Η Euroleague ανακοίνωσε τη διεξαγωγή του Final Four 2026 στην Ελλάδα και στο Telekom Center Athens, σηματοδοτώντας την επιστροφή της κορυφαίας μπασκετικής διοργάνωσης στη χώρα μας μετά από 19 χρόνια. Πρόκειται για την τέταρτη φορά που η Ελλάδα θα φιλοξενήσει Final Four και η δεύτερη στο ΟΑΚΑ.
Αναμονή τέλος για τους Έλληνες φιλάθλους, καθώς η Αθήνα επικράτησε στη «κούρσα» με το Βελιγράδι και θα φιλοξενήσει το φετινό Final Four της Ευρωλίγκας. Η χώρα μας επιστρέφει ως οικοδεσπότρια μετά από 19 χρόνια, όμως αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που φιλοξενεί την τελική φάση της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωση.
Στο παρελθόν, το Final Four της Ευρωλίγκα έχει διεξαχθεί τρεις φορές στην Ελλάδα: το 1993 στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας στον Πειραιά, το 2000 στη Θεσσαλονίκη στο PAOK Sports Arena και το 2007 στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας.
1993- Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας (Πειραιάς)
Το 1993 το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας στον Πειραιά φιλοξένησε για πρώτη φορά το Final Four της Ευρωλίγκα στην Ελλάδα. Οι ομάδες που συμμετείχαν ήταν ο ΠΑΟΚ, η Λιμόζ, η Μπένετον Τρεβίζο και η Ρεάλ Μαδρίτης.
Στον πρώτο ημιτελικό η Λιμόζ με πρωταγωνιστή τον Μάικλ Γιανγκ(20π, 7ριμπ) επικράτησε της Ρεάλ του Αρβίντας Σαμπόνις(19π, 10ριμπ) με 62-52 και εξασφάλισε το πρώτο εισητήριο για το τελικό.
Στον δεύτερο ημιτελικό ο ΠΑΟΚ αναμετρήθηκε με τη Μπένετον Τρεβίζο και ήθελε να εκμεταλλευτεί την έδρα ώστε να διεκδικήσει τη κατάκτηση του τροπαίου. Ο Δικέφαλος του Βορρά είδε τον Ιακοπίνι να ευστοχεί σε τέσσερα συνεχόμενα τρίποντα και τον Ραγκάτσι να σκοράρει αμαρκάριστος στα 2,3'' και να διαμορφώνει το τελικό 79-77.
Ο ΠΑΟΚ επικράτησε στο μικρό τελικό της Ρεάλ Μαδρίτης με 76-70 έχοντας πρώτο σκόρερ το Μπάρλοου με 20 πόντους ενώ στο μεγάλο τελικό η Λιμόζ με πρωταγωνιστή ξανά τον Μάικλ Γιανγκ(18π) έκαμψε την αντίσταση της Μπενετόν και στέφθηκε σήκωσε το βαρύτιμο τρόπαιο. Παρά την ήττα της ομάδας του στο τελικό, ο Τόνι Κούκοτς κέρδισε το MVP του Final Four.
2000-PAOK Sports Arena (Θεσσαλονίκη)
Το 2000, το Final Four της Ευρωλίγκα επέστρεψε στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στη Θεσσαλονίκη και το Paok Sports Arena. Οι τέσσερις ομάδες που συμμετείχαν ήταν ο Παναθηναϊκός, η Μακάμπι Τελ Αβίβ, η Εφές Πίλσεν και η Μπαρτσελόνα.
Οι ημιτελικοί εξελίχθηκαν σε παράσταση για ένα ρόλο. Στο πρώτο παιχνίδι η Μακάμπι αντιμετώπισε την Μπαρτσελόνα, επικρατώντας εύκολα με 65-51 με πρωταγωνιστή τον αείμνηστο Νέτι Χόφμαν που σκόραρε 24 πόντους. Στο δεύτερο ημιτελικό ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 81-71 της Εφές Πίλσεν, των Τούρκογλου, Μουλαομέροβιτς και Κουτλουάι, με πρωταγωνιστές τους Ντέγιαν Μποντιρόγκα(22π) και Ζέλικο Ρέπρατσα(15π, 7ριμπ).
