοργάνωση, δεν μπορούν να είναι σε αυτό το NBA Europe που θα γίνει, που σκέφτονται να κάνουν. Αλλά για όλες τις άλλες ομάδες θα ήταν πολύ ενδιαφέρον, γιατί θα είχαν προοπτικές NBA, λογικά θα έφτιαχναν γήπεδα. Θα έμπαιναν στο life style του NBA».
Όσον αφορά στην αντίδρασή του για το εάν λάμβανε μήνυμα που του έλεγε πως γινόταν ανταλλαγή στους Ντιτρόιτ Πίστονς, επεσήμανε: «Ντιτρόιτ; Γιατί Ντιτρόιτ; Ο Λούκα (Ντόντσιτς) σίγουρα ξαφνιάστηκε, αλλά έφυγε από το Ντάλας για το Λος Άντζελες, εμένα γιατί με πάτε από το Μιλγουόκι στο Ντιτρόιτ; Το NBA είναι μπίζνες, το έχουμε καταλάβει όλοι. Εάν έπαιρνα αυτό το μήνυμα από τον GM μου θα πήγαινα την επόμενη ημέρα, θα το έλεγα στην οικογένειά μου και θα πήγαινα σε όποια ομάδα έπρεπε να παίξω και θα έκανα τη δουλειά μου.
Πληρώνομαι πολύ καλά για να κάνω μια δουλειά και θα έκανα τη δουλειά μου όπου με χρειάζονταν. Δεν νομίζω ότι θα έστελνα ποτέ μήνυμα και θα ζητούσα ανταλλαγή, δεν είμαι τέτοιο παιδί. Θα έπρεπε να με διώξουν».
Μίλησε και για τα σκαμπανεβάσματα των Μιλγουόκι Μπακς: «Δεν ξέρω. Εγώ ξέρω; Εγώ δεν είμαι προπονητής, εγώ είμαι παίκτης. Κάποιες φορές βρίσκουμε ρυθμό, κάποιες φορές έρχονται τραυματισμοί. Αλλά πιστεύω ότι είμαστε ομάδα και το δείξαμε στο Κύπελλο ότι εάν συγκεντρωθούμε και παίξουμε ως ομάδα είμαστε πολύ καλοί. Δηλαδή, κερδίσαμε την καλύτερη ομάδας στο NBA (τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ) με 20π. στον τελικό και φανήκαμε πολύ καλύτεροι.
Αλλά πρέπει να συγκεντρωθούμε. Σίγουρα, έχουμε τώρα τις προσθήκες του Κούζμα και του Κέβιν Πόρτερ Τζ. Μακάρι να μας βοηθήσουν και αμυντικά και επιθετικά. Και πάλι εγώ πιστεύω ότι είμαστε ομάδα playoffs».
Για το ότι ήταν σημαιοφόρος της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού δήλωσε: «Ποιο είναι το ποσοστό ότι ένα παιδί από Νιγηριανούς γονείς, που ήταν παράνομοι κι έμεναν στα Σεπόλια, θα πήγαινε να είναι ο πρώτος άνθρωπος που θα ανοίξει την Τελετή Έναρξης; 0,000001% ίσως;
Στο σταυρό που σας κάνω -και δεν θέλω να ορκίζομαι, γιατί είναι ιερό πράγμα- ότι δεν ήξερα ότι η μητέρα μου ήταν εκεί. Έχει έναν ήχο που κάνει η μητέρα μου, που και εκατό μέτρα πιο πέρα να είναι και 400μ. πιο πέρα να είναι, συνέχεια γυρνάω. Κι όπως περνούσαμε έψαχνα την οικογένειά μου, γιατί δεν μπορούσαν τα αδέρφια μου να είναι εκεί, αλλά βρήκαν έναν τρόπο να χώσουν τη μητέρα μου και κατέβηκε κάτω και μου κάνει αυτόν τον ήχο και γυρνάω και λέω "ωχ, η μαμά"».
Αναφέρθηκε και στις αποχωρήσεις των Τζρου Χόλιντεϊ, Κρις Μίντλετον, αλλά και του αδερφού του, Θανάση, από τα «ελάφια»: «Έχω άλλους συμπαίκτες που με κάνουν να νιώθω ωραία. Αλλά σίγουρα το να μην έχεις τον αδερφό σου, το να μην έχεις τα δύο παιδιά που μας βοήθησαν να κερδίσουμε ένα πρωτάθλημα, σίγουρα είναι δύσκολο. Όταν έγινε η ανταλλαγή με τον Μίντλετον έβλεπα τα βιντεάκια, τις αγκαλιές κι έχω κι εγώ βιντεάκια στο κινητό μου που είμαστε μαζί και πήγαν να με πιάσουν τα κλάματα. Αλλά τι να κάνουμε; Η ζωή συνεχίζεται. Θα εμφανιστώ την επόμενη ημέρα στη δουλειά μου».
Σε πιο προσωπικά ζητήματα, ρωτήθηκε εάν καταλαβαίνουν τα παιδιά του πόσο διάσημος είναι: «Όχι, δεν καταλαβαίνουν ακόμα. Νομίζουν ότι αυτό το πράγμα είναι νορμάλ. Δεν έχουν συνηθίσει σε τόσες κάμερες, αλλά δεν ξέρουν ότι οι άλλοι μπαμπάδες στον κόσμο δεν κάνουν συνεντεύξεις, δεν παίζουν μπάσκετ. Δεν το έχουν καταλάβει ακόμα. Όσο μεγαλώνουν θα το καταλάβουν. Εμείς προσπαθούμε να έχουμε όσο πιο φυσιολογική ζωή γίνεται. Δεν είναι εύκολο, αλλά κάνουμε ό,τι μπορούμε».
