Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 88-87 από τη Μπιλμπάο στην τελευταία αγωνιστική των «16» του FIBA Europe Cup, όντας ανώτερος στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης αλλά λύγισε στο φινάλε και τερμάτισε δεύτερος στην ισοβαθμία.
Ο «Δικέφαλος» του βορρά προκρίθηκε ως δεύτερος από τον όμιλο και έτσι θα αντιμετωπίσει το Περιστέρι στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Ο ΠΑΟΚ έδειξε πειθαρχεία και σταθερότητα στην άμυνα σε μεγαλύτερη διάρκεια, όντας εμφανώς βελτιωμένος από τη νευρική εικόνα στο Μπιλμπάο που έφερε ως αποτέλεσμα μία τεράστια διαφορά που έβαλε πίεση στο μυαλό των παικτών, προκειμένου να καλυφθεί στη ρεβάνς της Πυλαίας.
Οι γηπεδούχοι ήταν ανώτεροι στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, κάτι που δεν ήταν αρκετό καθώς οι Ισπανοί αντιδρούσαν αμέσως με μικρά ξεσπάσματα και πήραν το μομέντουμ υπέρ τους στο φινάλε.
Ο Ταϊρί ήταν ο πολυτιμότερος για τον ΠΑΟΚ με 20 πόντους και 6 ριμπάουντ, όπως και 3 τρίποντα μαζί με τον Ντίμσα που πρόσθεσε 13 συνολικά. Θετικός ήταν ο Ομορούγι που προσαρμόστηκε περισσότερο και είχε 8 πόντους και 6 ριμπάουντ.
Ο αγώνας
Ο Άλεν ξεκίνησε εκρηκτικά και αλάνθαστα με 2 τρίποντα κι ένα δίποντο, για να έρθει στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου ο έλεγχος στον ΠΑΟΚ που έψαχνε τρόπους να αυξήσει κι άλλο τη διαφορά του.
Οι Ισπανοί απάντησαν με 9-0 σερί και έφεραν τούμπα το παιχνίδι με οδηγούς τους Πάντζαρ και Χλίνανσον. Οι γηπεδούχοι δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη, έμειναν κοντά στο σκορ και βρήκαν όμορφες και αποτελεσματικές συνεργασίες με την αντεπίθεση να βρίσκεται στον ορίζοντα. Για ακόμη ένα δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ ανέβασε στροφές στα τελευταία λεπτά και πήγε φορτσάτος στα αποδυτήρια.
Το +8 δεν ήταν αρκετό για τον «Δικέφαλο του βορρά» που όσο λιγόστευαν τα λεπτά, τόσο έψαχνε την πολυπόθητη υπέρ του διαφορά για να τερματίσει πρώτος. Περσίδης και Ντίμσα ήταν εύστοχοι στις προσωπικές εκτελέσεις τους, με τον Έλληνα διεθνή να δίνει το έναυσμα για την υπέρβαση.
Η ομάδα του Πονσαρνάου έβγαλε αντίδραση και μείωσε σε 77-76, με 6 λεπτά να απομένουν για τη λήξη, βάζοντας γερά θεμέλια για την πρωτιά στον όμιλο. Ο Χλίνανσον έβαλε τη Μπιλμπάο ξανά σε τροχιά νικητή μετά από ώρα. Ο Ταϊρί ισοφάρισε μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό με λέι απ. Οι βολές του Γιαμόφσκι διαμόρφωσαν το τελικό αποτέλεσμα.