Ο Παναθηναϊκός, στη πρώτη χρονιά του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο πάγκο της ομάδας, δεν άφησε την ευκαιρία κατάκτησης του τροπαίου επί ελληνικού εδάφους να πάει χαμένη. Στο τελικό στις 20 Απριλίου 2000, οι πράσινοι επικράτησαν της Μακάμπι με 73-67 με το Ζέλικο Ρέπρατσα να πραγματοποιεί μαγική εμφάνιση με 20 πόντουτς και 8 ριμπάουντ. Κρυφό όπλο στη φαρέτρα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς αποδείχθηκε ο Όντεντ Κάτας, ο οποίος πλήγωσε τη πρώην ομάδα του, πετυχαίνοντας 17 πόντους.
Αυτός ήταν ο δεύτερος ευρωπαϊκός τίτλος που κατακτά ο Παναθηναϊκός, με το Ζέλικο Ρέπρατσα να αναδεικνύεται σε MVP του Final Four και το Νέιτ Χόφμαν να κατακτά του βραβείο του πρώτου σκόρερ.
2007- ΟΑΚΑ(Αθήνα)
Ύστερα από 7 χρόνια το Final Four πραγματοποιήθηκε και πάλι στη Ελλάδα και την Αθήνα, με έδρα αυτή τη φορά το ΟΑΚΑ. Ο Παναθηναϊκός, με το «πρέπει» της πρόκρισης καθώς η διοργάνωση πραγματοποιήθηκε μέσα στο σπίτι του, η Τσσκα Μόσχας, η Ταού Κεράμικα και η Ουνικάχα Μάλαγα ήταν οι τέσσεις ομάδες που εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους στη τελική φάση της διοργάνωσης.
Στο πρώτο ημιτελικό ο οικοδεσπότης Παναθηναϊκός «έπνιξε» με την άμυνά του τη Ταού Κεράμικα των Σκόλα, Πριτζιόνι, Σπλίτερ, Ραγκόσεβιτς και επικράτησε εύκολα με 67-53. Πρωταγωνιστές για τους πράσινους οι Μάικ Μπατίστ(15π, 12ριμπ) και Σάνι Μπετσίροβιτς(15π).
Στο δεύτερο ημιτελικό η Τσσκα Μόσχας του Θοδωρή Παπαλουκά τέθηκε αντιμέτωπη με την Ουνικάχα Μάλαγα του Κώστα Βασιλειάδη. Η Αρκούδα, με πρωταγωνιστή των Έλληνα γκαρντ ο οποίος μέτρησε 11 πόντους, 7 ριμπάουντ και 4 ασσίστ αλλά και άξιους συμπαραστάτες τους Ντέιβιντ Άντερσεν(12π, 9ριμπ) και Τράιαν Λάνγκντον(13π), επικράτησε των Ισπανών με 62-50 και πήρε το εισητήριο για το τελικό.
Στο τελικό της 6ης Μαΐου Παναθηναϊκός και Τσσκα Μόσχας έδωσαν στο φίλαθλο κοινό μία φοβερή παράσταση και οι Διαμαντίδης-Παπαλουκάς μία μονομαχία που θα μείνει αξέχαστη. Οι δύο Έλληνες γκαρντ πραγματοποίησαν σπουδαία εμφάνιση με τον άσσο των πρασίνων να καταγράφει 15 πόντους (2/2 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 5/6 βολές), 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα ενώ ο ηγέτης της ρώσικης ομάδας ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 23 πόντους (9/10 δίποντα, 5/6 βολές), 1 ριμπάουντ, 8 ασίστ.
Οι πράσινοι κατάφεραν να ανταποκριθούν στη σθεναρή αντίσταση της Τσκκα να τους στερήσει το τρόπαιο και ήταν αυτοί που χαμογέλασαν με το άκουσμα της κόρνας της λήξης, επικρατώντας με 93-91. MVP του Final Four αναδείχθηκε το Δημήτρης Διαμαντίδης ενώ ο Θοδωρής Παπαλουκάς κέρδισε το βραβείο του πρώτου σκόρερ.
Η ιστορία δείχνει πως οι ελληνικές ομάδες πάντα ξεχωρίζουν όταν το Final Four έρχεται στη χώρα μας. Το 2026 όλοι ελπίζουμε να δούμε τους δύο εκπροσώπους μας, Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό, να φτάνουν μέχρι το Final Four και γιατί όχι μέχρι το τελικό, χαρίζοντας έναν “ελληνικό εμφύλιο” που δεν κατορθώσαμε να δούμε πέρυσι.
