Η ΑΕΚ είχε τον απόλυτο έλεγχο για τρία δεκάλεπτα στον τελικό του BCL απέναντι στη Ρίτας Βίλνιους όμως στην τελευταία περίοδο οι Λιθουανοί έκαναν μυθική ανατροπή και την έριξαν στο καναβάτσο στην παράταση με 92-86 (κ.α. 80-80).
Το συγκρότημα του Ντράγκαν Σάκοτα -μπροστά σε περίπου 1200 οπαδούς του που ταξίδεψαν για να το υποστηρίξουν- δεν επιβεβαίωσε στο παρκέ την ανωτερότητά του και μετά τον θρίαμβο κόντρα στη Μάλαγα στα ημιτελικά και δεν κατάφερε να κάμψει την αντίσταση και των Λιθουανών στον τελικό για να σηκώσει την κούπα για δεύτερη φορά στην ιστορία της μετά το 2018.

Από την άλλη οι Λιθουανοί μπόρεσαν να πετύχουν ακόμα μία έκπληξη έπειτα από εκείνη που είχε προηγηθεί με την Τενερίφη στα ημιτελικά και ανέβηκαν στην κορυφή μίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης για τρίτη φορά στην ιστορία τους έπειτα από τα δύο EuroCup που είχαν σηκώσει στην πρώτη δεκαετία του αιώνα.

Όσον αφορά την εξέλιξη του μεγάλου τελικού, το ξεκίνημα ήταν εξαιρετικό για την ελληνική ομάδα η οποία ξέφυγε στο 4' με 10-4, αναγκάζοντας τον κόουτς Ζιμπένας να καλέσει εσπευσμένα τάιμ άουτ. Οι Λιθουανοί πλησίασαν γρήγορα στους δύο (10-8), όμως ο Μπάρτλεϊ ήταν «καυτός» και με προσωπικούς πόντους έστειλε την Ένωση στο +9 (19-10, 8'). Όλα βάδιζαν όπως τα ήθελαν οι «κιτρινόμαυροι» και προηγήθηκαν με 25-15 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, βάζοντας τις βάσεις για τη νίκη και την κούπα.

Την «μπαγκέτα» στη δεύτερη περίοδο πήρε ο Τζέιμς Νάναλι ο οποίος σκόραρε με κάθε τρόπο και στο 13' εκτοξεύτηκε η διαφορά για πρώτη φορά στους 15 πόντους (34-19), με την ΑΕΚ να είναι απόλυτη κυρίαρχος και στις δύο πλευρές του παρκέ. Οι παίκτες του κόουτς Σάκοτα φάνηκε να «κολλούν» στην επίθεση όμως αυτό δεν τους επηρέασε ιδιαίτερα, καθώς έβγαζαν διαρκώς πολύ καλές άμυνες και διατήρησαν τη διψήφια διαφορά που είχαν «χτίσει», με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με 42-25 και όλα έβαιναν καλώς.

Με την έναρξη του τρίτου δεκαλέπτου οι τυπικά φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να επιστρέψουν στο ματς. Ωστόσο η Ένωση ήταν ξανά απόλυτα έτοιμη για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του αγώνα και όσο κυλούσε ο χρόνος ήταν αυτή που ανέβαζε τη διαφορά και μεγάλωνε την απόσταση πλησιάζοντας στη νίκη. Στο 30' ο φωτεινός πίνακας έγραφε 63-45 και τα πάντα έμοιαζαν να έχουν κριθεί υπέρ της ελληνικής ομάδας.

