– Πρωταθλητές του BCL για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Πώς είναι αυτή η αίσθηση;
«Είναι απίστευτο, είναι μια υπέροχη αίσθηση το να φτάνεις στο Final Four μετά από μια εξαιρετικά δύσκολη σεζόν στο BCL. Παίξαμε εναντίον της ΑΕΚ, που ήταν διοργανώτρια, σε ένα εχθρικό περιβάλλον, και μετά εναντίον μιας ομάδας με τεράστια σωματική δύναμη όπως η Γαλατασαράι, και καταφέραμε να νικήσουμε. Αυτό λέει πολλά για τον χαρακτήρα της ομάδας. Είμαι πολύ περήφανος για τα παιδιά μας».
– Πώς καταφέρατε να προηγείστε για 35 από τα 40 λεπτά στον τελικό;
«Δεν ξέρω ακριβώς. Απλώς μείναμε πιστοί στο πλάνο μας. Όταν όλοι είναι συγκεντρωμένοι και ακολουθούμε το πλάνο μας, είμαστε μια πάρα πολύ δύσκολη ομάδα να νικηθεί. Αμυντικά κάναμε πολύ καλές αναγνώσεις και επιθετικά βρίσκαμε καλές ευκαιρίες για σουτ. Όταν παίρνουμε σταματήματα στην άμυνα και βγαίνουμε στο τρανζίσιον, όταν είμαστε ο εαυτός μας, είμαστε πολύ δύσκολος αντίπαλος».
– Αυτός είναι ο έκτος τίτλος της Μάλαγα τα τελευταία τρία χρόνια. Τι λέει αυτό για το πρότζεκτ της ομάδας;
«Έξι τίτλοι σε τρία χρόνια. Εντυπωσιακό, έτσι; Είναι πάρα πολλοί. Αυτό λέει πολλά για τον οργανισμό συνολικά. Αυτό που έχει καταφέρει ο Χουάνμα (σ.σ. αθλητικός διευθυντής της Μάλαγα) και το σταφ με το να επιλέγουν τους σωστούς ανθρώπους για την ομάδα, και για τα παιδιά της ομάδας που θυσιάζουν πράγματα για το καλό του συνόλου. Δεν είναι εύκολο να έχεις 14-15 παίκτες που να είναι όλοι στην ίδια σελίδα. Είμαι πολύ περήφανος για αυτά τα παιδιά. Όταν όλα γίνονται σωστά, μπορούν να οδηγήσουν σε τίτλους».
-Την τελευταία φορά που είχε έρθει ο προπονητής σου στην Ελλάδα, ήταν το 2018 και αντιμετώπισε την ΑΕΚ, γνωρίζοντας την ήττα στον ημιτελικό του Final Four. Πιστεύεις ότι φέτος, πήρατε... εκδίκηση;
«Δεν το ήξερα καν, για να είμαι ειλικρινής. Και είμαι σίγουρος πως ούτε ο Ίμπον το σκέφτεται αυτό. Είναι άνθρωπος σαν κι εμάς, του αρέσει να ζει τη στιγμή. Δεν του αρέσει να ζει στο παρελθόν. Καταλαβαίνουμε ότι το παρελθόν μάς διαμορφώνει, αλλά προσπαθούμε να ζούμε το παρόν. Είναι ομαδική προσπάθεια, είναι οικογενειακή προσπάθεια, και πάντα προσπαθούμε να κερδίζουμε για τους υπόλοιπους στα αποδυτήρια».
- Ποια είναι η γνώμη σου για την ομάδα της ΑΕΚ αλλά και για τον κόσμο της;
«Νομίζω πως η σεζόν τους ήταν εξαιρετική, όχι μόνο το Final Four. Όταν βλέπω παίκτες όπως ο Χάντερ Χέιλ και όσα κατάφερε – τον σέβομαι πολύ ως αθλητή και ανταγωνιστή. Ή κάποιον σαν τον Κουζμίνσκας, που έχει παίξει στη Μάλαγα και έχει μεγάλη εμπειρία. Νομίζω ότι είναι μια πολύ καλά δουλεμένη ομάδα. Και προφανώς, οι φίλαθλοι μιλάνε από μόνοι τους. Είναι ένα εχθρικό περιβάλλον για κάθε ομάδα που έρχεται να παίξει εδώ. Το να τελειώνουν τη σεζόν στο BCL με μετάλλιο λέει πολλά για όσα κατάφεραν φέτος».
– Ξέρεις καλά την χώρα που βρισκόμαστε. Θα έβλεπες τον εαυτό σου ξανά στην Ελλάδα στο μέλλον;
«Προς το παρόν, όχι. Δεν μου αρέσει να κοιτάζω πολύ μπροστά. Ποιος ξέρει; Ίσως έρθει η ώρα. Αλλά αυτή τη στιγμή είμαι πάρα πολύ χαρούμενος στη Μάλαγα, και μου αρέσει να είμαι παρών εκεί που βρίσκονται τα πόδια μου. Και αυτή τη στιγμή είναι στη Μάλαγα».
