Ο ΠΑΟΚ νίκησε έπειτα από «θρίλερ» μπροστά σε περίπου 7000 φίλους του στο κλειστό της Πυλαίας την Μπραουσνβάιγκ με (88-87) και πήρε την πρωτιά του έκτου ομίλου και την απευθείας πρόκριση στο Top 16 του FIBA Europe Cup.
Οι «ασπρόμαυροι» θριάμβευσαν μετά από επεισοδιακό ματς μπροστά στον κόσμο τους και πήραν τη ρεβάνς για τη μοναδική τους φετινή ήττα στη διοργάνωση η οποία είχε έρθει στη Γερμανία, στην αντίστοιχη αναμέτρηση του πρώτου γύρο της φάσης των ομίλων.
Το σύνολο του Γιούρι Ζντοβτς με ρεκόρ 5-1 τερμάτισε στην κορυφή του έκτου γκρουπ και τσέκαρε το εισιτήριό του απευθείας για τη φάση των «16», εκεί όπου -όλα δείχνουν ότι- θα αντιμετωπίσει την Μπιλμπάο, αναζητώντας εκδίκηση λόγω της ήττας στους περσινούς τελικούς της διοργάνωσης.
Από την άλλη η ομάδα του Κώστα Παπάζογλου «έπεσε» στο 4-2 κι έμεινε εκτός συνέχειας, καθώς δεν ήταν μία από τις έξι καλύτερες δεύτερες της κανονικής περιόδου.
Όσον αφορά την εξέλιξη της συνάντησης, από το ξεκίνημα ήταν φανερό ότι σε κάθε καλά σχεδιασμένη επίθεση του ΠΑΟΚ, η άμυνα της Μπραουνσβάιγκ δεν μπορούσε να κάνει απολύτως τίποτα. Οι Θεσσαλονικείς σκόραραν με χαρακτηριστική ευκολία και στο τέλος του εναρκτήριου κομματιού του αγώνα είχαν προβάδισμα επτά πόντων (30-23).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι Γερμανοί κατάφεραν να βελτιώσουν αρκετά την άμυνά τους και να πλησιάσουν στους έξι πόντους (39-33), όμως οι γηπεδούχοι δεν έχασαν την ψυχραιμία και το καθαρό μυαλό που απαιτούταν για την περίσταση. Μάλιστα χωρίς να είναι το ίδιο αποτελεσματικοί στην επίθεση, αύξησαν τα διαφορά τους και πήγαν προηγούμενοι με 50-41 στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου, έχοντας τον πρώτο λόγο για τη νίκη.
Η τρίτη περίοδος ήταν ένα κακό χρονικό διάστημα για τον ΠΑΟΚ. Κι αυτό διότι έπεσε στην «παγίδα» των αντιπάλων του οι οποίοι «έσφιξαν» αισθητά την άμυνά τους κι αδυνατούσε να σκοράρει με συνέπεια, υποπίπτοντας παράλληλα και σε εύκολα λάθη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι φιλοξενούμενοι να αρχίσουν να «ροκανίζουν» αργά αλλά σταθερά τη διαφορά και στο 30' ο φωτεινός πίνακας του κλειστού της Πυλαίας έγραφε 63-58.
Πλέον το μομέντουμ είχε γυρίσει και ήταν υπέρ της γερμανικής ομάδας η οποία έχει κατορθώσει να βελτιώσει αισθητά την ψυχολογία της και να «μικρύνει» το γήπεδο μέσω της εξαιρετικής άμυνας που έπαιζε. Κάπως έτσι στο 35' ισοφάρισε 74-74 κι έβαλε «φωτιά» στο τελευταίο πεντάλεπτο και μάλιστα στο επόμενο λεπτό προσπέρασε κιόλας (74-77). Το «θρίλερ» συνεχίστηκε με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο προβάδισμα μέχρι το 38'. Στα 36' δευτερόλεπτα οι Γερμανοί είχαν πλεονέκτημα ενός πόντου (83-84) και δύο βολές. Με μία εύστοχη του Ενγκενσάν το σκορ έγινε 83-85. Στα 14,3'' για το φινάλε ο Μπράουν κέρδισε τρεις βολές. Βρήκε στόχο και στις τρεις για το 86-85 αποδεικνύοντας ότι είχε «κρύο» αίμα. Ο Ομπιέσε φάνηκε να χαρίζει τη νίκη την Μπραουνσβάιγκ σκοράροντας για το 86-87 στα 0,5'' δευτερόλεπτα. Ο Ζντοβτς πήρε τάιμ άουτ και ο Κόνιαρης με πανέμορφη επαναφορά έδωσε στον Μουρ και ο τελευταίος πρόλαβε να κερδίσει φάουλ. Ο Αμερικανός δεν αστόχησε και διαμόρφωσε το τελικό 88-87 μέσα σε αποθέωση.
Ο ΕΚΠΛΗΚΤΙΚΟΣ: Ο Κλίβελαντ Μέλβιν ήταν εκπληκτικός με 26 πόντους και ήταν με διαφορά ο κορυφαίος για τον ΠΑΟΚ. Άξιος συμπαραστάτης του ο Μπεν Μουρ με 19 και τις καθοριστικές βολές στο φινάλε. Για τους ηττημένους ο Τζόσουα Ομπιέσε ήταν εξαιρετικός με 27 πόντους, όμως όχι αρκετός για να αλλάξει τη μοίρα του ίδιου και των συμπαικτών του.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Σ' ένα ματς που κρίνεται στις λεπτομέρειες γίνεται αντιληπτό ότι οι δύο ομάδες ήταν ισοδύναμες, με τους γηπεδούχους να έχουν καλύτερη αναλογία των ασίστ για λάθη και να παίρνουν τη νίκη και την πρόκριση.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
