Ο Άρης έδειξε πολύ σκληρός για να «πεθάνει» στο Κλειστό του Αγίου Θωμά, καθώς, μπορεί να βρέθηκε πίσω ακόμη και με 11 πόντους, ωστόσο βρήκες «x-factors» και προσωπικότητες στην τελευταία περίοδο, φτάνοντας σε μια σπουδαία -και «διπλή» μιας και κάλυψε το -2 του πρώτου αγώνα- νίκη απέναντι στο Μαρούσι (73-78), στο ντεμπούτο του Νίκου Βετούλα με τους «κιτρινόμαυρους» εντός των συνόρων και απέναντι στην προηγούμενη ομάδα του! Με αυτό το αποτέλεσμα, οι Θεσσαλονικείς βελτίωσαν το ρεκόρ του στο 6-11, αφήνοντας το σύνολο του Φώτη Τακιανού στο 5-12.
Δυναμικό το ξεκίνημα του Αμαρουσίου, που μπήκε αποφασισμένο στο πρώτο δεκάλεπτο της αναμέτρησης και διατήρησε σταθερά το προβάδισμα που πήρε απ' την αρχή (23-18). Η 2η περίοδος, ωστόσο, ανήκε στους «κιτρινόμαυρους», οι οποίοι κατάφεραν να προηγηθούν δια χειρός Μποχωρίδη-Ουίλις με 23-25, πηγαίνοντας και με «βραχεία κεφαλή» στην ανάπαυλα (32-33).
Ο Άρης παρέμεινε μπροστά μέχρι και τα πρώτα 2:30' του 3ου δεκαλέπτου, μιας και ένα σερί 12-0 των γηπεδούχων τους έδωσε απόσταση 10 πόντων (48-38), η οποία στη συνέχεια έγινε και +11 (51-40, 57-46), πριν ολοκληρωθεί η περίοδος στο 57-48.
Αρνούμενοι να παραδοθούν οι παίκτες του Νίκου Βετούλα, με μεγαλύτερη συγκέντρωση στην 4η περίοδο και με τον Γκιουζέλη να αναδεικνύεται σε «x-factor» βρήκαν τον δρόμο για την επιστροφή, ισοφαρίζοντας αρχικά με 7 σερί πόντους του Έλληνα φόργουορντ (64-64) και προσπερνώντας στη συνέχεια με 71-76 έπειτα από πόντους των Γούντμπερι-Ουίλις, 1:35' πριν το φινάλε. Η μπάλα πλέον είχε γίνει πολύ βαριά στα χέρα των γηπεδούχων, μιας και οι Χάρελ-Μαντζούκας μέτρησαν 2/6 βολές (1/4 και 1/2 αντίστοιχα), χάνοντας σπουδαία ευκαιρία να ισοφαρίσουν. Καθοριστικό κλέψιμο από τον Ουίλις για τους φιλοξενούμενους, αφού μετά από το άστοχο τρίποντο του Τολιόπουλου ο Μαντζούκας πήρε το ριμπάουντ, ωστόσο ο Ουίλις έκλεψε με τον Γούντμπερι να «γράφει» το τελικό 73-78 απ' τη γραμμή των βολών.
Πρώτος σκόρερ των νικητών ο Τολιόπουλος με 17 πόντους και 6 ριμπάουντ, τη στιγμή που ο Ουίλις είχε 15 και ο Κούπερ 14. Τρομερή εμφάνιση απ' τον Λαντζεβάιν, που ολοκλήρωση τον αγώνα με double-double 21 πόντων και 13 ριμπάουντ, που όμως δεν ήταν αρκετή για να δώσει στην ομάδα του τη νίκη. Στους 16 (8 ριμπάουντ) σταμάτησε ο Χάρελ, ενώ ο Φρίντρικσον είχε 12 με 9 ασίστ.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ο Άρης ήταν πολύ καλύτερος απ' το Μαρούσι στα σουτ τριών πόντων, καθώς μέτρησε 11/31 (35%) έναντι του πολύ χαμηλού 4/26 (15%) της ομάδας των βορείων προαστίων.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
