Με 5/6 τρίποντα στα τελευταία λεπτά και παίκτη κλειδί τον Γιάνις Στρέλνιεκς, ο Ολυμπιακός "απέδρασε" από το Αλεξάνδρειο επικρατώντας του Αρη 56-49 στο δεύτερο ημιτελικό κυπέλλου και έδωσε ραντεβού με την ΑΕΚ στον τελικό του Ηρακλείου, 38 χρόνια μετά τον τελευταίο τους τελικό (1980) στο ανοιχτό Παναθηναϊκό Στάδιο !
Σε ένα κακό ποιοτικά παιχνίδι οι δύο ομάδες ήταν φανερό ότι είχαν επηρεαστεί από τον αποκλεισμό του Παναθηναϊκού θεωρώντας και οι δύο ότι οι πιθανότητες για να κατακτήσουν το κύπελλο ήταν πλέον πολύ περισσότερες. Το άγχος κυριάρχησε λοιπόν και στις δύο πλευρές και χρειάστηκε την κρίσιμη στιγμή να βγει μπροστά ο πιο "ψυχρός" παίκτης του γηπέδου.
Ο Λετονός Γιάνις Στρέλνιεκς όταν ο Ολυμπιακός έμεινε πίσω στο σκορ (40-38 στο 33') πέτυχε 3/3 τρίποντα και έδωσε την αφορμή να ευστοχήσουν έξω από τη γραμμή των 6.75 και οι Ρόμπερτς και Μάντζαρης (αστόχησε μόνο ο Παπανικολάου σε εκείνο το σημείο).
Έτσι οι φιλοξενούμενοι που μέχρι εκείνη τη στιγμή είχαν 2/15 τρίποντα, σημείωσαν 5/6 σε ένα τετράλεπτο και με σερί 15-4 προηγήθηκαν στο 37' με εννέα πόντους (53-44) βάζοντας τέλος σε κάθε όνειρο του Αρη.
Στο φινάλε μέτρησε ιδιαίτερα η εμπειρία των Πειραιωτών που εκμεταλλεύτηκαν κάποια βιαστικά σουτ των γηπεδούχων με τους παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου να νικούν εκτός από τον αντίπαλό τους και την κούραση καθώς ξαναμπήκαν στο παρκέ (με διπλό ταξίδι) μετά από 42 ώρες όπου έπαιξαν με την Μπαρτσελόνα στη Βαρκελώνη.
Οι φιλοξενούμενοι σε όλο το παιχνίδι, έχτιζαν μια διαφορά 7-10 πόντους με τον Αρη να τη..ροκανίζει και κάποια στιγμή να περνά και μπροστά. Ηταν εκεί που με πέντε συνεχόμενους πόντους του Χόλις Τόμπσον ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με 36-26 (28') αλλά με Βόν και Μπένσον οι γηπεδούχοι όχι μόνο ισοφάρισαν, αλλά πέρασαν και μπροστά 40-38 (33') με συνολικό σερί 14-2 !
Εκεί ακολούθησε το σερί των φιλοξενουμένων με την τρίποντη...καταιγίδα στην οποία δεν μπόρεσε να απαντήσουν οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη.
Πέραν του mvp Στρέλνιεκς, τον Ολυμπιακό κράτησε ο Μιλουτίνοφ (11π., 11 ριμπ.) αλλά και ο Μάντζαρης που παίζει εδώ και καιρό τραυματίας.
Από τον Αρη ο Βόν και ο Μπένσον ξεχώρισαν αλλά δεν αρκούσαν για να ολοκληρωθεί μια ακόμα μεγάλη έκπληξη.
Μετά τη Βαρκελώνη, ο Κάιλ Γουίλτζερ βρέθηκε (χωρίς να παίξει) σε ένα ακόμα γήπεδο όπου είχε αφήσει το στίγμα του ο πατέρας του Γκρέγκ που είχε λατρευτεί από τους φίλους του Αρη.
Ανθρωπος του αγώνα: Ο Γιάνις Στρέλνιεκς την ώρα που η ομάδα του είχε κολλήσει στην επίθεση και είχε βρεθεί και πίσω στο σκόρ στην τελική ευθεία του ματς, πήρε το όπλο του. Με 3/3 τρίποντα αλλά και εξαιρετικό διάβασμα του παιχνιδιού έβαλε τη σφραγίδα του.
Με τη γλώσσα των αριθμών: Οι δύο ομάδες τελείωσαν το ημίχρονο με 1/16 τρίποντα ενώ έφτασε το αρνητικό σερί κάποια στιγμή στο 1/21 και για τις δύο. Ομως όταν το παιχνίδι μπήκε στα κρίσιμα λεπτά ο Αρης είχε 3/3 (μετά το 0/11) και ο Ολυμπιακός 5/6 (μετά το 2/15).
Τα δεκάλεπτα: 8-14, 22-28, 32-37, 49-56
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ:
Photo Credit: Eurokinissi
