Πάνε 24 ολόκληρα χρόνια από το Final 4 της Ευρωλίγκας στη Βαρκελώνη το 1998 και τη μέρα που η ΑΕΚ έχασε τη μεγάλη ευκαιρία να στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης στον τελικό απέναντι στην πανίσχυρη τότε Κίντερ Μπολόνια, στον μοναδικό τελικό της εν λόγω διοργάνωσης που έχει βρεθεί η Ένωση, αλλά και στην πέμπτη διαδοχική ελληνική εκπροσώπηση σε τελικό Ευρωλίγκας.
Η ομάδα του Γιάννη Ιωαννίδη κάνει... ξέφρενη πορεία στην Ευρωλίγκα περνώντας από δύο φάσεις ομίλων, Top-16 και προημιτελικά για να βρεθεί στο μεγάλο ραντεβού της Βαρκελώνης το τριήμερο 21-23 Απριλίου του 1998.
Το ταξίδι της ΑΕΚ ξεκίνησε από όμιλο με Μπολόνια, Τσιμπόνα, Άλμπα Βερολίνου, Ουνιόν Ολίμπια και Ρασίνγκ, τερματίζοντας πρώτη. Στη δεύτερη φάση ομίλων με Μπολόνια, Τσιμπόνα, Παρτιζάν, Ούλκερ και Χάποελ Ιερουσαλήμ η Ένωση διατήρησε τα πρωτεία και τσέκαρε το εισιτήριό της για το Top-16 της διοργάνωσης.
Η Σπλιτ ήταν το εμπόδιο που καλούταν να προσπεράσει και το έκανε με απόλυτη επιτυχία και σχετική άνεση αφού την "καθάρισε" εύκολα με δύο μεγάλες σε έκταση νίκες. Η Άλμπα Βερολίνου αποτελούσε το τελευταίο της εμπόδιο πριν το ταξίδι για Βαρκελώνη. Δύο νίκες και πάλι σε ισάριθμες αναμετρήσεις με πειστικές εμφανίσεις και η ΑΕΚ βρισκόταν πλέον στο Final 4.
Την ομάδα του Γιάννη Ιωαννίδη πλαισίωναν Παρτιζάν, Μπενετόν Τρεβίζο και Κίντερ Μπολόνια, με τον ιταλικό σύλλογο να αποτελεί τον αντίπαλο των "κιτρινόμαυρων" στα ημιτελικά. Σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα και εν πολλοίς από το μεγάλο τρίποντο του Μπάνε Πρέλεβιτς, η ΑΕΚ επικράτησε με 69-66 και προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό.
Στον τελικό της 23ης Απριλίου απέναντι στην Κίντερ Μπολόνια και στην πέμπτη συνεχόμενη ελληνική εκπροσώπηση σε τελικό Ευρωλίγκας, η ΑΕΚ δεν τα κατάφερε κόντρα στους Ιταλούς και γνώρισε την ήττα με 58-44, χάνοντας και τη μοναδική ευκαιρία να κατακτήσει το τρόπαιο της Ευρωλίγκας, στην έκτη προσπάθεια του Γιάννη Ιωαννίδη να το καταφέρει σε ισάριθμα Final 4.
