Σπαρκς: Τιμούν τη Λέσλι με άγαλμα στο Λος Άντζελες (vid)

Η 53χρονη παλαίμαχη σέντερ, μέλος του Naismith Memorial Basketball Hall of Fame από το 2015 και του FIBA Hall of Fame από το 2022, ήταν η πρώτη γυναίκα που κάρφωσε (το 2002) και θεωρείται μία από τις κορυφαίες παίκτριες όλων των εποχών.

Έπαιξε στις Καλιφορνέζες από το 1997 έως το 2009, οπότε και αποσύρθηκε. Έχει δύο πρωταθλήματα και ισάριθμες φορές αναδείχθηκε πολυτιμότερη παίκτρια των τελικών (2001, 2002). Αναδείχθηκε και τρεις φορές MVP στο WNBA (2001, 2004, 2006). Η φανέλα της, με το νούμερο 9, έχει αποσυρθεί από τις Σπαρκς, οι οποίες τώρα θα τοποθετήσουν και άγαλμα προς τιμήν της έξω από το κλειστό που μεγαλούργησε.

Η τελετή θα λάβει χώρα στις 20 Σεπτεμβρίου, στην εντός έδρας αναμέτρηση απέναντι στις Πόρτλαντ Φάιρ. Θα είναι το 15ο άγαλμα που θα τοποθετηθεί στη Star Plaza και, γενικότερα, μόλις το δεύτερο παίκτριας WNBA σε ολόκληρες τις ΗΠΑ. Η πρώτη που είχε αυτήν την τιμή ήταν η Σου Μπερντ, όταν είδε πέρυσι ένα χάλκινο άγαλμά της να τοποθετείται έξω από την «Climate Pledge Arena» του Σιάτλ.

Το άγαλμα της Λίζα Λέσλι, το οποίο δημιουργήθηκε από τους διάσημους γλύπτες/καλλιτέχνες Τζούλι Ρότμπλατ Αμράνι και Όμρι Αμράνι, θα ενταχθεί στα δεκατέσσερα άλλα εμβληματικά γλυπτά των διάσημων σούπερ σταρ του αθλητισμού Ουέιν Γκρέτσκι, Μάτζικ Τζόνσον, Όσκαρ Ντε Λα Χόγια, Τσικ Χερν, Τζέρι Ουέστ, Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, Λικ Ρομπιτάιγ, Σακίλ Ο’ Νιλ, Μπομπ Μίλερ, Έλτζιν Μπέιλορ, Ντάστιν Μπράουν, Κόμπι Μπράιαντ, Τζίτζι Μπράιαντ και Πατ Ράιλι.

Η Αμερικανίδα θρύλος, που έχει ακόμα να επιδείξει τέσσερα χρυσά μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες με την Εθνική ΗΠΑ, υπήρξε πρωτοπόρος και πρέσβειρα του αθλήματος, βοηθώντας ουσιαστικά στην αύξηση της προβολής και της επιρροής του WNBA.

Παράλληλα, εμπνέει την επόμενη γενιά παικτριών, καθώς έχει χτίσει μια επιτυχημένη καριέρα στο χώρο των ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών και των Μέσων Ενημέρωσης ως αναλύτρια και σχολιάστρια, διευρύνοντας περαιτέρω την επιρροή της εντός και εκτός γηπέδου.