Ο Ντράγκαν Σάκοτα οδηγεί την ΑΕΚ σε άλλο ένα Final Four και το Basketa.gr... ξεσκονίζει την πορεία του και τη σχέση ζωής με την Ελλάδα, εμβαθύνοντας στον τρόπο, με τον οποίο έχει αναδειχθεί σε «τοτέμ» της Ένωσης, αλλά και το πώς μοιάζει να είναι ο μόνος, που ξέρει πώς να την οδηγήσει σε μια επιτυχία.
Πάνε ήδη 36 χρόνια από τότε, που για πρώτη φορά γνωρίστηκε με την χώρα μας. Κι αυτό, σε 43 χρόνια παρουσίας στους πάγκους, μέσα από μια αστείρευτη αγάπη για το άθλημα, για την οποία μίλησε και στη συνέντευξη Τύπου του Final Four του BCL. Δε θα μπορούσε, σίγουρα, να φανταστεί τότε τους δεσμούς, που θα τον «έδεναν» με την Ελλάδα, αλλά και τις επιτυχίες όπου θα έφτανε, πόσο μάλλον το να μετατραπεί σε «τοτέμ» ενός συλλόγου της.
Για την ΑΕΚ, ο Ντράγκαν Σάκοτα δεν είναι απλά ο προπονητής της ομάδας, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην τέταρτη θητεία του. Είναι μια εμβληματική προσωπικότητα του συλλόγου και την οδηγεί για ακόμη μια φορά σε ευρωπαϊκή καταξίωση. Η αλήθεια είναι, ότι η Ένωση ουδέποτε είχε φτάσει σε τελική φάση, αποκλείοντας πρώτα τον οικοδεσπότη στην αμέσως προηγούμενη και η υπέρβαση ήρθε, μεταξύ άλλων με τη δική του καθοδήγηση, απέναντι στην Μπανταλόνα, με το τελευταίο κομμάτι στο δρόμο της δόξας να έχει πια απομείνει.
Ο Σάκοτα, φυσικά, δεν έχει γράψει ιστορία μονάχα με τον «Δικέφαλο», όμως με αυτόν κατάφερε να δημιουργήσει μια σχέση ζωής, η οποία σχετίζεται και με όλες σχεδόν τις όμορφες σελίδες, που έχει γράψει σε αυτό τον αιώνα. Τώρα, πια, ψάχνει ακόμη μία και δεν κρύβεται η αισιοδοξία, ότι με το συγκεκριμένο τεχνικό στον πάγκο αυτή θα γραφτεί.
Από τη Γενεύη... στο πρωτάθλημα
Ο Ντράγκαν Σάκοτα, που το 1983 ανέλαβε για πρώτη φορά προπονητής στην ΙΜΤ Βελιγραδίου, στην οποία είχε περάσει όλη του την καριέρα νωρίτερα, συνέχισε σε Ζαντάρ και Τσιμπόνα, περνώντας μάλιστα για πρώτη φορά και από τον πάγκο της Εθνικής Γιουγκοσλαβίας, με την οποία ως βοηθός κατέκτησε το Βαλκανικό Κύπελλο του 1989 και το Μουντομπάσκετ του 1990, για να φέρει... αύρα στη Θεσσαλονίκη.
Ο ΠΑΟΚ έψαχνε εναγωνίως τίτλους, βλέποντας τον Άρη να κατακτά τους περισσότερους εντός συνόρων, όμως ήταν εκείνος, που θα βίωνε την καταξίωση στη Γενεύη με το 76-72 έναντι της Σαραγόσα, για να σηκώσει το Κύπελλο Κυπελλούχων σε μια στιγμή εξιλέωσης για την παρέα του Μπάνε Πρέλεβιτς, που τόσο την είχε ανάγκη. Ακολούθησαν θητείες σε Απόλλωνα Πατρών, Ηρακλή, Περιστέρι και Άρη, προτού το 2001 καταλάβει, μαζί με την ΑΕΚ, το πόσο... ταίριαζαν.