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μίλησε και στα αμερικανικά ΜΜΕ, πριν από την επανέναρξη του πρωταθλήματος του ΝΒΑ που είχε διακοπεί εξαιτίας του All Star Game στο Σαν Φρανσίσκο. Μεταξύ άλλων είπε...
Για τον τραυματισμό του: «Ένιωσα ενοχλήσεις στη γάμπα μου. Έχω πει ότι φέτος θέλω να είμαι έξυπνος, ένας από τους στόχους μου είναι να είμαι διαθέσιμος για τα playoffs. Φυσικά, είμαστε τριάντα παιχνίδια μακριά, είναι πολύς καιρός. Στο τέλος της ημέρας, όμως, θέλω να φροντίζω το σώμα μου και να είμαι έξυπνος. Προσπάθησα να παίξω, αλλά ένιωθα ενοχλήσεις και μετά το ματς στη Σάρλοτ. Νομίζω ότι ήταν σωστό να απουσιάσω μερικές ημέρες, να φροντίσω το σώμα μου και να επιστρέψω υγιής».
Για το πώς αισθάνεται πλέον: «Είμαι εντάξει. Είμαι στο 100%; Δεν ξέρω. Θα δούμε. Πάντως, έβγαλα την προπόνηση, ένιωσα καλά, αλλά θα δούμε αύριο εάν είμαι στο 100%. Δεν ξέρω ακόμα».
Για το εάν έχει πιεστεί για να παίξει: «Το έκανα πέρυσι και δεν πήγε καλά. Το έχω κάνει στην καριέρα μου, πολλές φορές έχω παίξει παρότι είχα πρόβλημα στον αστράγαλο, στο γόνατο, στην πλάτη ή κάτι μυϊκό. Το έκανα και πέρυσι. Όμως, όσο μεγαλώνεις ωριμάζεις, μαθαίνεις το σώμα σου καλύτερα, καταλαβαίνεις κάθε κατάσταση».
Για τους Μιλγουόκι Μπακς: «Η ομάδα μοιάζει ότι είναι πολύ καλά τώρα. Παίζουμε πολύ πολύ γρήγορα. Ο καθένας είναι ανταγωνιστικός. Αμυντικά πιστεύω ότι θα παίξουμε καλύτερα και θα μεγαλώσουμε. Είμαι ενθουσιασμένος. Είμαι ενθουσιασμένος να μπω με την υπόλοιπη ομάδα, ίσως είναι αύριο, ίσως είναι σε λίγες ημέρες. Είμαι ενθουσιασμένος να παίξω με αυτά τα παιδιά, είναι διασκεδαστικό. Ο Κάιλ (Κούζμα) είναι ένας ωραίος τύπος, όπως και ο Κέβιν (Πόρτερ Τζ.)».
Για την απουσία του Κρις Μίντλετον, μετά την ανταλλαγή του: «Είναι σίγουρα περίεργο συναίσθημα. Το πιο δύσκολο για εμένα ήταν στη Σάρλοτ, στα σουτάκια πριν από το παιχνίδι που δεν ήταν εκεί. Έχω παίξει σε ματς που δεν ήταν ο Κρις εκεί με τη φυσική του παρουσία, αλλά χωρίς να σκεφτώ ότι δεν είναι στο ρόστερ πια. Ήταν περίεργο. Και μετά ήταν τα παιδιά μου, που κατέβασαν το twitter στο κινητό μου. Ήταν εκείνα, όχι εγώ. Μπαίνεις στα social media, σε όλα τα αποχαιρετιστήρια στον Κρις και συγκινείσαι. Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάποιος στον οργανισμό που συγκινήθηκε όσο εγώ, γιατί ήμουν ίσως ο πιο κοντινός από όλους σε εκείνον.
Υπάρχουν άνθρωποι που ήταν πολλά χρόνια, αλλά δεν ήταν στα αποδυτήρια, στη διπλανή θέση στο αεροπλάνο, δεν έχουν παίξει σειρές των playoffs με εκείνον, δεν έχουν παίξει μαζί υψηλής πίεσης έβδομα παιχνίδια, All Star Games. Ήταν σκληρό, αλλά εγώ θα εμφανίζομαι και πάλι κάθε ημέρα εδώ, να κάνω τη δουλειά μου, να δίνω σημασία σε κάθε ημέρα.
Πληρωνόμαστε αρκετά για να παίζουμε μπάσκετ, οπότε αυτό θα κάνω. Εύχομαι στον Κρις τα καλύτερα, είναι μεγαλύτερος από το μπάσκετ. Μιλάμε ακόμα, κρατάμε επαφή. Νομίζω παίζουμε σε δύο ημέρες. Ξέρετε κάτι; Δεν θα του μιλήσω (γέλια). Δεν θα τον κοιτάζω καν κι όταν θα τον βλέπω θα κάνω άμυνα σε ολόκληρο το γήπεδο. Ξέρετε τι θα κάνω; Θα βάλω τρίποντο μπροστά του... Αστειεύομαι. Θα δούμε σε τρεις ημέρες».
