Η παρουσία στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ήταν ο μίνιμουμ στόχος που είχε βάλει η Εθνική μας ομάδα των εφήβων, επομένως ο αγώνας που θα δώσει απόψε κόντρα στη Γαλλία (20:30) είναι... υπέρ πάντων. Η νίκη θα βάλει την ομάδα στην ελίτ της διοργάνωσης, αλλά και στο κόλπο των μεταλλίων και θα αναπτερώσει το ηθικό της διασκεδάζοντας τις μέτριες εντυπώσεις που άφησε στην πρώτη φάση. Η ήττα θα της αφήσει μόνο το γόητρο ως κίνητρο για τους αγώνες κατάταξης.
Το πρόβλημα είναι ότι η Εθνική θα δώσει τον αποψινό τελικό κόντρα σε έναν πολύ δυνατό αντίπαλο, αν και θα μπορούσε να τον αποφύγει, εφόσον διατηρούσε τη συγκέντρωσή της στο δεύτερο ημίχρονο του ατυχούς αγώνα με την Αργεντινή. Η Γαλλία είναι μια ομάδα που έχει τις προδιαγραφές να διακριθεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και έρχεται από έναν πιο εύκολο όμιλο, όπου το μοναδικό ντέρμπι που έπαιξε (και το έχασε πάντως) ήταν αυτό με τη Σερβία.
Όλο το παιχνίδι της Γαλλίας περιστρέφεται γύρω από τον Ζοέλ Αγιαγί. Αυτόν τον καταπληκτικό γκαρντ του πανεπιστημίου Γκόνζαγκα, ο οποίος με τις εμφανίσεις που κάνει ως τώρα βάζει σοβαρή υποψηφιότητα για MVP. Έχει κατά μέσο όρο 23 πόντους, 5,7 ριμπάουντ και 2,3 ασίστ, κόντρα στη Σερβία σκόραρε 33 πόντους κάνει τα πάντα πάνω στο παρκέ και η εξουδετέρωσή του αποτελεί μια σημαντική προϋπόθεση για να φτάσει στη νίκη η ελληνική ομάδα. Μόνο που δεν είναι εύκολη υπόθεση.
Κατά τα άλλα, οι Γάλλοι δεν έχουν ιδιαίτερο ύψος ως ομάδα, όμως διακρίνονται για τα πλούσια αθλητικά προσόντα τους, που τους επιτρέπουν να παίζουν πιεστική άμυνα και να δίνουν βροντερό "παρών" στα επιθετικά ριμπάουντ. Μαζεύουν 18 ανά αγώνα και είναι η τέταρτη καλύτερη ομάδα στη διοργάνωση σε αυτό τον τομέα. Έχουν επίσης στη σύνθεσή τους τον Νικολά Εφθίμοφ, που δεν είναι άλλος από τον γιο του Βάσκο Εφθίμοφ. Του Βούλγαρου φόργουορντ με τη γαλλική υπηκοότητα, ο οποίος ως παίκτης πέρασε από τα μέρη μας φορώντας τις φανέλες της Δάφνης, του Αμαρουσίου και του Πανιωνίου.
Η Εθνική μας θα πρέπει να ανασυνταχθεί άμεσα μετά την ήττα από την Αργεντινή και να αντιμετωπίσει τον αποψινό αγώνα ως τελικό. Το καλό είναι ότι ο Αρσενόπουλος θα είναι σε καλύτερη κατάσταση μετά τη γαστρεντερίτιδα που τον ταλαιπώρησε τη Δευτέρα.
Σήμερα διεξάγονται και οι 8 αγώνες της φάσης των "16" του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και το πρόγραμμα έχει ως εξής:
ΚΓ Ηρακλείου (Δύο Αοράκια)
13.45 Νέα Ζηλανδία-Μάλι
16.00 Αργεντινή-Πουέρτο Ρίκο
18.15 Φιλιππίνες-Σερβία
20.30 Ελλάδα-Γαλλία
Πανεπιστήμιο
13.15 ΗΠΑ-Λετονία
15.30 Ρωσία-Κίνα
17.45 Λιθουανία-Αυστραλία
20.00 Σενεγάλη-Καναδάς
