Ο assistant coach της Ζενίτ, Διαμαντής Παναγιωτόπουλος, «φιλοξενήθηκε» στο EOK WebRadio και έκανε το σχόλιό του για το Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός της Παρασκευής (14/03) για την Ευρωλίγκα, ενώ αναφέρθηκε και στην ομάδα του.
Αναλυτικά είπε:
Για το αν είναι το πιο «αδιάφορο» ντέρμπι «αιωνίων»: «Αδιάφορο ματς δε μπορείς να πεις ότι υπάρχει μεταξύ των δύο ομάδων. Γενικά το κάθε παιχνίδι είτε δημιουργεί συνθήκες από το προηγούμενο, είτε δημιουργεί συνθήκες για το επόμενο. Ο Παναθηναϊκός έρχεται από 2 σερί νίκες επί του Ολυμπιακού, με έναν τίτλο, ο Ολυμπιακός προέρχεται από 2 ήττες αλλά παίζει στην έδρα του. Επομένως, ο Ολυμπιακός έχει μια πίεση για τη νίκη, αλλά όχι βαθμολογικά, μόνο για την ψυχολογία της ομάδας. Είναι το τελευταίο ματς που ουσιαστικά δεν κρίνει κάτι. Ο Ολυμπιακός εύκολα ή δύσκολα θα βγει 1ος στη regular season της Ευρωλίγκας και ο Παναθηναϊκός θα έχει το πλεονέκτημα έδρας. Αν χάσει ο Παναθηναϊκός δεν είναι κάτι που θα του κοστίσει πάρα πολύ. Το ίδιο ισχύει και για τον Ολυμπιακό, ίσως λίγο στο κομμάτι της ψυχολογίας. Τα επόμενα παιχνίδια στα οποία θα συναντηθούν, όμως, θα έχουν πολύ μεγάλη σημασία. Είτε πάνε στο Final-4, με την ευχή να δούμε ελληνικό τελικό, είτε στους τελικούς του πρωταθλήματος».
Για το πού πιστεύει ότι θα κριθεί ο αγώνας: «Έτσι όπως παίζουν στα τελευταία παιχνίδια, και οι δύο ομάδες έχουν κίνητρο ούτως ώστε να πάνε καλά στην τελική ευθεία. Ο Παναθηναϊκός θα πρέπει να προσαρμόσει τον Πλάις και τον Γκάμπριελ ούτως ώστε να είναι έτοιμος σε περίπτωση που επιστρέψουν Λεσόρ-Γιουρτσεβέν και να έχουν μια πλήρη front-line.
Απ’ την άλλη, για τον Ολυμπιακό η απουσία του Ουόκαπ είναι πολύ σημαντική και θα προσπαθήσει να βάλει μέσα τον Λι έτσι ώστε να έχει μια πεντάδα γκαρντ που θα “τραβήξει” την ομάδα στα play-offs. Ο Ολυμπιακός θα προσπαθήσει να κάνει το παιχνίδι του, δηλαδή πολλή πίεση στα γκαρντ, προσπαθώντας να βγάλει εκτός τον Σλούκα.
Ο Παπανικολάου θα έχει πολύ σημαντικό ρόλο στο κομμάτι αυτό λόγω της απουσίας του Ουόκαπ. Για τον Παναθηναϊκό, πιστεύω ότι ο Πλάις και ο Μήτογλου είναι δύο παιδιά που θα βοηθήσουν διευκολύνοντας λίγο τη ζωή του Σλούκα και του Ναν “ανοίγοντας” το γήπεδο. Θα είναι ένα ματς με ένταση και πιστεύω θα είναι πολύ ωραίο παιχνίδι».
Για το αν είμαστε κοντά στο να δούμε ελληνικό τελικό στην Ευρωλίγκα: «Πιστεύω ότι δεν είναι πολύ μακριά. Είναι θέμα του πώς θα τελειώσουν οι σειρές και πώς θα πάνε τα διασταυρώματα. Δεν υπάρχει κάτι άλλο. Εγώ προσωπικά πιστεύω ότι με την πορεία τους είναι τα φαβορί τουλάχιστον στα play-offs. Τα Final-4 είναι μια ιστορία διαφορετική, έχει να κάνει με την ημέρα, τον αντίπαλο, το τι απουσίες μπορεί να έχεις εκείνη τη στιγμή, με κάποιους αστάθμητοι παράγοντες. Υπάρχει σε μεγάλο βαθμό αυτή η πιθανότητα. Θα είναι ευχής έργον και για το ελληνικό μπάσκετ και για τους δύο οργανισμούς. Ελπίζω και όσοι θα βρεθούν σε κάτι τέτοιο να είναι όπως πρέπει έτσι ώστε να είναι μια πραγματική γιορτή».
Για το αν λείπει στον οργανισμό της Ζενίτ η Ευρωλίγκα: «Δεν το συζητώ. Αρχικά, όσον αφορά το προπονητικό staff, σίγουρα η παρουσία μας στην Ευρωλίγκα είναι ένα κίνητρο από μόνο του, είναι ένας στόχος που τον είχαμε στο μυαλό μας. Όταν ήρθαμε εδώ πριν 5 χρόνια ήταν πάντα στο μυαλό μας το κομμάτι να μεγαλώσουμε τον οργανισμό και να δώσουμε κάτι διαφορετικό. Πιστεύω το καταφέραμε. Την 1η μας χρονιά μπήκαμε στα play-offs, την επόμενη η ομάδα ήταν 3η στη regular season με τη μεγάλη απώλεια του Νέιπιερ και διεκδικούσαμε πλεονέκτημα έδρας με στόχο να πάμε στο Final-4, αλλά δυστυχώς ήρθε η διακοπή του covid. Και για εμάς και για τον οργανισμό είναι κάτι που μας λείπει και ελπίζουμε να επιστρέψουμε».
Για τη φετινή ανταγωνιστικότητα της VTB League: «Πέρυσι ήταν πολύ πιο δυνατό το πρωτάθλημα όσον αφορά το εύρος, αφού ήταν 8-10 ομάδες πραγματικά πολύ δυνατές. Φέτος είναι 6-7 ομάδες, αλλά οι 4-5 είναι ακόμη πιο δυνατές. Έχει διαφοροποιηθεί σχετικά με το κομμάτι της έντασης».
Για το ενδιαφέρον του κόσμου: «Όλα τα γήπεδα είναι γεμάτα. Δε μιλάω μόνο για τις παραδοσιακές ομάδες. Εμείς έχουμε πάντα κόσμο. Ή θα είναι γεμάτο γήπεδο ή αντί για 8 χιλιάδες θα είναι 6 χιλιάδες. Ενδιαφέρεται ο κόσμος, παρακολουθεί, έρχεται, δημιουργούν μια ωραία ατμόσφαιρα, τελείως διαφορετική όμως απ’ το ευρωπαϊκό ή το ελληνικό γίγνεσθαι. Έχουν μια διαφορετική κουλτούρα».
