Οι Μιλγουόκι Μπακς γνώρισαν τον αποκλεισμό για ακόμη μία φορά στον πρώτο γύρο των Playoffs του NBA και πάλι από τους Ιντιάνα Πέισερς με σκορ 4-1. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο συμπλήρωσε αισίως την 11η σεζόν στη λίγκα και στα "Ελάφια", με τα σενάρια μίας πιθανής ανταλλαγής του, να ηχούν περισσότερο από ποτέ, από τους... γύρω-γύρω. Ας δούμε λοιπόν τα δεδομένα που υπήρχαν, το τι ισχύει τώρα, αλλά και την επόμενη ημέρα του Έλληνα σούπερ σταρ, εντός ή εκτός Ουισκόνσιν.
Ο Γιάννης έχει περάσει πολλές στιγμές, είτε καλές, είτε άσχημες στο Μιλγουόκι. Από το να βρίσκεται στις τελευταίες θέσεις, στο να είναι πρωταθλητής. Από το να είναι ένας rookie, στο να είναι ο κορυφαίος παίκτης στην ιστορία των Μπακς. Τα επιτεύγματα ατομικά (κυρίως) αλλά και ομαδικά "μιλούν" από μόνα τους για την πορεία και την δουλειά του. Έχει όμως καταφέρει όσα θα μπορούσε πραγματικά με την ομάδα του;
Γιάννης και Μπακς μεγάλωσαν μαζί
Ήταν 27 Ιουνίου του 2013 όταν επιλέχθηκε από τους Μιλγουόκι Μπακς στο νούμερο 15 και οι Έλληνες φιλάθλους ανέμεναν να δουν αν θα μπορέσει να… αντέξει στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη. Σύντομα απέδειξε όχι ότι απλά θα… παίξει αλλά θα κάνει μία ολόκληρη χώρα (και όχι μόνο) να ξενυχτάει κάθε βράδυ για να τον παρακολουθήσει. Οι εξελίξεις και τα χρόνια πέρασαν γρήγορα. Από την κινητοποίηση όλων για να ψηφιστεί και να παίξει ένας Έλληνας στο All Star Game του 2017 στο να έχει αγωνιστεί σε 8 συνολικά (και να αναδεικνύεται και MVP το 2021). Πριν προλάβει κάποιος να καταλάβει τι συνέβη, είχε παραλάβει δυο συνεχόμενα MVP κανονικής διάρκειας (2018-2019, 2019-2020) και το μόνο που έμενε να "αποδείξει" σε oσους τον αμφισβητούσαν, ήταν να πάρει το πρωτάθλημα. Παίκτες και προπονητές έρχονταν και αποχωρούσαν, όμως εκείνος ήταν εκεί και το 2021 με μυθικές εμφανίσεις το έκανε και αυτό. Οι Μπακς κατέκτησαν πρωτάθλημα έπειτα από 50 χρόνια και ο Γιάννης το έκανε με ομάδα της καρδιάς του.
Η μεγάλη απόφαση
Όλα έδειχναν να βαίνουν καλώς για όλους και ο οργανισμός θα συνέχιζε να πρωταγωνιστεί. Η πραγματικότητα όμως πολλές φορές έρχεται για να σε "γειώσει". Την σεζόν 21-22 οι Μπακς, παρότι ήταν ανταγωνιστικοί και έφτασαν σε 7ο παιχνίδι τους Σέλτικς, δεν κατάφεραν να περάσουν τον δεύτερο γύρο. Από εκείνο το σημείο και έπειτα η ομάδα από το Ουισκόσιν δεν ήταν η ίδια. Οι τέσσερις σερί σεζόν χωρίς πρωτάθλημα δεν σημαίνουν τίποτα από μόνες τους. Αν όμως κάποιος εμβαθύνει, θα δει τι πραγματικά ισχύει. Στην τριετία 22-25 υπήρξαν ισάριθμοι αποκλεισμοί στον πρώτο γύρο, ενώ σε δύο εξ αυτών ο Γιάννης αντιμετώπισε προβλήματα τραυματισμών.
