Το φετινό All-Star Game του NBA, θα είναι τουρνουά All-Star, με τη λίγκα να ανακοινώνει ότι έχει ολοκληρώσει τον σχεδιασμό, για μια διαφορετική μορφή της διοργάνωσης, που θα διεξαχθεί στο Σαν Φρανσίσκο.
Το εφετινό format θα είναι τουρνουά τεσσάρων ομάδων, με τρεις αγώνες σε ένα βράδυ, που θα περιλαμβάνει τρεις ομάδες των οκτώ All-Stars η κάθε μία, με την τέταρτη ομάδα να είναι η νικήτρια του Rising Stars Challenge για τους πρωτοετείς και δευτεροετείς. Η νικήτρια ομάδα σε κάθε παιχνίδι θα είναι η πρώτη που θα φτάσει τους 40 πόντους.
Το τουρνουά θα πραγματοποιηθεί στις 16 Φεβρουαρίου, στην έδρα των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς. Το Rising Stars event θα λάβει χώρα εκεί στις 14 Φεβρουαρίου, ως το main event της All-Star Friday.
Ο επίτροπος του NBA, Άνταμ Σίλβερ, επιθυμεί εδώ και καιρό έναν πιο ανταγωνιστικό αγώνα All-Star, και αυτή η αλλαγή έρχεται μετά το ρεκόρ των 397 πόντων στο παιχνίδι της περσινής χρονιάς στην Ιντιάναπολις, με τελικό σκορ 211-186.
Οι ομάδες συνολικά εκτέλεσαν 289 σουτ σε εκείνο το παιχνίδι, το 94% των οποίων ήταν είτε μέσα στην ρακέτα είτε πίσω από τη γραμμή του τρίποντου.
«Φυσικά, με τον "ελέφαντα στο δωμάτιο" να είναι η δική μας ανταγωνιστικότητα, η απόφαση του να ανακινηθούν τα πράγματα είναι αναμενόμενη και έχει νόημα», δήλωσε ο γκαρντ των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, ο οποίος αναμένεται να επιλεγεί για τρίτη φορά ως All-Star φέτος. «Στο τέλος της ημέρας, θα εξαρτηθεί από το αν οι παίκτες θέλουν να το επιδιώξουν, και θα ήθελα να το δω. Σίγουρα θα ήθελα να συμμετάσχω σε αυτό και ελπίζω να συμβεί.»
Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν αλλαγές στη μορφή του All-Star. Μετά τα πρώτα 66 All-Star Games, που διεξάγονταν με τον παραδοσιακό τρόπο - Ανατολική Περιφέρεια εναντίον Δυτικής Περιφέρειας, με τέσσερα 12λεπτα - η λίγκα προχώρησε σε αλλαγές, με τους αρχηγούς από κάθε περιφέρεια να επιλέγουν τις ομάδες τους μέσω ψηφοφορίας.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς υπηρέτησε ως αρχηγός έξι φορές, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να είναι αρχηγός τρεις φορές, τον Κέβιν Ντουράντ δύο φορές και τον Στέφεν Κάρι μία φορά.
Σε τέσσερις από τις χρονιές με την επιλογή από αρχηγούς, οι αγώνες All-Star χρησιμοποίησαν έναν συγκεκριμένο στόχο στο σκορ στο τέλος του αγώνα, εξασφαλίζοντας ότι η νικήτρια ομάδα θα κρινόταν από ένα επιτυχημένο σουτ. Η τέταρτη περίοδος ήταν χωρίς χρονικό όριο και η νικήτρια ομάδα ήταν η πρώτη που θα έφτανε στον σκορ της προηγούμενης ομάδας, συν 24 πόντους - φόρος τιμής στον αριθμό του εκλιπόντα Κόμπι Μπράιαντ.
Πέρυσι, ο αγώνας επέστρεψε στη μορφή Ανατολής/Δύσης, καταρρίπτοντας το ρεκόρ πόντων.
«Νομίζω ότι μπορεί να γίνει κάτι γι’ αυτό», είπε ο Λίλαρντ μετά την εμφάνισή του που του χάρισε το βραβείο MVP στον περσινό αγώνα. «Δεν είμαι σίγουρος τι, αλλά νομίζω ότι υπάρχει τρόπος να γίνει πιο ανταγωνιστικός ο αγώνας.»
Η λίγκα ελπίζει ότι έχει βρει την απάντηση.
Μορφή Ψηφοφορίας
Η ψηφοφορία για το All-Star ξεκινάει την Πέμπτη και το format παραμένει αμετάβλητο.
Οι φίλαθλοι μπορούν να ψηφίσουν καθημερινά μέχρι τις 20 Ιανουαρίου για τρεις παίκτες του frontcourt και δύο παίκτες του backcourt από κάθε περιφέρεια.
Αυτό θα είναι μέρος μιας φόρμουλας του τύπου - 50% ψήφοι φιλάθλων, 25% ψήφοι ΜΜΕ, 25% ψήφοι τρεχόντων παικτών - για να καθοριστούν οι 10 παίκτες που θα θεωρούνται «βασικοί».
Οι προπονητές του NBA θα επιλέξουν τους 14 παίκτες που θα είναι «αναπληρωματικοί».
Ωστόσο, οι «βασικοί» και «αναπληρωματικοί» δεν θα σημαίνουν πολλά κατά την ημέρα του αγώνα, καθώς θα υπάρχουν 15 διαφορετικοί παίκτες στην αρχική σύνθεση - πέντε σε κάθε μία από τις τρεις ομάδες - και μόνο εννέα παίκτες θα είναι στον πάγκο.
Πώς θα γίνει η επιλογή των ομάδων
Οι αναλυτές του TNT και πρώην παίκτες του NBA, Σακίλ Ο'Νιλ, Τσαρλς Μπάρκλεϊ και Κένι Σμιθ, θα επιλέξουν τις ομάδες από το σύνολο των 24 παικτών του All-Star στις 6 Φεβρουαρίου. Οι ομάδες θα φέρουν τα ονόματά τους - Team Shaq, Team Charles και Team Kenny.
Η νικήτρια του Rising Stars που θα πάει στο τουρνουά All-Star θα ονομαστεί Team Candace, προς τιμήν της πρώην παίκτριας του WNBA Κάντις Πάρκερ, η οποία είναι επίσης αναλύτρια του TNT.
Προπονητικά επιτελεία
Τα προπονητικά επιτελεία από τις ομάδες με τις καλύτερες επιδόσεις στις Ανατολικές και Δυτικές Περιφέρειες θα πάνε στο All-Star Game. (Δεν μπορεί να είναι τα προπονητικά επιτελεία του Μιλγουόκι καιτης Μινεσότα, επειδή ήταν τα προπονητικά επιτελεία της περασμένης χρονιάς.)
Οι προπονητές των Ανατολικών και Δυτικών Περιφερειών θα προπονήσουν από μία ομάδα στο τουρνουά. Ένας βοηθός προπονητή από κάθε επιτελείο θα αναλάβει να προπονήσει την άλλη ομάδα.
Χρηματικά Βραβεία
Η συνολική χρηματική αμοιβή για το All-Star Game ανέρχεται σε 1,8 εκατομμύρια δολάρια.
Κάθε παίκτης της νικήτριας ομάδας All-Star θα λάβει 125.000 δολάρια, οι παίκτες της δεύτερης ομάδας θα λάβουν 50.000 δολάρια και οι παίκτες των ομάδων που αποκλείστηκαν στους ημιτελικούς θα λάβουν 25.000 δολάρια.
