Μπαίνοντας στα Game 3 της Τρίτης και της Τετάρτης, η ατμόσφαιρα είναι γεμάτη προσμονή. Οι Ρεάλ Μαδρίτης, Ολυμπιακός, Φενέρμπαχτσε και Παναθηναϊκός προηγούνται όλοι με 2-0 στις σειρές τους, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά από τότε που καθιερώθηκε το format των best-of-five playoffs τη σεζόν 2008-09.
Πλέον, και οι τέσσερις απέχουν μία μόλις νίκη από την πρόκριση στο Final Four, έχοντας μάλιστα έως και τρεις ευκαιρίες για να «κλείσουν» τη σειρά.
Η ιστορία, πάντως, δεν αφήνει μεγάλα περιθώρια αισιοδοξίας στις ομάδες που βρίσκονται πίσω. Από τις 33 σειρές που είχαν φτάσει στο 2-0 από το 2008-09 μέχρι πριν τη φετινή σεζόν, οι 16 ολοκληρώθηκαν με σκούπα. Οι 10 οδηγήθηκαν σε τέταρτο παιχνίδι, ενώ μόλις 7 έφτασαν σε πέμπτο ματς.
Μόνο μία ομάδα έχει καταφέρει να ανατρέψει πραγματικά την κατάσταση.
Η Ρεάλ Μαδρίτης παραμένει η μοναδική ομάδα που έχει επιστρέψει από 0-2 και έχει πάρει την πρόκριση για Final Four το 2023.
Η Ρεάλ είχε βρεθεί πίσω με 0-2 από την Παρτίζαν , έχοντας μάλιστα χάσει και τα δύο πρώτα παιχνίδια στη Μαδρίτη. Τα δεδομένα έμοιαζαν σχεδόν μη αναστρέψιμα.Κι όμως, ταξίδεψε στο Βελιγράδι, πήρε τα δύο επόμενα παιχνίδια και έστειλε τη σειρά σε πέμπτο ματς.
Στο Game 5, η κατάσταση έδειχνε ξανά χαμένη. Η Ρεάλ βρέθηκε πίσω με 41-59 στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου και 69-76 στο τέλος της τρίτης περιόδου. Παρ’ όλα αυτά, στο τελευταίο δεκάλεπτο πραγματοποίησε μία από τις πιο χαρακτηριστικές ανατροπές της σύγχρονης EuroLeague, επικράτησε 98-94 και πήρε την πρόκριση για το Final Four.
Η συνέχεια είναι γνωστή.Η ομάδα του Τσους Ματέο αξιοποίησε το momentum εκείνης της σειράς και κατέκτησε στη συνέχεια τη 11η EuroLeague της ιστορίας της.
Στα φετινά playoffs, η Βαλένθια βρίσκεται στην ίδια ακριβώς θέση απέναντι στον Παναθηναϊκό. Χρειάζεται δύο διαδοχικές νίκες στην Αθήνα ώστε να επιστρέψει η σειρά σε πέμπτο παιχνίδι στη Ρόιγκ Αρένα.
Την ίδια στιγμή, υπάρχει και ένα επιπλέον ιστορικό στοιχείο.
Μόλις μία ομάδα στην ιστορία της διοργάνωσης έχει κάνει σκούπα ως ομάδα με μειονέκτημα έδρας. Ήταν η Φενέρμπαχτσε το 2017.
Τότε, είχε κερδίσει δύο φορές στο ΟΑΚΑ απέναντι στον Παναθηναϊκό και ολοκλήρωσε τη δουλειά στην έδρα της, παίρνοντας την πρόκριση για το Final Four της Κωνσταντινούπολης.
Και όπως συνέβη αργότερα με τη Ρεάλ, έτσι και η Φενέρ μετέτρεψε εκείνη τη σειρά σε ψυχολογικό καύσιμο, φτάνοντας μέχρι την κατάκτηση του τίτλου.
Η ιστορία δείχνει ξεκάθαρα τον δρόμο. Το 0-2 σπάνια ανατρέπεται. Αλλά η ίδια η EuroLeague έχει αποδείξει πως όσο υπάρχει ακόμη ένα παιχνίδι, τίποτα δεν μπορεί να θεωρείται δεδομένο.
