Η Μονακό και η Μπαρτσελόνα αγωνίζονται σήμερα (24/4, 20:30) για την τελευταία θέση που έμεινε για τα playoffs της Ευρωλίγκα, σε ένα παιχνίδι με πολλαπλή σημειολογία, που αφορά από την ιστορία της διοργάνωσης μέχρι τους «αιωνίους».
Ένα εισιτήριο έμεινε και μετά... προσδεθείτε για playoffs. Η Μονακό και η Μπαρτσελόνα παίζουν σήμερα (24/4, 20:30) για την τελευταία θέση στην οκτάδα και ο νικητής θα αντιμετωπίσει σε σειρά μέγιστου αριθμού πέντε αγώνων τον Ολυμπιακό, με τις δύο πλευρές να είναι συνηθισμένες στο να βρίσκονται στην postseason της Ευρωλίγκα.
Οι Μονεγάσκοι ηττήθηκαν από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ κι έχουν μια δεύτερη ευκαιρία να πετύχουν μια μικρή υπέρβαση, κι ας το αρνήθηκε ο Μανουτσάρ Μαρκοϊσβίλι στις δηλώσεις του, μετά την ήττα από τους «πράσινους». Ομάδα με αποστολή οκτώ παικτών δε βλέπεις συχνά και η Μονακό αναζητά κάτι διόλου συνηθισμένο στη διαδρομή της Ευρωλίγκα, έχοντας τη δυνατότητα να κάνει μια μεγάλη γιορτή στο σπίτι της, απέναντι σε έναν αντίπαλο, που τον Τσάβι Πασκουάλ στον πάγκο ποτέ δεν τον υποτιμάς, με τους «Μπλαουγκράνα» να κερδίζουν την ευκαιρία για τον τελικό πρόκρισης μέσα από την πρώτη άνετη επικράτηση στα play in με τον Ερυθρό Αστέρα.
Οι δυο τους, πάντως, έχουν αρκετά να μοιραστούν, αλλά και να χωρίσουν σε αυτό το παιχνίδι, με αρκετά να είναι τα ενδιαφέροντα σημεία, από το ενδεχόμενο ενός ιστορικού αποκλεισμού πενταετίας, μέχρι τη σύνδεση, με ένα διαφορετικό τρόπο, με τους δύο «αιωνίους». Και ο ένας, στο τέλος θα επιβιώσει.
Πρώτη φορά... εκτός playoffs στη συνύπαρξή τους
Η Μονακό βρέθηκε για πρώτη φορά στον κόσμο της Ευρωλίγκα το 2021-2022 και, έκτοτε, αποτελεί από τις βασικές ομάδες της διοργάνωσης, αν και όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα την φετινή σεζόν, δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι για τίποτα στο μέλλον. Το βέβαιο είναι, ότι έχει συνδυάσει το όνομά της έκτοτε με τη σταθερή παρουσία στην οκτάδα, φτάνοντας σε Final Four και, μάλιστα, στον τελικό πέρυσι με τον Βασίλη Σπανούλη στον πάγκο.
Η Μπαρτσελόνα, από την πλευρά της, είναι μια από τις ισχυρότερες δυνάμεις στο ευρωπαϊκό μπάσκετ διαχρονικά και ιδιαίτερες συστάσεις δεν χρειάζεται, αν κι έχει χάσει τις ευκαιρίες της για κάτι παραπάνω από τις δύο κούπες, που μετρά αυτή τη στιγμή. Οι Καταλανοί, πάντως, αγνοούν το Final Four από την απομάκρυνση του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους κι έπειτα, ελπίζοντας να πείσουν τον Πασκουάλ να «χτίσει» για ένα πιο ευοίωνο μέλλον.
