Δύο ακόμη ομάδες γράφουν τη δική τους ιστορία στο Κύπελλο Ελλάδας, με την Καρδίτσα και και την ΝΕ Μεγαρίδος να συμμετέχουν για πρώτη φορά σε τελική φάση, βιώνοντας το δικό τους όμορφο όνειρο πριν από την τελική ευθεία.
Το Κύπελλο Ελλάδας έχει ονομαστεί ως ο θεσμός των εκπλήξεων, κυρίως επειδή δίνει τη δυνατότητα στις ομάδες, που θέλουν να την επιτελέσουν, να το κάνουν πράξη. Ή αν δε μιλάμε για έκπληξη, τουλάχιστον προσφέρει μια δυνατότητα δυναμικής τους παρουσίας, που υπό άλλες συνθήκες δε θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν.
Με τον νέο θεσμό του Final-8, ειδικά, οι ευκαιρίες αυτές αυξάνονται, τόσο για τις ίδιες τις ομάδες της μεγάλης κατηγορίας όσο και για εκείνες των εθνικών πρωταθλημάτων, που παίζουν το... δικό τους Κύπελλο πριν φτάσουν σε σημείο να ανταγωνιστούν τους επτά κορυφαίους της GBL. Δύο ομάδες, δε, είναι εκείνες που, στο φετινό Final-8, θα βιώσουν τη γιορτή για πρώτη τους φορά, έχοντας καταγράψει τη δική τους ανοδική διαδρομή με διαφορά ολίγων ετών.
Η Καρδίτσα που καθιερώνεται
Η Καρδίτσα είχε σημειώσει τα προηγούμενα χρόνια μια εξαιρετική πορεία στις εθνικές κατηγορίες και, με τον Δημήτρη Λιόγα στον πάγκο και τον Γιάννη Μπουρούση στο παρκέ, πήρε την άνοδο τη σεζόν 2021-2022 από την τότε Α2 Ανδρών, σε μια χρονιά όπου αναδείχθηκε ως η απόλυτη κυρίαρχη, καταφέρνοντας έκτοτε να καθιερωθεί στη μεγάλη κατηγορία.
Η αγωνιστική αυτή περίοδος είναι η τρίτη συνεχόμενη στην GBL, όπου μετά τις μεγάλες «μάχες», που έδωσε για να παραμείνει στην κατηγορία, συνεχίζει να ονειρεύεται, καταφέρνοντας να γίνει μια από τις πρώτες επτά ομάδες του πρώτου γύρου, που κέρδισαν τη θέση τους σε αυτή την όμορφη φάση του θεσμού του Κυπέλλου Ελλάδας. Οι αναφορές έχουν κάνει λόγο ακόμη και για Ευρώπη, με τη βαθμολογική θέση των Θεσσαλών να δικαιολογεί κάθε όνειρο.
Τη δεδομένη στιγμή, άλλωστε, βρίσκονται στην τέταρτη θέση, με ρεκόρ 9-9 μαζί με τον Πανιώνιο, και μετά την αυριανή (16/2, 20:15) αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό, ασφαλώς και μπορούν να πιστεύουν σε ένα δυναμικό φινάλε, όπου το έργο τους δεν είναι εύκολο μεν, αλλά χωρίς «αιωνίους» στο δρόμο τους έχουν τη δυνατότητα να τερματίσουν σε μια θέση, που... θα ανοίξει και για του χρόνου την όρεξη.
Η... τρέλα πάει στα Μέγαρα
Τη σεζόν κυριαρχίας της Καρδίτσας στην Α2 Ανδρών, η ΝΕ Μεγαρίδος κατακτούσε την άνοδο από την τότε Β' Εθνική, με ρεκόρ 23-3 στο 2ο όμιλο, ακολουθώντας μια υπέροχη διαδρομή από τα παρκέ της ΕΣΚΑΝΑ μέχρι την Elite League. Η παρθενική σεζόν της ΝΕΜ στην τότε μετονομασθείσα κατηγορία, που άρχισε να αλλάζει προς το ακόμη καλύτερο, έδωσε μια καλή δυνατότητα αναγνώρισης, τερματίζοντας με 16-14 στη δεύτερη θέση.
Την επόμενη χρονιά, ο πήχης ανέβηκε ακόμη πιο ψηλά, φτάνοντας στην τετράδα με ρεκόρ 19-11, όμως εν συνεχεία αποκλείστηκε από τον Ηρακλή και δεν πέρασε στο Final Four, ενώ και στο Κύπελλο για όλους η παρουσία του Πανιωνίου... ύψωνε απαγορευτικό, από τη στιγμή που ο Ιστορικός ήθελε πάντα να τιμά τη διοργάνωση του Κυπέλλου και να συμμετάσχει στο Final-8.
Η ΝΕΜ, φέτος, ζει το όνειρό της. Με μια εκπληκτική πορεία, αυτή τη στιγμή, μετρά αήττητο 16 αγώνων σε πρωτάθλημα και Κύπελλο, όπου στο δεύτερο δε είχε αποκλείσει και τον ΑΟ Μυκόνου, τον άμεσο ανταγωνιστή της στο πρωτάθλημα, νιώθοντας αυτή τη στιγμή, ότι... μπορεί να πετύχει τα πάντα. Όπως και είπε και ο ίδιος ο Γιώργος Μάνταλος, το συναίσθημα είναι στα όρια του... ευδαιμονικού, αν και είναι βέβαιος, ότι η ομάδα του δε θα παρασυρθεί, εν όψει των κρίσιμων που έρχονται στην Elite League.
Κάπως έτσι, δύο ακόμη ομάδες γράφουν την ιστορία τους στο Κύπελλο, σε μια συμμετοχή που θα τους μείνει για πάντα ξεχωριστή, όσα κι αν πετύχουν στο μέλλον...
