Ο Αλμυρός κατάφερε να συνεχίσει τη ζωή του μετά την επεισοδιακή αποχώρηση του Μιχάλη Πελεκάνου, έτοιμος να πετύχει αυτό, που στόχευε εξαρχής στη Γ' Εθνική.
Ο Αλμυρός βρέθηκε προ μιας δυσάρεστης εξέλιξης στο τέλος του 2022. Ο Μιχάλης Πελεκάνος αποχώρησε από την ομάδα, αφήνοντας σαφείς «αιχμές» για τη συμπεριφορά προς το πρόσωπό του, μετεγγράφη στον Δίωνα Κυπαρισσίας και ο σύλλογος του απάντησε, τονίζοντας πως ο σεβασμός δεν επιβάλλεται, αλλά κερδίζεται.
Κάπως έτσι, η θεσσαλική ομάδα, που είχε υπολογίσει αρκετά στη δική του παρουσία, στην προσπάθεια αυτή την φορά να πάρει την άνοδο για τη Β’ Εθνική, πρωταγωνιστώντας στον 4ο όμιλο, χρειάστηκε να μπει σε μια νέα καθημερινότητα, δίχως τη συμβολή του άλλοτε διεθνούς φόργουορντ και πρωταθλητή Ευρώπης με τον Ολυμπιακό. Και όπως όλα δείχνουν, ήταν τελικά ένα συμβάν, που «ατσάλωσε» το σύνολο του Παναγιώτη Νάνη, το οποίο με πολύ πειστικές εμφανίσεις έχει ξεκινήσει ιδανικά στο 2023, ικανό να διεκδικήσει το μεγάλο του στόχο, σε μια τεράστια «μάχη», όπως αυτή έχει εξελιχθεί στο πρωτάθλημα.
Ο «μπόμπερ» Πολίτης και οι συμπρωταγωνιστές για το «3 στα 3»
Στην αυγή του νέου έτους, μια νέα εξέλιξη αποδείχθηκε τελικά θετική για τον Αλμυρό. Η Νίκαια Λάρισας δε συμμετέχει πια στο πρωτάθλημα και, κάπως έτσι, η πρώτη αγωνιστική του δεύτερου γύρου περιελάμβανε… ξεκούραση με το 20-0 άνευ αγώνα στις 8 Ιανουαρίου. Κάτι τέτοιο σήμαινε, ότι από το φινάλε του πρώτου γύρου στις 18 Δεκεμβρίου με την Άμφισσα έως τον αγώνα για τη 13η αγωνιστική στο Καναλάκι απέναντι στον αρκετά πιο αδύναμο Αχέροντα στις 15 Ιανουαρίου, οι Βολιώτες είχαν ουσιαστικά ένα μήνα να κάνουν σχεδόν… προετοιμασία από την αρχή, ώστε να ξεπεράσουν τους κραδασμούς της αποχώρησης του Πελεκάνου.
Αν σκεφτούμε, δε, τη δυναμικότητα του Αχέροντα και το γεγονός, ότι στις 22 Ιανουαρίου η ομάδα υποδεχόταν σε ντέρμπι υψίστης σημασίας τα Τρίκαλα, ο αγώνας στο Καναλάκι αποτέλεσε μια πρώτης τάξης ευκαιρία να δοκιμάσει τα «πατήματά» της σε επίσημο παιχνίδι, εν όψει της συνέχειας. Κάτι τέτοιο αποδείχθηκε με το εμφατικό 90-65, όπου μπορεί ο Μιχάλης Πολίτης να σημείωσε 20 πόντους με δύο τρίποντα, αλλά πολύ περισσότερο ξεχώρισαν οι 31 πόντοι του Παναγιώτη Παπούλια, ενός παίκτη με δεδομένο επιθετικό ταλέντο, που σίγουρα θα έπρεπε να συμπαρασταθεί περισσότερο στο πρώτο επιθετικό «βιολί» της ομάδας.
Ο κόουτς Νάνης, όμως, κατάφερε να εμφυσήσει και σε άλλους παίκτες την νοοτροπία της συμπαράστασης αυτής, με αποτέλεσμα στο ντέρμπι με τα Τρίκαλα να υπάρξουν τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων (Πολίτης, Παπούλιας, Τάσσος, Κοντοστάθης). Όλο και περισσότεροι παίκτες, δηλαδή, έκαναν ένα «βήμα» παραπάνω σε σύγκριση με τις υπηρεσίες, που χάθηκαν από την αποχώρηση Πελεκάνου, συμβάλλοντας πιο ενεργά στο παιχνίδι με έναν τρόπο, που έφερνε ξανά ισορροπία στο σύνολο.
Ακόμη μεγαλύτερη απόδειξη ήταν η δύσκολη έξοδος στα Ιωάννινα, εκεί όπου… την πάτησαν οι ανταγωνιστές από τους Σοφάδες. Στο πρώτο ημίχρονο, ο Αλμυρός σημειώνει μόλις 28 πόντους, αλλά στη συνέχεια ο Πολίτης παίρνει το «όπλο» του και οδηγεί την ομάδα του με 34 πόντους και οκτώ τρίποντα σε μια νίκη, που πιστοποίησε το τι έχει αλλάξει στην αγωνιστική προσέγγιση του Αλμυρού. Σημαντικό στοιχείο, δε, είναι πως αυτή την φορά τον βοήθησε ο Ηλίας Βαλαμούτης, με τον έμπειρο φόργουορντ, που εδώ και χρόνια προσφέρει τις υπηρεσίες του στο σύλλογο, να είναι εκείνος που πήρε τις πρωτοβουλίες δίπλα στον ηγέτη του και πρόσφερε 15 κρίσιμους πόντους με τέσσερα τρίποντα, ενώ με τους 10 του Τάσσου μετράμε στο σύνολο 25 πόντους των δύο εν λόγων ψηλών, που ανέβασαν το σκορ στους 59 πόντους, μαζί με τη συγκομιδή του Πολίτη.
Με αυτό τον τρόπο, η ζωή στον Αλμυρό… συνεχίζεται με επιτυχία αυτό το χρονικό διάστημα, μετρώντας τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς στο 2023 κι ένα πρόγραμμα που τον φέρνει αρχικά με Αγριά και Παραμυθιά εντός έδρας, πηγαίνοντας μονάχα στον Αμπελώνα, προτού υποδεχθεί τους Σοφάδες σε έναν αγώνα, που μέλλει να κρίνει αρκετά…