Οι δυο τους, πάντως, αναμένεται να ζήσουν κάτι πρωτόγνωρο εδώ και αρκετά χρόνια για αμφότερους. Από το 2021-2022 και την πρώτη παρουσία της Μονακό, θα είναι η πρώτη φορά που ένας εκ των δύο θα μείνει εκτός playoffs, δε θα αποτελεί δηλαδή μία από τις οκτώ ομάδες, που θα διεκδικήσουν την είσοδό τους στο Final Four. Αυτό είναι ενδεικτικό του... πόσο στραβά έχει πάει για αμφότερες η χρονιά, αποτελώντας εκ των φαβορί για την οκτάδα, όταν αυτή ξεκινούσε, αν και είχαν να αντιμετωπίσουν διαφορετικής φύσης προβλήματα η καθεμία. Το σίγουρο είναι, ότι η μία θα έχει να προβληματιστεί πολύ έντονα και να πάρει γενναίες αποφάσεις για το μέλλον, συνεχίζοντας να αγωνίζεται σε αυτό το επίπεδο κι έχοντας συνηθίσει και οι δύο να διεκδικούν την κορυφή.
Ο Ολυμπιακός και η λατρεία Πασκουάλ-Τζέιμς
Η Μονακό και η Μπαρτσελόνα, πάντως, έχουν μια... συνήθεια να βρίσκουν μπροστά τους τον Ολυμπιακό σε κάποιο σημείο της postseason, όπως θα συμβεί και τώρα για τον νικητή αυτού του αγώνα στα play in. Οι Μονεγάσκοι, για παράδειγμα, είχαν να αντιμετωπίσουν τους Πειραιώτες το 2022 σε μια τρομερή σειρά, που κρίθηκε στις λεπτομέρειες στο πέμπτο ματς, ενώ το 2023 τους βρήκαν στο Final Four του Κάουνας, για να υποκλιθούν και πάλι στο σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα με το αλήστου μνήμης τρίτο δεκάλεπτο των «ερυθρολεύκων».
Έναν χρόνο αργότερα, ο Ολυμπιακός θα έγραφε ιστορία απέναντι στην Μπαρτσελόνα το 2024, καθώς μαζί με την Φενέρ έγιναν οι πρώτες ομάδες, που «έσπασαν» έδρα στο πέμπτο παιχνίδι της σειράς, ενώ στο παρελθόν έχει αντιμετωπίσει ξανά τους «Μπλαουγκράνα» σε σειρές, όπως εκείνη του 2015 με το ιστορικό τρίποντο του Γιώργου Πρίντεζη. Το 2025, πάντως, ήταν η ώρα της Μονακό του Βασίλη Σπανούλη στο Άμπου Ντάμπι να χαρεί και, πλέον, πάλι είτε Μονεγάσκοι ειτε Καταλανοί θα βρεθούν στο δρόμο των Πειραιωτών.
Άξιο αναφοράς, πάντως, είναι και το συναπάντημα των Τσάβι Πασκουάλ και Μάικ Τζέιμς ως αντιπάλων, με τους δύο να έχουν κάποτε συνεργαστεί στον Παναθηναϊκό, οδηγώντας τους «πράσινους» σε δύο πρωταθλήματα κι ένα Κύπελλο, με τον Αμερικανό σκόρερ να πραγματοποιεί τότε τις κορυφαίες σεζόν της καριέρας του, πλάι στον Νικ Καλάθη και υπό τις οδηγίες του Καταλανού τεχνικού.
Ο Πασκουάλ έχει εκφράσει πρόπερσι, άλλωστε, την άποψη ότι θα «έχτιζε» ρόστερ γύρω του, βλέποντας ότι πια έχει ωριμάσει το παιχνίδι του, προσθέτοντας μάλιστα, ότι για τη γενιά του είναι ό,τι ο Διαμαντίδης και ο Ναβάρο για την προηγούμενη. Στην φιλοφρόνηση αυτή είχε, μάλιστα, απαντήσει ο Τζέιμς, λέγοντας ότι η συνεργασία τους ήταν εξαιρετική, μαθαίνοντας μάλιστα πολλά στο πλευρό του τότε προπονητή των «πρασίνων», για το πώς να συμπληρώνει το βασικό «αστέρι» μιας ομάδας, το πώς να σκοράρει και το πώς να βοηθά την ομάδα του να κερδίζει.
Μονακό και Μπαρτσελόνα, λοιπόν, έρχονται σε ένα ματς με πολλαπλή σημειολογία για μια μόνο θέση, που έχει μείνει για τα playoffs. Και ο καλύτερος... ας επιβιώσει.
 για την τελευταία θέση που έμεινε για τα playoffs της Ευρωλίγκα.){kind=link}