Δίχως διάθεση να... αγχωθεί και να ξοδέψει πολλές δυνάμεις, ο Παναθηναϊκός είχε ένα εύκολο βράδυ απέναντι στον Ηρακλή, δίνοντας συνέχεια στις εξαιρετικές εμφανίσεις. Οι «πράσινοι» επέβαλαν από το πρώτο δευτερόλεπτο τους κανόνες και τον ρυθμό τους στο παιχνίδι και δεν άφησαν περιθώρια στον «Γηραιό», επικρατώντας με 91-61 και παίρνοντας την πρόκριση για τον τελικό του Σαββάτου (21/02, 20:00) κόντρα στον Ολυμπιακό, ο οποίος νωρίτερα νίκησε το Μαρούσι.
Με όρεξη και ενέργεια ξανά ο Παναθηναϊκός και με τον Σορτς να ξεκινάει… ορεξάτος για το 11-2 στο πρώτο πεντάλεπτο, πράγμα που ανάγκασε τον Ζόραν Λούκιτς να καλέσει time-out πριν το τηλεοπτικό. Δεν άλλαξε κάτι ούτε μετά από αυτήν τη διακοπή, το «τριφύλλι» συνέχισε σταθερά στον ίδιο ρυθμό, αυξάνοντας το σερί του στο 13-0 (από 4-2) και φτάνοντας στο +15 (17-2). Ένα τρίποντο του Ντάρκο-Κέλι σταμάτησε το «πράσινο» σερί, με τους τυπικά γηπεδούχους πάντως να κλείνουν το 1ο δεκάλεπτο στο 22-7, παίρνοντας πόντους (3) και από τον Χέις-Ντέιβις.
Η παρουσία του Καλαϊτζάκη στην πεντάδα έδωσε ακόμα μεγαλύτερη δυναμική στην άμυνα του Παναθηναϊκού και μέσω αυτής οι «πράσινοι» βρήκαν πόντους στον αιφνιδιασμό. Ο Ηρακλής επιχείρησε την αντεπίθεσή του και κατάφερε με οκτώ αναπάντητους πόντους να ρίξει τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό μετά από αρκετή ώρα (28-19), ωστόσο το time-out του Εργκίν Αταμάν αφύπνισε τους παίκτες του, που βρήκαν ρυθμό πίσω από τη γραμμή των 6μ75 και έκλεισαν το ημίχρονο στο +20 (46-26)!
Ανοιχτό και πιο ελεύθερο το παιχνίδι στην 3η περίοδο, με τους Χολμς και Χέις-Ντέιβις να δείχνουν -και σήμερα- εξαιρετική χημεία και με συνεργασίες τους να ανεβάζουν τη διαφορά στους 26 (59-33). Σλούκας και Ρογκαβόπουλος επανήλθαν στο σκοράρισμα και ανέβασαν για πρώτη φορά την απόσταση πάνω από τους 30 (66-35), με την 3η περίοδο να λήγει 73-46. Φυσικά διαδικαστικού χαρακτήρα τα τελευταία δέκα λεπτά, με τις δύο ομάδες να δίνουν παραπάνω χρόνο στους… αναπληρωματικούς και τον Παναθηναϊκό να παίρνει το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό κόντρα στον Ολυμπιακό.
Και οι δώδεκα παίκτες του «τριφυλλιού» βρήκαν σκορ στην αναμέτρηση (!), με τον Σορτς να είναι ο πρώτος σκόρερ με 13 πόντους, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 κλεψίματα. Διψήφιοι και οι Ρογκαβόπουλος (11 πόντοι), Μήτογλου (10), ενώ ο Χέις-Ντέιβις μέτρησε (9 πόντους, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ). Απ' τη μεριά του «Γηραιού», ο Σμιθ είχε 14 πόντους και 8 ριμπάουντ, όπως διψήφιοι ήταν και οι Στρονγκ (11 πόντοι), Ντάρκο-Κέλι (10 πόντοι), Μωραΐτης (10 πόντοι).
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ο Παναθηναϊκός ήταν κατά πολύ ανώτερος στην αναλογία ασίστ-λαθών, καθώς μέτρησε 24 ασίστ για 7 λάθη, ενώ ο Ηρακλής είχε 17 ασίστ για 26 λάθη. Έτσι, διαφορά υπήρχε και στα κλεψίματα, με τους «πράσινους» να κάνουν εννιά παραπάνω (18-7).
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
