Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κάνει για πρώτη φορά σκέψεις αποχώρησης από τους Μιλγουόκι Μπακς, αφού για να παραμείνει θα πρέπει να τον πείσουν πως θα συνεχίσουν να έχουν πρωταγωνιστικούς στόχους.
Ο «Greek Freak» μίλησε στους «New York Times» κι άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να μη συνεχίσει στα «ελάφια», θέτοντας προϋποθέσεις για την πρόωρη επέκταση του συμβολαίου του, που ετοιμάζονται να του προτείνουν από τον οργανισμό. Όπως τόνισε: «Το πραγματικό ερώτημα δεν θα είναι φέτος, αριθμητικά δεν έχει νόημα (σ.σ. γίνεται διαθέσιμος για τριετή επέκταση ύψους 173 εκατομμυρίων δολαρίων). Το επόμενο καλοκαίρι θα ήταν πιο λογικό και για τα δύο μέρη. Ακόμα και τότε, δεν ξέρω. Δεν θα είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου εάν δεν ξέρω ότι όλοι είναι στην ίδια σελίδα, όλοι πηγαίνουν για ένα πρωτάθλημα, όλοι θα θυσιάσουν χρόνο μακριά από την οικογένειά τους, όπως εγώ. Εάν δεν το νιώθω αυτό, δεν υπογράφω».
Συνεχίζοντας, εξήγησε: «Από το 2020 έως το 2023, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι έχω κάνει ένα μεγάλο άλμα μέσα στο γήπεδο, αλλά εγώ νομίζω ότι έχω κάνει δέκα φορές αυτό άλμα εκτός γηπέδου. Τα έδωσα όλα. Νομίζω πως όταν κερδίσαμε το πρωτάθλημα ήταν το καλύτερο συναίσθημα που έχω αισθανθεί ποτέ στο μπάσκετ. Πρέπει να δεις πώς θα διαμορφωθούν οι δυναμικές. Πώς θα είναι ο προπονητής; Πώς θα είμαστε μαζί; Στο τέλος της ημέρας, νιώθω ότι όλοι οι συμπαίκτες μου γνωρίζουν και η ομάδα ξέρει ότι θέλω να κερδίσω ένα πρωτάθλημα. Όσο είμαστε στο ίδιο μήκος κύματος σε αυτό και μου το δείχνεις και πάμε μαζί για να κερδίσουμε ένα πρωτάθλημα, είμαι υπέρ αυτού.
Τη στιγμή που θα νιώσω ότι, ω, ναι, προσπαθούμε να ξαναχτίσουμε... Δεν θα υπάρξουν ποτέ άσχημα αισθήματα για τους Μιλγουόκι Μπακς. Πιστεύω ότι είχαμε δέκα απίστευτα χρόνια και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έδωσα τα πάντα για την πόλη του Μιλγουόκι. Τα πάντα. Κάθε βράδυ, ακόμα κι όταν πονάω. Είμαι Μιλγουόκι Μπακ. Το αίμα μου είναι πράσινο. Το ξέρω αυτό. Αυτή είναι η ομάδα μου και θα είναι για πάντα η ομάδα μου. Δεν ξεχνώ τους ανθρώπους που ήταν εκεί για εμένα και μου επέτρεψαν να γίνω σπουδαίος και να δείξω ποιος είμαι στον κόσμο. Πρέπει, όμως, να κερδίσουμε άλλο ένα (σ.σ. πρωτάθλημα)».
Κλείνοντας, διευκρίνισε πως δεν τον ενδιαφέρουν τα ατομικά βραβεία και οι διακρίσεις: «Η κατάκτηση ενός πρωταθλήματος έρχεται πρώτη. Δεν θέλω να είμαι είκοσι χρόνια στην ίδια ομάδα και να μην κερδίσω άλλο πρωτάθλημα».
