Ο Άρης και η ΑΕΚ έδωσαν τεράστια «μάχη» στο... υποφωτισμένο «Αλεξάνδρειο» και οι αποφασισμένοι παίκτες του Ιγκόρ Μίλιτσιτς επικράτησαν με 82-78, αντέχοντας στην αντεπίθεση της Ένωσης με έναν εξαιρετικό Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ, ανεβαίνοντας στο 13-7 και «χτυπώντας» τετράδα στην GBL, αφήνοντας στο 15-7 την Ένωση.
Οι Μπάρτλεϊ και Πετσάρσκι έδωσαν ένα αρχικό προβάδισμα στην ΑΕΚ (4-7 στο 4'), αλλά γρήγορα κατάλαβαν... ότι ήταν μόνοι τους. Ο Χάρελ έδωσε το σύνθημα, ο Μήτρου-Λονγκ ακολούθησε και μαζί ο υπόλοιπος Άρης, που απέναντι στην φιλότιμη προσπάθεια των δύο πρωταγωνιστών της Ένωσης έδειχναν, ότι υπερτερούσαν (22-21).
Ο Νάναλι το πήρε πάνω του για τον «Δικέφαλο» και τον έβαλε ξανά μπροστά στο σκορ στην έναρξη της δεύτερης περιόδου (25-29 στο 13'), ωστόσο οι λύσεις των γηπεδούχων ήταν περισσότερες, με μπροστάρη τον Νουά αυτή την φορά, για να φτάσουν εκείνοι στο +4 (35-31 στο 17'). Ο Μήτρου-Λονγκ ακολούθησε εκ νέου στο σκοράρισμα, οι Μπάρτλεϊ-Πετσάρσκι ήταν και πάλι μόνοι τους και οι «κίτρινοι» πήγαν με το +5 στα αποδυτήρια (44-39).
Η ΑΕΚ άρχισε να παίρνει λύσεις χαμηλά από τον Φίζελ και μείωσε στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου (48-47 στο 24'), αλλά το μακρινό σουτ των Μήτρου-Λονγκ και Μποχωρίδη διατηρούσαν σε θέση «οδηγού» τον Άρη σε μια απάντηση με σερί 8-0 για το 56-47 στα μέσα του δεκαλέπτου, έχοντας προσαρμοστεί στη συνθήκη του τραυματισμού του Αντετοκούνμπο στη γάμπα. Οι Νουά και Τζόουνς ανέλαβαν δράση, έφεραν τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο (63-52 στο 28'), με την ομάδα τους να αποκτά σαφώς τον πρώτο λόγο κόντρα σε έναν αντίπαλο, που σε εκείνο το σημείο έμοιαζε ήδη... να σκέφτεται την Μπανταλόνα (68-57).
Με τον Κατσίβελη να παίρνει πρωτοβουλίες και εκτελεστικά, νοικοκυρεύοντας το παιχνίδι της ΑΕΚ, οι παίκτες του Σάκοτα διέψευσαν αυτή την αίσθηση, με ένα επιμέρους 2-14 να τους δίνει το προβάδισμα, ανατρέποντας τα δεδομένα με τον Νάναλι να το παίρνει πάνω του (70-71 στο 36'), όμως η αντίδραση ήταν άμεση με πέντε αναπάντηυος πόντους του Λονγκ, που ανάγκασαν σε τάιμ άουτ τον Σάκοτα (75-71 στο 37'). Ο Χαραλαμπόπουλος συνέβαλε δίπλα στον Νάναλι και η Ένωση μείωσε στον πόντο, όμως ένα μεγάλο τρίποντο του Χάρελ στα 75" για τη λήξη έδωσε ξανά προβάδισμα δύο κατοχών στον Άρη (80-76). Ο Μπράουν κάρφωσε με μανία και ο Λονγκ απάντησε με δύσκολο λέι απ στα 32.6" για το 82-78, που θα ήταν και το τελικό σκορ.
Δεκάλεπτα: 22-21, 44-39, 68-57, 82-78
ΤΟ ΠΗΡΕ ΠΡΟΣΩΠΙΚΑ: Ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ ήταν συγκλονιστικός και με 27 πόντους, μαζί με πέντε ριμπάουντ και ισάριθμες ασίστ, παίρνοντας και τις κρίσιμες προσπάθειες στο τέλος, οδήγησε τον Άρη στο θρίαμβο.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ο Άρης εκτέλεσε εξαιρετικά από μακριά με 11/24 τρίποντα έναντι 6/25 της ΑΕΚ, κάτι που μέτρησε στον τελικό απολογισμό.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
