Ο Αθηναϊκός πέρασε στους τελικούς της Α1 Γυναικών κυριαρχώντας έναντι του Παναθηναϊκού στη μεταξύ τους ημιτελική σειρά και η Στέλλα Καλτσίδου μίλησε στο Basketa.gr για τις δυσκολίες απέναντι στους «πράσινους», τη δικαίωση της πορείας μιας ολόκληρης χρονιάς, τους αγώνες με τον Ολυμπιακό και τα όνειρα της ομάδας του Βύρωνα, που δείχνουν να μη σταματούν σε αυτό το σημείο, έχοντας μπροστά της ένα ακόμη καλύτερο μέλλον.
Η στιγμή ήρθε για τον Αθηναϊκό και είναι ιστορική. Επιβλήθηκε του Παναθηναϊκού με 2-0 στη μεταξύ τους ημιτελική σειρά και, μετά το «διπλό» στο Κλειστό «Παύλος Γιαννακόπουλος», πέρασε στους τελικούς, όπου αναμένεται να βρει τον Ολυμπιακό, σε μια πρόκριση που έρχεται για πρώτη φορά, μετά από οκτώ ολόκληρα χρόνια.
Τα όνειρα του καλοκαιριού, με τη Στέλλα Καλτσίδου να αναλαμβάνει τα ηνία της ομάδας, που πείστηκε για την επιστροφή της στην Ελλάδα, ύστερα από τη σπουδαία πορεία της στο Λονδίνο, με κατάκτηση του πρωταθλήματος και του Eurocup Γυναικών, δείχνουν να υλοποιούνται και τα όνειρα ενός συλλόγου, που κάποτε δόξασε την χώρα ακόμη και με ευρωπαϊκό τίτλο, δείχνουν να έχουν συνέχεια σε ακόμη καλύτερες ημέρες.
Ο Αθηναϊκός πέρασε με εμφατικό τρόπο στους τελικούς της Α1 Γυναικών και έδρεψε, κάπως έτσι, τους καρπούς της προσπάθειας μιας ολόκληρης χρονιάς, σύμφωνα με την οποία άξιζε να βρίσκεται σε αυτό το σημείο. Κι όλα αυτά, οκτώ χρόνια μετά την τελευταία παρουσία σε τελικούς. «Είχαμε χρόνια να βρεθούμε σε αυτή τη θέση. Νομίζω, ότι η παρουσία μας στο πρωτάθλημα όλη την χρονιά έδειξε, ότι το αξίζαμε, αλλά θέλουμε να παρουσιαστούμε όσο καλύτερες γίνεται στους τελικούς. Η ομάδα αυτή δημιουργήθηκε για υψηλούς στόχους», αναφέρει η Στέλλα Καλτσίδου στο Basketa.gr.
Οταν λέμε υψηλούς στόχους, εννοούμε και το πρωτάθλημα; Η ερώτηση έγινε στην κόουτς Καλτσίδου, που επεσήμανε ότι «όταν ξεκινάς με υψηλούς στόχους, κοιτάζεις και τον υψηλότερο. Δεν είμαστε το φαβορί στη σειρά με τον Ολυμπιακό, αλλά διεκδικούμε τις πιθανότητές μας για κάτι, που θα αποτελούσε την έκπληξη της χρονιάς, αν το πετυχαίναμε. Θα προετοιμαστούμε, λοιπόν, όσο καλύτερα μπορούμε».
Ο Αθηναϊκός πέρασε από μια ημιτελική σειρά με ιδιαιτερότητες. Ο Παναθηναϊκός, με τα γνωστά του αγωνιστικά προβλήματα, αποφάσισε να παίξει... ρέστα με την πρόσληψη της Σελέν Ερντέμ και η έδρα του, στο Κλειστό «Παύλος Γιαννακόπουλος», προσθέτει πάντοτε έναν επιπλέον βαθμό δυσκολίας σε κάθε αντίπαλο. Η αισιοδοξία για υπέρβαση υπήρχε στις τάξεις των «πρασίνων», που ήταν μαχητικότατες, όμως η ομάδα του Βύρωνα επέβαλε την ποιότητά της στο τέλος και πήρε την πρόκριση.
Η Στέλλα Καλτσίδου παραδέχεται, ότι πρόκειται για μια κληρονομιά εν όψει τελικών, όπως κάθε άλλο παιχνίδι. «Υπάρχει πάντα κάτι, για να γίνεις καλύτερος. Ο Παναθηναϊκός είναι μια μεγάλη ομάδα όποιος κι αν κάθεται στον πάγκο. Οπωσδήποτε η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία έδωσε αυτοπεποίθηση και άλλαξε τον τρόπο παιχνιδιού του, παίζοντας με ταχύτητα και πιο επιθετικά. Εμείς έπρεπε, από την πλευρά μας, να δουλέψουμε την τακτική μας και να βρούμε τις αδυναμίες του Παναθηναϊκού, για να ανταποκριθούμε. Η Λεωφόρος είναι πάντοτε η πιο δύσκολη έδρα στο πρωτάθλημα, θεωρώ ότι δημιουργεί μια υπέροχη ατμόσφαιρα για κάθε αθλητή, είτε της ομάδας είτε του αντιπάλου, μακάρι όλοι αγώνες στο πρωτάθλημά μας να διεξάγονταν σε τέτοια ατμόσφαιρα. Εχουμε πολλά να κρατήσουμε από αυτή τη σειρά. Ξεκινήσαμε άσχημα στο πρώτο ματς, όπου δεν είχαμε αγωνιστικό ρυθμό, αλλά καταφέραμε να κερδίσουμε στο τέλος, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς στο δεύτερο παιχνίδι δεν είχαμε το άγχος του εντός έδρας αποτελέσματος, προσεγγίζοντας το ματς με τέτοιο τρόπο, όπου μπορεί να θέλαμε την νίκη και να εκτελέσουμε τα πάντα σωστά, ωστόσο δεν υπήρχε στην πέυρά μας η ίδια πίεση. Βελτιωθήκαμε και μάθαμε ως ομάδα, με αποτέλεσμα να πάρουμε την πρόκριση», ανέφερε.
