Ο Πανιώνιος έχει αποστολή do or die στην Καρδίτσα, σε έναν "τελικό" που θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό την υπόθεση παραμονής για τους "κυανέρυθρους". Ο Τζο Τόμασον μίλησε στο Basketagr για την κατάθεση ψυχής και σώματος που δίνει στο παρκέ καθημερινά, τη νοοτροπία της προετοιμασίας για ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, αλλά και για το πως θα θέλει ο κόσμος να τον θυμάται με την κυανέρυθρη φανέλα.
Ο 32χρονος Αμερικάνος γκαρντ ήρθε στον Πανιώνιο στις 31 Δεκεμβρίου του 2025 και ήταν καταλυτικός παράγοντας στο restart της ομάδας στον δεύτερο γύρο. Απέναντι στον Παναθηναϊκό για την 22η αγωνιστική της Stoiximan GBL ήταν πρώτος σκόρερ με 18 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ. 'Oμως, όπως δήλωσε ο ίδιος δεν έμεινε ικανοποιημένος.
Η επιρροή του Τόμασον δεν μένει μόνο στη στατιστική, καθώς έχει πάρει τα "κλειδιά" στην επιθετική λειτουργία από τον Μάρκοβιτς και με τις πρωτοβουλίες του κρατάει τους "κυανέρυθρους" εντός στόχων.
Προκειμένου να κάνει ένα τεράστιο βήμα για την παραμονή, ο Πανιώνιος οφείλει να περάσει από τη δύσκολη πίστα στην Καρδίτσα την ερχόμενη Κυριακή (29/03, 13:00) και ο Τόμασον δήλωσε πανέτοιμος για αυτή την πρόκληση.
-Τι πρέπει να κρατήσει ο Πανιώνιος από τις εμφανίσεις με Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό για τον "τελικό" στην Καρδίτσα;
«Πρέπει να συνεχίσουμε να παλεύουμε, να είμαστε πνευματικά έτοιμοι και να το πιστέψουμε. Πρέπει να έχουμε κουράγιο, αντοχή κι επιμονή. Πρέπει να στρωθούμε αμέσως στη δουλειά για αυτό το ματς».
-Τι είναι αυτό που πρέπει να αλλάξετε πνευματικά προκειμένου να φτάσετε στη νίκη;
«Είχαμε κακές ήττες στα προηγούμενα τρία παιχνίδια, έπρεπε να νικήσουμε το Περιστέρι και τον Ολυμπιακό. Με τον Παναθηναϊκό ήταν αλλιώς η κατάσταση. Δεν κάναμε αρκετά πράγματα προκειμένου να τελειώσουμε τη δουλειά. Πρέπει να πιστέψουμε στους εαυτούς μας και να καταλάβουμε ότι είναι αγώνας ζωής ή θανάτου τώρα. Είναι τόσο απλό».
-Από τότε που ήρθες στον Πανιώνιο έχεις πρωταγωνιστικό ρόλο, πως θα προετοιμάσεις τον εαυτό σου και την ομάδα;
«Νιώθω ότι ζω μέσα από την καθημερινότητα και τα παραδείγματα που προκύπτουν. Δουλεύω λυσσασμένα καθημερινά στην προπόνηση, είτε ως τραυματίας είτε όχι. Προετοιμάζω τον εαυτό μου στο έπακρο για κάθε μεγάλο παιχνίδι. Με τον Παναθηναϊκό ήλπιζα να κάνω καλύτερη εμφάνιση ως ένας εκ των ηγετών της ομάδας. Η κάθε μέρα δεν θα είναι εύκολη. Πρέπει να δώσω κίνητρο και στους συμπαίκτες μου. Πρέπει να κρατήσω και τον εαυτό μου σε εγρήγορση και με κίνητρο. Επίσης, πρέπει να δώσω κίνητρο και στον κόσμο του Πανιωνίου. Είναι δύσκολο, αλλά έχω αποδεχτεί την πρόκληση αυτή. Ανυπομονώ για τα επόμενα 4 παιχνίδια. Ο Πανιώνιος αξίζει να παραμείνει στη GBL. Θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να με θυμούνται σαν θρύλο στη Νέα Σμύρνη. Αυτό είναι το κίνητρο μου. Για αυτόν τον σκοπό ξυπνάω κάθε πρωί. Δεν με νοιάζει αν παίζουμε απέναντι στον Ολυμπιακό, τον Παναθηναϊκό ή την Καρδίτσα. Θα αγωνίζομαι με την ίδια νοοτροπία, δεν έχει σημασία ο αντίπαλος. Είμαι εγώ ενάντια στον εαυτό μου, έτσι το βλέπω».
-Το ότι και η Καρδίτσα προέρχεται από βαριά ήττα στο πρωτάθλημα και δίνει την ίδια "μάχη" με εσάς, σας βάζει περισσότερη πίεση;
«Για μένα, η πίεση προνόμιο, για αυτό παίζω και αυτό ονειρεύομαι. Λατρεύω να παίζω κρίσιμα παιχνίδια. Είναι εύκολο να παίζεις παιχνίδια και να βρίσκεσαι πίσω με 30 πόντους ή να νικάς. Ζω για αυτά τα παιχνίδια. Ας νικήσει ο καλύτερος».
