Η Νήαρ Ηστ ξεκίνησε με θρίαμβο το πρωτάθλημα της National League 1 κερδίζοντας μέσα στο «Σοφία Μπεφόν» το Παλαιό Φάληρο.
Ο Δημήτρης Ρώσσης που ανέλαβε να δημιουργήσει μια νέα ομάδα μετά τον υποβιβασμό της ομάδας της Καισαριανής μίλησε στο ΕΟΚ Web Radio τόσο για το εγχείρημα, αλλά και για το βάρος της «ταμπέλας» που κουβαλάει η ομάδα του.
Αναλυτικά είπε:
Για τη νίκη επί του Παλαιού Φαλήρου: «Ήταν λίγο άγνωστα τα νερά. Δεν είχα προσδοκία για το τι θα γίνει γιατί ήθελα να είμαι έτοιμος για το ενδεχόμενο πως θα μπαίναμε και δε θα ήμασταν καλοί απ’ την αρχή, όπως και έγινε. Ήμασταν λίγο μουδιασμένοι, φοβισμένοι, όλα μαζί. Βέβαια ήμασταν ήρεμοι γενικά και γι’ αυτό το παιχνίδι εξελίχθηκε καλά. Η νίκη ήρθε κόντρα σε έναν πολύ δύσκολο αντίπαλο, με έναν πολύ καλό προπονητή».
Για τον σύγχρονο τρόπο παιχνιδιού που παρουσίασαν στον αγώνα: «Αυτό είναι το μπάσκετ που θα παίζουμε και αναγκαστικά και γιατί εμένα μου αρέσει και εκεί έχει πάει το μπάσκετ πια. Είμαστε μια νεανική και καινούργια ομάδα, με καινούργια παιδιά και προπονητή. Η ένταση του πώς θα παίζουμε είναι το πιο σημαντικό μέχρι στιγμής. Το μπάσκετ και το “διάβασμα” πρέπει να έρθουν λίγο πιο μετά με τη γνωριμία και τη χημεία μέσω των προπονήσεων. Το νεανικό της ομάδας βοηθάει, οι έμπειροι έχουν μπει επίσης σε αυτήν τη λογική και βοηθούν. Αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό, γιατί χωρίς τους πιο… παιγμένους και έμπειρους θα ήταν πολύ δύσκολα τα πράγματα. Έτσι καταφέραμε και κάναμε ένα δεκαπεντάλεπτο πάρα πολύ καλό. Απ’ το τελευταίο πεντάλεπτο του 1ου ημιχρόνου έως και το τέλος του 3ου δεκαλέπτου ήμασταν πάρα πολύ καλοί».
Για το σε πόσο καιρό θα βρίσκεται η ομάδα στο επίπεδο που επιθυμεί: «Δεν ξέρω σε πόσο καιρό. Ο στόχος είναι να είμαστε λίγο καλύτεροι καθημερινά. Επειδή είναι ευχάριστο να κάνεις προπόνηση κάθε μέρα σε αυτήν την ομάδα, αν καταφέρουμε να συνεχίσουμε να κάνουμε προπόνηση και να είμαστε όλοι μαζί, θα μπορέσουμε να γινόμαστε καλύτεροι συνεχώς. Η ομάδα είναι και ανέτοιμη και νεανική και ο όμιλος είναι τρομερά δύσκολος, οπότε και αυτό που κάνουμε αυτήν την στιγμή μπορεί να μη φτάνει γιατί υπάρχουν ομάδες με καλούς προπονητές και έμπειρους παίκτες».
Για τον φετινό στόχο: «Ο στόχος είναι ομαδικά να είμαστε λίγο καλύτεροι κάθε μέρα και ατομικά, ειδικά οι νεαροί, να βρουν ποιοι είναι σαν παίκτες, σαν άνθρωποι, να μάθουν πώς να διαχειρίζονται τις καταστάσεις. Αν τα καταφέρουν αυτά, θα βοηθήσουν και την ομάδα να πετύχει τον αγωνιστικό στόχο. Παρ’ όλα αυτά, το πραγματικό είναι το να είμαστε λίγο καλύτεροι και ο καθένας να μάθει ποιος είναι, γιατί ακόμα δεν ξέρουμε».
Για το επόμενο (18/10) παιχνίδι με τον Πανελλήνιο: «Είναι δύσκολο παιχνίδι. Ο Πανελλήνιος είναι καλή ομάδα και ο Αντώνης Μάντζαρης είναι καλός προπονητής. Έχει ένα ρόστερ με ποιοτικούς παίκτες, με νέους οι οποίο έχουν ενέργεια. Είναι καλό σύνολο, νίκησαν και τον Αμύντα που είναι ένα απ’ τα φαβορί για άνοδο. Όλα αυτά δείχνουν πως έχει μια δυναμική και θα είναι δύσκολο το ματς για εμάς».
Για το αν σκέφτονται κάποια έξτρα κίνηση: «Περνάει απ’ το μυαλό μας, αλλά δεν ξέρω τι μπορεί να υλοποιηθεί αυτήν τη στιγμή. Είναι πιο σημαντικό να δούμε τι γίνεται μπροστά μας. Το ευκολότερο πράγμα είναι να πούμε “είμαστε μια χαρά επειδή κερδίσαμε”, αλλά αν το πούμε αυτό είναι πιθανό να επιβεβαιώσουμε την “ταμπέλα” που μας έχουν βάλει ως ένα απ’ τα φαβορί για υποβιβασμό».
Για το αν οι παίκτες της ομάδας γνωρίζουν τι εστί Νήαρ Ηστ: «Εκτός απ’ τα παιδιά που είναι απ’ την Καισαριανή και μεγάλωσαν στη Νήαρ Ηστ, τα υπόλοιπα δεν το ξέρουν. Αισθάνονται πως κάτι υπάρχει ή υπήρχε. Νομίζω και ευελπιστώ πως το καταλαβαίνουν σιγά-σιγά και μπορούν να το καταλάβουν περισσότερο στα εντός έδρας ματς».
