Η ΑΕΚ παρότι έφτασε κοντά στην υπέρβαση και την πρόκριση στον τελικό του BCL στα Άνω Λιόσια, ηττήθηκε 71-65 από την ιδιαιτέρως ποιοτική Μάλαγα. Οι "κιτρινόμαυροι" καλούνται να ξεχάσουν το παιχνίδι αυτό και να συγκεντρωθούν στη συνέχεια της σεζόν όπως είπε και ο Χάντερ Χέιλ στο basketa.gr.
Ο Αμερικανός γκαρντ τόνισε πως μεγάλο μερίδιο ευθύνης για το αποτέλεσμα είναι δικό του, μίλησε για την καλή συνολικά εμφάνιση της ομάδας, ενώ αποθέωσε την "καυτή" ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι της ΑΕΚ. Ο Χέιλ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 9 πόντους (2/4 τριπ., 1/3 διπ., 2/2 βολές) δύο ασίστ αλλά και έξι λάθη, με κάποια εξ αυτών να είναι στα τελευταία λεπτά.
Αναλυτικά είπε:
-Πρώτα απ' όλα, ποιες είναι οι σκέψεις σου, έπειτα από μία τόσο οδυνηρή ήττα;
«Νιώθω πως είναι ένα απ’ αυτά τα παιχνίδια που ήταν δικό μου λάθος. Χάσαμε, δεν έπαιξα όπως νόμιζα ότι θα μπορούσα ή θα έπρεπε να παίξω. Αλλά είναι ομαδικό άθλημα. Κάναμε φάσεις, έκαναν κι αυτοί, εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη μας. Είναι πολύ καλή ομάδα, οπότε νομίζω πως είναι ένα παιχνίδι από το οποίο πρέπει να μάθουμε, να εξελιχθούμε και να γίνουμε καλύτεροι».
-Είπες πώς νιώθεις υπεύθυνος για την ήττα. Τι άλλο όμως πιστεύεις ότι κάνατε λάθος, εφόσον είναι λογικό το ότι για να χαθεί ένα ματς, δεν φταίει μόνο ένας παίκτης;
«Ναι, φυσικά, φυσικά. Απλώς εγώ είμαι ο πιο αυστηρός κριτής του εαυτού μου. Είμαι κάποιος που φορτώνει πολλά στις πλάτες του και η ομάδα περιμένει πολλά από μένα. Οπότε, όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, νιώθω ότι μεγάλο μέρος της ευθύνης είναι δικό μου. Και την αναλαμβάνω αυτή την ευθύνη, γιατί έτσι είναι το άθλημα. Έρχεται μαζί με την κριτική, τα σχόλια, τις απόψεις. Όλα αυτά τα δέχομαι, γιατί έχω κερδίσει αυτό το δικαίωμα με την πορεία μου.
Αλλά ταυτόχρονα, είναι μέρος της δουλειάς, και πρέπει απλώς να παίξουμε καλύτερα. Ως ομάδα, επίσης, πρέπει να παίξουμε καλύτερα. Βάλαμε μόνο 65 πόντους συνολικά. Δεν εκτελέσαμε σωστά στην επίθεση, όπως νομίζαμε ότι θα το κάναμε. Ειδικά μετά από όλη την προπόνηση όλης της εβδομάδας. Δουλέψαμε όλα αυτά ξανά και ξανά, αλλά δεν τα εκτελέσαμε καλά. Οπότε ήταν δύσκολο».
-Χάσατε ίσως από την καλύτερη ομάδα της διοργάνωσης τη Μάλαγα, παρότι προετοιμαστήκατε καλά και το δείξατε. Πιστεύεις ότι στο τέλος της ημέρας το αποτέλεσμα ήταν άδικο;
«Παίξαμε πολύ καλά αμυντικά. Τους κρατήσαμε στους 71 πόντους, ενώ νομίζω σκοράρουν γύρω στους 95 συνήθως. Οπότε ναι, τα πήγαμε καλά στην άμυνα. Αλλά είναι κι αυτοί καλή αμυντική ομάδα. Όπως είπα, δεν εκτελέσαμε σωστά στην επίθεση, ειδικά στην τέταρτη περίοδο. Στην τρίτη περίοδο είχαμε ένα καλό διάστημα. Μετά νομίζω χάσαμε ενέργεια, λίγο τη συγκέντρωσή μας, και αυτοί εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη μας».
-Ένα σχόλιο για την υποστήριξη των φιλάθλων σας;
«Θέλω απλώς να πω ότι τους ευχαριστώ που ήταν δίπλα μας όλη τη σεζόν. Στις καλές και στις κακές στιγμές. Όπως λέω σε όλους, κανείς δεν περίμενε να φτάσουμε ως εδώ. Το να παίζουμε σε μια τέτοια ατμόσφαιρα είναι απίστευτο. Το εκτιμώ πάρα πολύ. Θέλω να συνεχίσω να παίζω μπροστά σε αυτούς τους φιλάθλους και να τους κάνουμε περήφανους για το υπόλοιπο της χρονιάς, και ελπίζω να την τελειώσουμε όπως πρέπει».
-Πόσο γρήγορα πρέπει να ξεχάσετε αυτή την ήττα;
«Ο “κανόνας” λέει 24 ώρες, αλλά παίζουμε ξανά την Κυριακή, άρα έχουμε μόνο 12. Πάω σπίτι να το ξαναδώ, να το σκέφτομαι ξανά και ξανά, και να προσπαθήσω να κοιμηθώ το βράδυ. Σίγουρα θα είναι δύσκολο να κοιμηθώ απόψε. Αλλά έτσι είναι τα πράγματα. Αύριο πρέπει να ξυπνήσουμε και να ετοιμαστούμε για την Τενερίφη. Να κρατήσουμε ψηλά το κεφάλι μας. Γιατί στο τέλος της ημέρας, δεν είναι ζήτημα ζωής και θανάτου. Αλλά για εμάς τους μπασκετμπολίστες, είναι κάτι που μας αγγίζει βαθιά. Ήταν μια δύσκολη ήττα, αλλά θα τα καταφέρουμε».