Αυτό έγινε αντιληπτό στον υπόλοιπο κόσμο το 2002, στην επιστροφή της Ένωσης από το 0-2 απέναντι στον Ολυμπιακό, για να επικρατήσει με 3-2 στη σειρά των τελικών και να γίνει η τελευταία έως σήμερα ομάδα πλην «αιωνίων», που κατακτά τον τίτλο του πρωταθλητή Ελλάδας. Και μόνο του αρκεί, για να καταλάβει κανείς το μέγεθος του τότε επιτεύγματος, καθιστώντας ήδη διαχρονικό για την ΑΕΚ τον Ντράγκαν Σάκοτα, που όμως έμελλε να μεγαλώσει το «μύθο» της συνύπαρξής του με το σύλλογο.
«Βασίλισσα» ξανά και... η επιστροφή
Ο Σάκοτα συνέχισε την καριέρα του στον Ολυμπιακό τη σεζόν 2003-2004 και ακολούθησαν αρκετά ακόμη, όπως η Εθνική Σερβίας, είτε ως πρώτος προπονητής είτε ως άμεσος συνεργάτης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, περνώντας εν συνεχεία από την πατρίδα του, την Τουρκία και την Ιταλία, για να τον καλέσει ξανά η ΑΕΚ, που μόλις είχε επιστρέψει από τα πιο «μαύρα» της χρόνια σε Α2 Ανδρών και Β' Εθνική, τη σεζόν 2014-2015, χωρίς να μακροημερεύσει και αποχωρώντας στα μέσα της σεζόν 2015-2016, αποτελώντας όμως μια... απειλή για κάθε άλλο προπονητή.
Η παραμονή του σε διοικητικά πόστα ήταν μια... υπενθύμιση άμεσης διαδοχής, η οποία μάλιστα δύο φορές προχώρησε σε πράξη και την πρώτη φορά, μάλιστα, έφερε την πιο σπουδαία στιγμή του συλλόγου σε αυτό τον αιώνα. Αναλαμβάνοντας το Δεκέμβριο του 2017, υλοποίησε ένα όραμα του να γίνει η ομάδα του «Βασίλισσα» ξανά, και, λίγο το σουτ του Πάντερ, λίγο το Final Four στην τότε έδρα της, στο ΟΑΚΑ, λίγο η ιστορική συγκυρία του μισού αιώνα από το έπος στο Καλλιμάρμαρο, οδήγησε... στην επανάληψη το 2018, με το Κύπελλο Ελλάδας μάλιστα να έχει κατακτηθεί νωρίτερα και την ΑΕΚ να ζει και πάλι μια στιγμή απόλυτης δόξας.
Η ίδια, μάλιστα, επιχείρησε ξανά με τον ίδιο στον πάγκο, που πήρε ξανά τη θέση το καλοκαίρι του 2024, να επαναλάβει αυτό το θρίαμβο, αλλά πέρυσι στα Άνω Λιόσια, η Μάλαγα αποδείχθηκε ασυναγώνιστη. Η ατμόσφαιρα και η πίστη των φίλων της ΑΕΚ σε εκείνο τον αγώνα μένουν «χαραγμένες», σε μια μοναδική γιορτή για την Ένωση, κάτι που είχε προκαλέσει η έως τότε πορεία της ομάδας, που τους έπεισε να βρεθούν τόσο μαζικά στο πλευρό της, με τον Σάκοτα να έχει βάλει επίσης... το χεράκι του.
Το ίδιο έκανε και τώρα, για να φτάσει σε άλλη μια όμορφη στιγμή η ομάδα με τον ίδιο στο πλάι του, αφήνοντας εκτός νυμφώνος την οικοδέσποινα του φετινού Final Four με έναν τρόπο... που την χαρακτηρίζει. Με πολλαπλά προβλήματα όλη την χρονιά κι έναν μόλις άνθρωπο, που στο συγκεκριμένο σύλλογο γνωρίζει πολύ καλά πώς να τη διαχειριστεί, σαν να... μην φαίνεται ότι υπάρχουν ζητήματα.
Αυτή είναι και η φετινή μεγαλύτερη επιτυχία του Ντράγκαν Σάκοτα, που μοιάζει... να δημιούργησε με τον τρόπο που έφτασε η ΑΕΚ στο Final Four ένα πεπρωμένο. Κι έμειναν μόλις μερικές ώρες, για να υλοποιηθεί...