Η τεχνικός του Αθηναϊκού υπήρξε και επί χρόνια μια αθλήτρια, που έχει βιώσει ατμόσφαιρες, σαν αυτή της Λεωφόρου, επομένως είναι βέβαιο πως είχε μια κατεύθυνση να δώσει στις παίκτριές της, ιδιαίτερα όσες δεν είχαν παίξει ξανά σε τέτοια ατμόσφαιρα, για την οποία επισημαίνει ξανά, ότι προσφέρει ιδανικές συνθήκες και «ώθηση» σε κάθε αθλητή, είτε της γηπεδούχου ομάδας είτε του αντιπάλου. «Από το πρώτο παιχνίδι είχαμε προετοιμάσει την ομάδα και όσες παίκτριες δεν είχαν παίξει ξανά στη Λεωφόρο. Κάναμε προσομοίωση των συνθηκών σε προπονήσεις μας και προσπαθήσαμε να τις βάλουμε στο κλίμα, όμως το πιο σημαντικό ήταν η επικοινωνία που είχαμε στο παρκέ. Είχαμε συγκεκριμένα πράγματα στον νου μας, είχαμε σαφή οπτική επικοινωνία, τα κορίτσια και από τον πάγκο βοηθούσαν, με αποτέλεσμα να καταφέρουμε να ανταποκριθούμε εξαιρετικά όποτε ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να επιστρέψει».
Η σειρά με τον Ολυμπιακό για τους τελικούς, πλέον, είναι πολύ διαφορετική από τις προηγούμενες αναμετρήσεις τους, με την κόουτς Καλτσίδου να υπογραμμίζει, ότι «έχει περάσει καιρός από τότε, που παίξαμε. Είμαστε άλλες ομάδες εμείς και ο Ολυμπιακός, δεν μπορείς να συγκρίνεις τα προηγούμενα παιχνίδια με τους τελικούς, που έρχονται. Θέλουμε να διεκδικήσουμε την νίκη σε κάθε παιχνίδι και θα προετοιμαστούμε, για να χτυπήσουμε τον Ολυμπιακό στις αδυναμίες του. Για εμάς πάντοτε σημασία έχει η ομάδα. Δουλεύοντας με αυτό τον τρόπο, έχουμε τη δυνατότητα να αξιοποιήσουμε το ρόστερ μας, που μας προσφέρει την ευκαιρία να παίξουμε διαφορετικά στυλ παιχνιδιού».
Η Στέλλα Καλτσίδου επέστρεψε στην Ελλάδα, μετά τη σπουδαία πορεία της στο Λονδίνο, αναλαμβάνοντας ένα φιλόδοξο, όπως αποδεικνύεται στο παρκέ, πρότζεκτ για την επάνοδο του Αθηναϊκού. «Δεν είναι θέμα δικαίωσης. Ερχόμουν από μια επιτυχημένη χρονιά στο Λονδίνο κι έψαχνα τη δική μου πρόκληση, βρίσκοντάς τη σε ένα πολύ καλό πρότζεκτ του Αθηναϊκού για τα επόμενα χρόνια. Με ιντρίγκαρε εξαρχής, θεώρησα ότι είναι πρόκληση να αναλάβω αυτή την ομάδα, για να πάμε στους τελικούς. Νιώθω ωραία για την επιλογή μου και χαίρομαι, που η ομάδα βελτιώνεται, τόσο στο αγωνιστικό κομμάτι όσο και στο τεχνικό επιτελείο. Εχουμε χημεία, κάτι πολύ σημαντικό στην ομάδα μας. Η εκτίμηση και ο σεβασμός, όμως, είναι κυρίως το κλειδί για τις επιτυχίες», τονίζει.
Είναι η ώρα, λοιπόν, για την επιστροφή του Αθηναϊκού; «Δώσαμε φέτος, όντως, το σύνθημα ότι επιστρέψαμε για να μείνουμε. Εχουμε ένα πολύ δυνατό πρότζεκτ, θα ήθελα να συνεχίσω μαζί με την υπόλοιπη ομάδα, ώστε να φτάσουμε ψηλά σε Ελλάδα και Ευρώπη, το ελληνικό μπάσκετ χρειάζεται καλές παρουσίες, για να ανεβάσουμε το μπάσκετ γυναικών στην χώρα μας, ειδικά σε μια χρονιά Ευρωμπάσκετ», απαντά η Στέλλα Καλτσίδου.
