Η ΑΕΚ νίκησε εύκολα τον ΠΑΟΚ με 89-76 στα Άνω Λιόσια, στον πρώτο αγώνα της προημιτελικής σειράς των πλέι οφ της Basket League.
Οι «κιτρινόμαυροι» παρουσιάστηκαν σαφώς πιο έτοιμοι από τους αντιπάλους τους και κατόρθωσαν να κάνουν το πρώτο βήμα για την πρόκριση στην τετράδα του πρωταθλήματος, καθώς πλέον χρειάζονται ακόμα μία νίκη για να τα καταφέρουν. Πλέον έχοντας την καλύτερη δυνατή ψυχολογία στρέφουν το ενδιαφέρον τους στο μεγάλο ματς της Τετάρτης (9/4) στο ίδιο γήπεδο με τη Ναντέρ για τα προημιτελικά του Basketball Champions League.
Από την άλλη, οι Θεσσαλονικείς είχαν «αδειάσει» όπως αναμενόταν έπειτα από την τεράστια πρόκριση στους τελικούς του FIBA Europe Cup -όπου θα αντιμετωπίσουν την Μπιλμπάο- και στην ουσία άντεξαν για ένα δεκάλεπτο πριν καταρρεύσουν.
Ο Ντράγκαν Σάκοτα δεν είχε στη διάθεσή του τον Ρέιζον Τάκερ ο οποίος κρίθηκε ανέτοιμος, ενώ για τους φιλοξενούμενους έμεινε εκτός ο Σέντρικ Χέντερσον ο οποίος προστατεύτηκε για να είναι έτοιμος στους αγώνες με την Μπιλμπάο.
Το επόμενο ραντεβού των δύο ομάδων είναι προγραμματισμένο για τις 12/4 στο κλειστό της Πυλαίας.
Όσον αφορά την εξέλιξη της αναμέτρησης, από το τζάμπολ φάνηκε ότι οι δύο ομάδες θα προσπαθούσαν να «χτίσουν» μέσα από την άμυνα. Βέβαια οι επιθέσεις δεν λειτουργούσαν με την επιθυμητή συνέπεια και είναι χαρακτηριστικό ότι το σκορ έμεινε χαμηλά, με την αστοχία να είναι μεγάλη (0/12 τρίποντα και οι δύο ομάδες). Η ΑΕΚ είχε ένα ελαφρύ προβάδισμα όμως ο ΠΑΟΚ επέμενε στην καταδίωξή της και στο φινάλε της πρώτης περιόδου το σκορ ήταν ισόπαλο (14-14).
Η εικόνα του παιχνιδιού άλλαξε δραματικά στο δεύτερο δεκάλεπτο. Κι αυτό διότι η Ένωση άρχισε να βρίσκει ρυθμό στο μπροστινό κομμάτι του παρκέ και να ευστοχεί με άνεση στις επιθέσεις της, την ώρα που ακόμα οι Θεσσαλονικείς ζορίζονταν πολύ κι αδυνατούσαν να ακολουθήσουν. Το 31-21 υπέρ των «κιτρινόμαυρων» μετατράπηκε σε 31-27 όμως οι γηπεδούχοι πάτησαν εκ νέου το... γκάζι στο φινάλε του ημιχρόνου και ξέφυγαν με 43-32 που ήταν και το αποτέλεσμα με το οποίο οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου.
Όλα έμελλε να κριθούν με την έναρξη της τρίτης περιόδου. Τότε ήταν που η ΑΕΚ μέσα σ' ένα δίλεπτο «έτρεξε» ένα επιμέρους σκορ 10-1 κι εκτόξευσε τη διαφορά της στους 20 πόντους (53-33, 22'), «καθαρίζοντας» από νωρίς την υπόθεση. Κάπως έτσι κύλησε το υπόλοιπο του τρίτου κομματιού της συνάντησης και στο 30' ο φωτεινός πίνακας του γηπέδου έγραφε 70-48 και τα πάντα είχαν κριθεί, με το τελευταίο δεκάλεπτο να έχει διαδικαστικό χαρακτήρα.
Πράγματι τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει, με τον ΠΑΟΚ να μην τα παρατάει αλλά να αδυνατεί και να μπει πραγματικά ξανά στο κόλπο της διεκδίκησης της νίκης. Δίχως λοιπόν ιδιαίτερες συγκινήσεις, η κόρνα της λήξης βρήκε τους γηπεδούχους να επικρατούν με 89-76 και να κάνουν το 1-0 στην προημιτελική σειρά των πλέι οφ κόντρα στους Θεσσαλονικείς.
Η «ΚΑΥΤΗ» ΤΡΙΠΛΕΤΑ: Ο Όμηρος Νετζήπογλου ήταν σε σπουδαία μέρα και πραγματοποίησε μία πολύ μεγάλη εμφάνιση, με τον 22χρονο άσο να σταματάει στους 21 πόντους και να προσφέρει σημαντικά στο σκοράρισμα για τους νικητές, ενώ εξαιρετικός ήταν και ο Χάντερ Χέιλ με 23 πόντους και ο Κουζμίνσκας πρόσθεσε 17. Για τους φιλοξενούμενους όλοι εμφανίστηκαν «πληγωμένοι» από την κούραση κι από το «ναυάγιό» τους δεν διασώθηκε κανείς.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό σ' ένα παιχνίδι στο οποίο η διαφορά ήταν τόσο σημαντική, η ΑΕΚ ήταν καλύτερη σε όλες τις στατιστικές κατηγορίες και δεν δυσκολεύτηκε να πάρει τη νίκη.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
