Ο Ντέιμιαν Λίλαρντ, που αποχώρησε πρόσφατα από τους Μιλγουόκι Μπακς, θα συνεχίσει την καριέρα του στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς.
Ο «Dame», ο οποίος λόγω του σοβαρού τραυματισμού του στον αχίλλειο θα μείνει για σημαντικό χρονικό διάστημα εκτός δράσης, συμφώνησε για συμβόλαιο συνεργασίας διάρκειας τριών ετών αντί 42 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο 35άχρονος γκαρντ δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για την επιστροφή του στο σπίτι, μην ξεχνώντας άλλωστε πως ήταν στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και από το 2012 έως το 2023, πριν δηλαδή τη μετακίνησή του στο Ουισκόνσιν.
«Ξέρω απλώς ότι επιστρέφω σπίτι για όλα τα στάδια της ζωής μου, μαζί με τα παιδιά μου, παίζοντας για τους Μπλέιζερς. Θα οδηγώ στους ίδιους δρόμους που οδηγούσα σχεδόν σε ολόκληρη την ενήλικη ζωή. Όλη μου η οικογένεια είναι εδώ, η μαμά μου, ο αδερφός μου, οι αδερφές μου, όλοι οι φίλοι μου είναι στην πόλη. Όλα αυτά μετρούν. Δεν περίμενα να συμβεί τόσο σύντομα».
Όπως πρόσθεσε, για τον τραυματισμό του και εάν υπάρχουν ελπίδες να επιστρέψει τη σεζόν 2025-2026 στο ΝΒΑ: «Ο υπερήφανος εαυτός μου θα σκεφτόταν διαφορετικά, αλλά νομίζω ότι με την ηλικία γίνεσαι σοφότερος. Το καλύτερο θα είναι, νομίζω, να αφιερώσω όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο για να βεβαιωθώ ότι θα είμαι καλά, αυτό θα κάνω».
«Του είπα ότι φέτος θα είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος βοηθός προπονητή στην ιστορία του πρωταθλήματος, επειδή θα δουλεύει καθημερινά», ανέφερε σχετικά ο κόουτς Τσόνσεϊ Μπίλαπς.
