Ο Παναθηναϊκός συναντά σήμερα (18/2, 20:00) τον ΠΑΟΚ στο Ηράκλειο Κρήτης για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας, σε ένα ακόμη ζευγάρι με ιστορία στο θεσμό, που γράφει άλλο ένα κεφάλαιο.
Οι αγώνες ανάμεσα στους «αιωνίους» και τους «Δικεφάλους» έχουν, είναι αλήθεια, τις ιδιαιτερότητές τους και το ζευγάρι του Παναθηναϊκού με τον ΠΑΟΚ δε θα μπορούσε να αποτελεί εξαίρεση. Οι δυο τους έχουν, με τη σειρά τους, γράψει αρκετά σημαντικά κεφάλαια και αρκετά εξ αυτών είναι στο Κύπελλο Ελλάδας, όπου ετοιμάζονται να συναντηθούν για 14η φορά.
Οι «πράσινοι» φαντάζουν ως το φαβορί της αναμέτρησης στον προημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας και η αλήθεια είναι, ότι η ιστορία τόσο στο θεσμό όσο και στο Ηράκλειο Κρήτης βρίσκεται στο πλευρό τους, αν και οι Θεσσαλονικείς θα ήθελαν να επαναλάβουν την εικόνα του πρώτου ημιχρόνου στην αναμέτρηση της Πυλαίας. Το «τριφύλλι» έμεινε όρθιο τότε, βέβαια, και στον ΠΑΟΚ θα ήθελαν να αλλάξουν αυτή την κατάληξη με έναν αντίπαλο, που επιχειρεί να υπερασπιστεί τα «σκήπτρα» του.
Οι «πράσινες μαχαιριές», οι ημιτελικοί του ΠΑΟΚ και η ανάμνηση στην Αλικαρνασσό
Τη δεκαετία του 1980 ήταν η πρώτη φορά, που συναντήθηκαν οι δύο ομάδες και ο Παναθηναϊκός του Κώστα Πολίτη και των Κόντου, Κοκολάκη, Κορωναίου, Στεργάκου, Βίδα και Ιωάννου μεταξύ άλλων, απέκλειε τον ΠΑΟΚ στην φάση των «16» με 98-91, σε έναν αγώνα που δημιουργούσε μια ευνοϊκή παράδοση στο σήμερα, με ένδεκα νίκες των «πρασίνων» έναντι δύο των Θεσσαλονικέων.
Αξίζει, φυσικά, σε αυτό το σημείο να αναφερθεί το πότε έγιναν οι δύο νίκες του ΠΑΟΚ, που μάλλον... δεν αρέσκεται στο σημερινό (18/2) προημιτελικό, αλλά μάλλον στον ημιτελικό, αφού μετρά ισάριθμα θετικά αποτελέσματα έναντι του Παναθηναϊκού στη συγκεκριμένη φάση. Η πρώτη ήταν το το 1984, όταν εκείνη η ομάδα του Φαίδωνα Ματθαίου και των Σταυρόπουλου, Φασούλα και πολλών ακόμη περνούσε νικηφόρα με 74-67, για να πάρει την κούπα με 74-70 κόντρα στον Άρη στον περίφημο τελικό των «ξυρισμένων κεφαλιών» στο «Αλεξάνδρειο», ενώ η δεύτερη ήρθε το 1991, με τον «Δικέφαλο» του Ντράγκαν Σάκοτα, με παίκτες τους Μπάρλοου, Πρέλεβιτς, Κόρφα, Φασούλα και αρκετούς άλλους, να κάμπει το «πράσινο εμπόδιο» με 77-76, χάνοντας ωστόσο εν συνεχεία την κούπα από τον Πανιώνιο στο ΣΕΦ.
Έκτοτε, ο κανόνας του Παναθηναϊκού επιβεβαιώθηκε οκτώ συνεχόμενες φορές, άλλες πιο εύκολα κι άλλες με ιδρώτα, όπως το 2015 στην Πυλαία, όπου χρειάστηκε μια «μαχαιριά» του Βλάντο Γιάνκοβιτς για να «αποδράσει» τότε η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς, ή το 2019 που το σύνολο του Ρικ Πιτίνο τα βρήκε... μπαστούνι με έναν πολύ μαχητικό ΠΑΟΚ, προτού τον καταβάλει με 79-75 στο Ηράκλειο, στην τελευταία έως τώρα μεταξύ τους αναμέτρηση για το Κύπελλο.
Ξυρισμένα κεφάλια μπορεί να μην έχουμε πια, αλλά σίγουρα κάποιο... στοίχημα θα έχει μπει για έναν ανταγωνιστικό ΠΑΟΚ, σε ένα ματς όπου δεν παραβλέπεται πως σαφέστατα τον πρώτο λόγο έχει ο Παναθηναϊκός, που ψάχνει άμεσα μια αντίδραση. Το θέμα είναι το με τι κεφάλι θα κοιτάζουν οι δύο ομάδες μετά το ματς...
 τον ΠΑΟΚ στο Ηράκλειο Κρήτης για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας.){kind=link}