Το μόνο που χρειαζόταν στην τέταρτη και τελευταία περίοδο από την πλευρά της ΑΕΚ ήταν να παραμείνει ψύχραιμη και να διαχειριστεί σωστά την κατάσταση, χωρίς να δώσει το δικαίωμα στη Ρίτας Βίλνιους να πιστέψει ότι μπορούσε να διεκδικήσει το οτιδήποτε. Οι τυπικά Λιθουανοί μείωσαν μ' ένα μικρό σερί στους 12 (65-53) στο 32' και ήταν απαιτούμενο να υπάρξει καθαρό μυαλό, με τον κόουτς Σάκοτα να παίρνει το πρώτο του τάιμ άουτ. Η αντεπίθεση των «μαυροκόκκινων» συνεχίστηκε και μείωσαν στους εννιά (74-65, 34'). Στο 37' η διαφορά έπεσε στους πέντε (75-70) και πλέον το ματς είχε πάρει «φωτιά». Το «θρίλερ» συνεχίστηκε όμως στο τελευταίο λεπτό η ΑΕΚ μπήκε με προβάδισμα σημαντικό και ήταν «αγκαλιά» με την κούπα, όμως το τρίποντο του Λουκόσιους «έγραψε» το 78-75. Το λέι απ του Χάρντινγκ έφερε το ματς στον πόντο (78-77) και ο Νάναλι πήρε βολές στα 22''. Ο Αμερικανός φόργουορντ δεν λάθεψε και διαμόρφωσε το 80-77 στα 22,6''. Ο Λουκόσιους έβαλε νέο τρίποντο και ισοφάρισε 80-80 με 19,3'' για το φινάλε. Ο Λεκαβίτσιους αστόχησε σε κοντινό σουτ και η προσπάθεια του Σμιθ πίσω από το κέντρο ήταν άστοχη, με το 80-80 να στέλνει τις δύο ομάδες στην παράταση.
Το έξτρα πεντάλεπτο ξεκίνησε εφιαλτικά για την Ένωση, καθώς σε ενάμιση λεπτό δέχθηκε σερί 8-0 κι έμεινε πίσω με 88-80, έχοντας βρεθεί πλέον με την πλάτη στον τοίχο, καθώς η Ρίτας είχε και την ψυχολογία με το μέρος της. Ανατροπή δεν υπήρξε και το τελικό 92-86 έριξε στο καναβάτσο την ΑΕΚ.

ΑΠΡΟΣΜΕΝΟΣ ΕΚΤΕΛΕΣΤΗΣ: Ο Σίμας Λουκόσιους ήρθε από το... πουθενά κι εξελίχθηκε σε εκτελεστή της ΑΕΚ. Ο Λιθουανός σουτέρ πέτυχε διαδοχικά μεγάλα τρίποντα και ανέτρεψε σχεδόν μόνος του την κατάσταση με 23 πόντους. Ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του ο Χάρντινγκ με 16 πόντους συνολικά, τους 15 στην τελευταία περίοδο. Κομβικός στην παράταση και ο Αρτούρας Γκουντάιτις. Για την ΑΕΚ οι Νάναλι και Μπάρτλεϊ ξεχώρισαν όμως δεν αποδείχθηκαν αρκετοί για να δώσουν το τρόπαιο στην ελληνική ομάδα.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η ΑΕΚ αποδείχθηκε πανέτοιμη για τις απαιτήσεις του τελικού και μπόρεσε να κυριαρχήσει σε όλους τους τομείς. Όλα αυτά όμως μέχρι το 30', καθώς στη συνέχεια κατέρρευσε και σε συνδυασμό με τα πολύ δύσκολα σουτ που έβαλαν οι παίκτες της Ρίτας ανέτρεψαν την κατάσταση κι έφτασαν στην ανατροπή, με το ποσοστό τους στα τρίποντα να ξεπερνάει το 30%, αν και στο ημίχρονο είχαν 2/17.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
STEPBACK COLDER THAN MY EX'S HEART 💔🥶#BasketballCL | @aekbcgr pic.twitter.com/UN87uNRW79
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026
Plays like this are WHY Rytas are playing the final 🌟#BasketballCL | @rytasvilnius pic.twitter.com/ByuCnuvXTA
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026
AEK ON FIRE ON BOTH ENDS 🔥👑#BasketballCL | @aekbcgr pic.twitter.com/Uy5f610IUP
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026
Just the MVP doing what he does BEST: Getting buckets 🫡#BasketballCL | @aekbcgr pic.twitter.com/9cH30W69on
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026
No one is faster than Speedy Smith to kick off the FINAL 🔥#BasketballCL | @rytasvilnius pic.twitter.com/LmGRaDrOpd
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026
Call him James "BEAN" Nunnally! 😳#BasketballCL | @aekbcgr pic.twitter.com/e6bqJZAaqI
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026
WHAT HAVE YOU DONE JORDAN 😱😱😱#BasketballCL I @rytasvilnius pic.twitter.com/WIZyAztEVH
— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026








