Η ομάδα των Μαϊάμι Χιτ ανακοίνωσε την επ΄ αόριστον τιμωρία του Τζίμι Μπάτλερ με στέρηση αποδοχών, λόγω της αποχώρησής του από την προπόνηση τη Δευτέρα, εν μέσω φανερής δυσαρέσκειας.
Αυτή είναι η τρίτη φορά που ο 35χρονος φόργουρντ τιμωρείται με αποκλεισμό από τους Χιτ τις τελευταίες εβδομάδες. Η τελευταία ποινή επιβάλλεται τη στιγμή που αναμενόταν να επιστρέψει από τη δεύτερη τιμωρία του στον αγώνα της Δευτέρας ενάντια στους Ορλάντο Μάτζικ. Οι Χιτ ανέφεραν ότι ο τελευταίος αποκλεισμός θα διαρκέσει τουλάχιστον πέντε αγώνες, πράγμα που σημαίνει ότι θα καλύψει χρονικά την προθεσμία για ανταλλαγές στο NBA, στις 6 Φεβρουαρίου.
Σύμφωνα με πηγές, οι Χιτ σχεδίαζαν να αντικαταστήσουν τον Μπάτλερ στη βασική πεντάδα με τον Χέιγουντ Χάισμιθ, ξεκινώντας από τον αγώνα κόντρα στους Ορλάντο Μάτζικ. Ωστόσο, ο Μπάτλερ αντέδρασε στην είδηση αυτή αποχωρώντας από τη πρωινή προπόνηση.
«Η τιμωρία οφείλεται σε μια συνεχιζόμενη πρακτική αγνόησης των κανονισμών της ομάδας, σε συμπεριφορά επιβλαβή για την ομάδα και στη συνειδητή αποχή από τις υποχρεώσεις του», ανέφερε η ανακοίνωση των Χιτ. «Αυτό περιλαμβάνει και την αποχώρησή του από την προπόνηση νωρίτερα σήμερα».
Ο Μπάτλερ απουσίασε από εννέα από τους δώδεκα τελευταίους αγώνες των Μαϊάμι Χιτ λόγω προηγούμενων τιμωριών. Η πρώτη ήταν διάρκειας επτά αγώνων για συμπεριφορά που θεωρήθηκε επιβλαβής για την ομάδα. Μετά την επιστροφή του για τρεις αγώνες, οι Χιτ τον τιμώρησαν για δύο ακόμη παιχνίδια επειδή δεν παρευρέθηκε σε πτήση της ομάδας προς το Μιλγουόκι την προηγούμενη εβδομάδα.
Ο έμπειρος παίκτης έχει ζητήσει ανταλλαγή, και η ομάδα των Χιτ δήλωσε ότι εργάζεται για την εξεύρεση συμφωνίας. Στο πλαίσιο της τελευταίας τιμωρίας του, ο Μπάτλερ κινδυνεύει να χάσει 532.737 δολάρια ανά αγώνα.
