Ο Παναθηναϊκός έπαιξε ξανά σε ένα ρυθμό, που ευνοεί τη Βαλένθια, όμως στο Game 3 του ΟΑΚΑ το σενάριο δεν ήταν ίδιο με το Game 2, οι «Πορτοκαλί» πήραν την νίκη με 91-87 παρά την «πράσινη» αντεπίθεση στο τέλος με δύο σουτ, που έχασε ο Ρογκαβόπουλος για την παράταση και με τον Κέντρικ Ναν να έχει αποβληθεί, σε ένα ακόμη ματς με πολλή ένταση και αποβολή των δύο προπονητών, για να δοθεί συνέχεια την Παρασκευή (8/5, 21:15), δίνοντας παράταση... στο ροντέο για την πρόκριση στο Final Four.
Η Βαλένθια μπήκε πολύ δυναμικά στο ματς και με τον Τέιλορ να παίρνει το ρόλο «πρώτου βιολιού» προηγήθηκε με 3-9 στα πρώτα δύο λεπτά. Ο Ναν πρωτίστως από την αρχική πεντάδα και ο Χουάντσο ακολουθώντας από τον πάγκο, επιχείρησαν να δώσουν «ώθηση» στον Παναθηναϊκό, ωστόσο διαρκώς οι «Πορτοκαλί» έβρισκαν λύσεις, με τον Ντε Λαρέα να έρχεται από τον πάγκο και τον Πουέρτο να σημειώνει με το πρώτο του καλάθι, το 18-24 της πρώτης περιόδου.
Ο Τόμπσον μπήκε επίσης στην «εξίσωση» και η ισπανική ομάδα κατάφερε σύντομα να πάρει διαφορά σε διψήφιο νούμερο (25-35 στο 13'). Εκτός του Ναν, ο Σορτς επιχείρησε να αλλάξει το ρυθμό για τους «πράσινους», αλλά τελικά αυτό γύρισε... μπούμερανγκ, με τους παίκτες του Μαρτίνεθ να κλέβουν μπάλες και να τρέχουν στο ανοικτό γήπεδο, καταφέρνοντας να αυξήσουν κι άλλο την υπέρ τους διαφορά, που θα έφτανε στο +13 στο ημίχρονο (39-52).
Η ψυχολογία των φιλοξενούμενων βρισκόταν... στα ουράνια, σκοράροντας με κάθε τρόπο και με τον Μοντέρο να «εκτοξεύει» την απόσταση των δύο πλευρών στο +19 υπέρ τους (43-62 στο 23'). Ο Όσμαν έτρεξε και ο Ρογκαβόπουλος εκτέλεσε από μακριά, για να ανάψουν τη «σπίθα» (56-67 στο 26'), με τον Παναθηναϊκό να εμφανίζεται συσπειρωμένος μετά την αποβολή Αταμάν-Μαρτίνεθ στη μεγάλη ένταση, που είχαν μεταξύ τους με αφορμή ένα οφθαλμοφανές φάουλ στον διεθνή σουτέρ που χρεώθηκε ανάποδα, για να έρθει ο τελευταίος με νέο τρίποντο να μειώσει σε μονοψήφιο νούμερο (66-75).
Η ισπανική ομάδα όχι απλά δεν πανικοβλήθηκε, αλλά με τον Μοντέρο να αναλαμβάνει... για τα καλά ρόλο πρωταγωνιστή, αύξησε τη διαφορά στο +16 στα πρώτα 2.5 λεπτά της τελευταίας περιόδου (70-86). Εκεί, και μετά την αποβολή του Ναν με πέμπτο φάουλ ξεκίνησε η ύστατη αντεπίθεση του «τριφυλλιού», με τον Ρογκαβόπουλο να δείχνει το δρόμο και τον Σορτς να ακολουθεί, μειώνοντας στους πέντε πόντους με ένα τρίλεπτο για τη λήξη (85-90). Οι δύο ομάδες αδυνατούσαν να βρουν το στόχο και οι δύο πρωταγωνιστές στο φινάλε για τον Παναθηναϊκό έχασαν αλλεπάλληλα μακρινά σουτ για να μειώσουν, με τον Χέις να κερδίζει τρεις βολές στα 20.2" και να ευστοχεί στις δύο, για να φέρει τη διαφορά στο τρίποντο (87-90). Ο Μοντέρο έκανε το λάθος στα 17.1", αλλά ο Ρογκαβόπουλος έχασε δύο τρίποντα για την ισοφάριση, για να έρθει ο Μοντέρο με μια βολή να τελειώσει το ματς (87-91).
Δεκάλεπτα: 18-24, 39-52, 66-75, 87-91
ΤΑ ΕΚΑΝΑΝ ΟΛΑ ΚΑΙ ΑΠΑΝΤΗΣΑΝ: Αρκετοί διακρίθηκαν από τη Βαλένθια, όμως ο Ζαν Μοντέρο (16 π., 9 ασ.) και ο Μπρανκού Μπαντιό (16 π., 6 ρ., 4 ασ.) είχαν πραγματικό ηγετικό ρόλο για τους «Πορτοκαλί», οδηγώντας τους με μια πλήρη εμφάνιση στο «διπλό» και τη μείωση σε 2-1.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η Βαλένθια είχε περισσότερες κατοχές κυρίως από τα επιθετικά της ριμπάουντ (9-14 και 12-10 τα λάθη), κάτι που αξιοποίησε για να φτάσει σε υψηλές διαφορές και, τελικά, στην νίκη.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
