Ο Κώστας Παπανικολάου αποκάλυψε στην κάμερα της ΕΡΤ πως δεν θα αποσυρθεί ακόμα από την Εθνική ομάδα, δηλώνοντας ξεκάθαρα πως εάν κληθεί από τον ομοσπονδιακό προπονητή θα δώσει το παρών.
Ο αρχηγός της Εθνικής ομάδας στα 35 του κατέκτησε το πρώτο του μετάλλιο με την ανδρική ομάδα στο Ευρωμπάσκετ. Υπενθυμίζουμε πως η επόμενη διοργάνωση είναι το Παγκόσμιο κύπελλο το 2027 στο Κατάρ.
Αναλυτικά όσα είπε:
«Ήταν εκπλήρωση ονείρου να καταφέρω να κάνω κάτι με την Εθνική Ομάδα σε επίπεδο Ανδρών γιατί αυτό ήταν που έκανε να αγαπήσω το μπάσκετ, βλέποντας τη γενιά του 2005 (σ.σ. χρυσό μετάλλιο στο EuroBasket) και του 2006 (σ.σ. ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο) να ασχοληθώ με αυτό. Και πάντα θυμάμαι από 15 χρονών παιδάκι, όπως και το 2004 στο ποδόσφαιρο (σ.σ. κατάκτηση Euro) ονειρευόμουν κι έλεγα πόσο μαγικό είναι να καταφέρνεις κάτι τόσο όμορφο για τη χώρα σου. Και πραγματικά νιώθω πάρα πολύ ευλογημένος. Προφανώς δεν είναι κάτι που κατάφερα μόνος μου, το καταφέραμε όλοι μαζί, με τα παιδιά κι ελπίζω να κάναμε τους Έλληνες περήφανους, παιδάκια να αγαπήσουν το μπάσκετ και να θέλουν να ασχοληθούν με αυτό κι ανθρώπους οι οποίοι περνάνε δύσκολα, έχουν τα δικά τους προβλήματα, που είναι πολύ πιο σοβαρά από έναν αγώνα μπάσκετ, να καταφέραμε σε αυτές τις 20 ημέρες να κάνουμε το μυαλό τους να ξεχαστεί έστω και για 40 λεπτά που διαρκεί ένας αγώνας ή ακόμη καλύτερα να χαμογέλασαν και μετά από το τέλος ενός αγώνα. Αυτό είναι το μεγαλύτερο κέρδος από κάθε μετάλλιο.
Δεν έχει αλλάξει τίποτα σε σχέση με αυτό που είπα στην αρχή του καλοκαιριού. Η Εθνική Ομάδα είναι τιμή, για εμένα είναι τιμή, εξακολουθεί να είναι τιμή. Αν στο επόμενο ‘παράθυρο’ κληθώ θα είμαι εκεί με χαρά και με τιμή να υπηρετήσω την Εθνική Ομάδα” Αν αυτή ήταν η τελευταία μου συμμετοχή γιατί πρέπει να γίνει ανανέωση, να έρθουν νέα παιδιά, που θα ξαναπώ είμαι πάρα πολύ υπέρ, τότε τελειώνει με ένα μαγικό τρόπο.