Ο Μάικ Μπούντενχόλζερ αποχώρησε από το τιμόνι μετά το τέλος της σεζόν 22-23 και ο εξαιρετικός Τζρου Χόλιντει μετέβη στους Σέλτικς λίγους μήνες αργότερα όπου και κατέκτησε το πρωτάθλημα την περσινή σεζόν. Η "συνταγή" είχε διαφοροποιηθεί καθώς κρίθηκε πως πρέπει να υπάρξουν δραστικές αλλαγές, φέρνοντας τον Ντέιμιαν Λίλαρντ ο οποίος θεωρητικά θα ήθελε όσο τίποτα ένα πρωτάθλημα και θα έδινε τεράστια ώθηση στα "ελάφια".
Το πείραμα όχι μόνο δεν πέτυχε την πρώτη σεζόν αλλά ακόμη και στην περίοδο που διανύουμε δεν μπορούμε να πούμε ότι η ανταλλαγή ήταν συμφέρουσα, παρά την δεδομένη ποιότητα του. Οι Μπακς αποκλείστηκαν εύκολα από τους Πέισερς με τον Λίλαρντ να έχει αρχικά φλεβική θρόμβωση και στη συνέχεια να στέκεται απίστευτα άτυχος, καθώς υπέστη ρήξη αχίλλειου που θα τον αφήσει έξω για την επόμενη σεζόν. Επιστρέφοντας στα αγωνιστικά, ο "Greek Freak" μη έχοντας τον Κρις Μίντλετον στο πλευρό του για πρώτη φορά στην καριέρα του, φάνηκε… μόνος στη σειρά. Πόρτις και Γκάρι Τρεντ έδωσαν λύσεις σε ορισμένα παιχνίδια, ο πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, Κέβιν Πόρτερ έδωσε σκορ και θέαμα σε άλλες στιγμές, όμως στη γενική εικόνα οι Μπακς δεν κατάφεραν να διεκδικήσουν την πρόκριση. Mερίδιο ευθύνης έχει και ο προπονητής της ομάδας, Ντοκ Ρίβερς, που δεν φαίνεται να έχει βελτιώσει την αγωνιστική εικόνα από τότε που προσλήφθηκε. Βεβαίως του πιστώνεται το στήσιμο των Μπακς στο Κύπελλο του NBA το οποίο κατέκτησαν τη φετινή σεζόν απέναντι στους Θάντερ.
Κανένας δεν μπορεί αν είναι στο μυαλό του Γιάννη για το τι θέλει να κάνει και το τι πιστεύει πως είναι καλύτερο για την καριέρα του. Τα δεδομένα βεβαίως, για έναν εξωτερικό παρατηρητή… γέρνουν προς την κατεύθυνση της εξόδου του από το Ουισκόνσιν. Οι Μπακς έκαναν all in για τον Λίλαρντ και με τον σοβαρό τραυματισμό που αποκόμισε, η επιστροφή αναμένεται την μεθεπόμενη σεζόν. Διαθέσιμοι παίκτες -μεγάλης αξίας- για ανταλλαγή δεν υπάρχουν και ότι γίνει, δεν θα ανεβάσει στην πραγματικότητα επίπεδο την ομάδα. Επιλογές πρώτου γύρου στο ντραφτ δεν υπάρχουν και η αλήθεια είναι πως δεν έχουν βγει και εκείνες του 2ου που είχαν τα τελευταία χρόνια.
Με λίγα λόγια, η επόμενη -ιδιαιτέρως- αλλά και οι μετέπειτα σεζόν στο Μιλγουόκι μπορούν να κυλήσουν στα ίδια επίπεδα. Εκεί έρχεται η ερώτηση. Πρέπει να κλείσει άμεσα ο κύκλος του Γιάννη στους Μπακς; Από την μία, το Ουισκόνσιν είναι το σπίτι του, όπου μεγάλωσε μαζί με τον οργανισμό και θεωρείται κορυφαίος παίκτης στην ιστορία της ομάδας, αλλά από την άλλη φαίνεται να υπάρχει "αδιέξοδος" αγωνιστικά. Μία ανταλλαγή θα μπορούσε να βοηθήσει τον Γιάννη να μεγαλώσει τον "μύθο" του και ταυτόχρονα το πλάνο στο Μιλγουόκι να αλλάξει, χτίζοντας ξανά από την αρχή. Αυτό που μετράει στην τελική όμως είναι η επιθυμία του Γιάννη, ενώ είναι δεδομένο πως οι Μπακς θέλουν να τον κρατήσουν. Όλοι λοιπόν αναμένουμε την τοποθέτηση και την μεγάλη απόφαση για τον μέλλον του...
