Ο Α.Σ. Παπάγου συνεχίζει να γράφει τη δική του ιστορία ως μία από τις πιο «ζωντανές» δυνάμεις της Elite League. Με ρεκόρ 5-6 στη φετινή σεζόν, η ομάδα δείχνει έτοιμη να παλέψει για κάθε αγώνα, ενώ ταυτόχρονα παραμένει μια «μπασκετική μηχανή» που παράγει ταλέντα και αναδεικνύει παίκτες για το ελληνικό μπάσκετ. Από τον Παναγιώτη Κοή και τον Γιάννη Καρακώστα, μέχρι τον ανερχόμενο Κωνσταντίνο Μπιλάλη, ο Παπάγου δίνει στους αθλητές του την ευκαιρία να λάμψουν, δείχνοντας το δρόμο προς την εξέλιξη και την επιτυχία.
Ο προπονητής της ομάδας, Φώτης Καρακώστας, μέσα από ένα συγκεκριμένο πλάνο, εμπιστεύεται τους νέους αθλητές και τους παρέχει τις συνθήκες που χρειάζονται για να εξελιχθούν και να φτάσουν στο υψηλότερο επίπεδο. Όπως συμπληρώνει και ο Γενικός Διευθυντής της ομάδας, Γιώργος Καλαϊτζής, «η φιλοσοφία της ομάδας είναι να αποτελείται από παιδιά μικρότερης ηλικίας, κάτι που εμπεριέχει το ρίσκο της απειρίας, αλλά τους δίνει τον χρόνο να εξελιχθούν. Αυτό υποστηρίζεται πλήρως από τη διοίκηση και τον προπονητή».
Η φιλοσοφία της ομάδας: Ελευθερία, πλάνο και εμπιστοσύνη
«Στον Παπάγου έχουμε ένα πλάνο που χτίζεται βήμα-βήμα», εξηγεί ο προπονητής Φώτης Καρακώστας. «Η διοίκηση έχει απόλυτη εμπιστοσύνη σε εμένα, κι εγώ στους αθλητές μας. Δίνουμε ελευθερίες στους παίκτες μας, αλλά αυτές δεν είναι άναρχες. Αντίθετα, βασίζονται σε ένα πλάνο που δουλεύεται ξανά και ξανά στην προπόνηση. Πολλοί το βλέπουν απ' έξω σαν κάτι "ελεύθερο", αλλά η αλήθεια είναι ότι πρόκειται για έναν δομημένο τρόπο δουλειάς, επαναλήψεων και επιλογών που απαιτούν χρόνο, υπομονή και αφοσίωση».
Αυτές οι ελευθερίες, σύμφωνα και με τον Γιώργο Καλαϊτζή, είναι βασικό στοιχείο της φιλοσοφίας της ομάδας. Όπως αναφέρει: «Τα παιδιά πρέπει να βρίσκουν χρόνο συμμετοχής για να εξελιχθούν. Παράλληλα, καλούνται να αναλάβουν πρωτοβουλίες τόσο στην προπόνηση όσο και στους αγώνες, γεγονός που βοηθά τη συνολική τους ανάπτυξη».
Η προσέγγιση αυτή δίνει καρπούς. Παίκτες όπως ο Γιάννης Καρακώστας, ο Παναγιώτης Κόης και φέτος ο Κωνσταντίνος Μπιλάλης είναι μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα. «Επιλέγουμε παίκτες με τα κατάλληλα μπασκετικά χαρακτηριστικά, αλλά το πιο σημαντικό είναι να έχουν τη σωστή νοοτροπία και υπομονή. Αυτό είναι το κλειδί», αναφέρει ο κόουτς Καρακώστας.
Η Elite League: Η βάση για το επόμενο βήμα
Για τον προπονητή του Παπάγου, η Elite League είναι μια κατηγορία-σταθμός για το ελληνικό μπάσκετ. «Η Elite League είναι μονόδρομος για όποιον θέλει να δει το ελληνικό μπάσκετ να αναπτύσσεται. Εδώ οι παίκτες παίρνουν τις πρώτες τους σοβαρές παραστάσεις, παίζουν με υψηλές απαιτήσεις και προετοιμάζονται για την επόμενη πρόκληση, την Α1. Πρέπει να φτάνουν στο υψηλότερο επίπεδο έτοιμοι – όχι μόνο μπασκετικά, αλλά και πνευματικά».
Ο Καλαϊτζής επιβεβαιώνει ότι το πρωτάθλημα προσφέρει το ιδανικό περιβάλλον για να «ψηθούν» οι νέοι παίκτες: «Αν κάποιος δεν μπορεί να εξελιχθεί σε αυτό το επίπεδο μέχρι την ηλικία των 22-23 ετών, τότε είναι δύσκολο να κάνει το μπάσκετ την κύρια δουλειά του. Η Elite League είναι ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, που δίνει ευκαιρίες τόσο στους Έλληνες όσο και στους ξένους παίκτες για να προχωρήσουν στο επόμενο βήμα».
Η σημασία της ψυχικής υγείας και η διαχείριση των νεαρών παικτών
Η ψυχική ανθεκτικότητα είναι βασικό στοιχείο της ανάπτυξης ενός αθλητή, σύμφωνα με τον Φώτη Καρακώστα. «Το να είναι πνευματικά ώριμοι είναι ίσως πιο σημαντικό από το ταλέντο τους. Οι νεαροί αθλητές περνούν δύσκολες καταστάσεις, ειδικά αν νιώσουν ότι αδικούνται ή αν δεν πάρουν το χρόνο συμμετοχής που επιθυμούν. Ο ρόλος μας ως προπονητές είναι να τους δίνουμε τη σωστή καθοδήγηση ώστε να ξεπερνούν αυτές τις προκλήσεις και να παραμένουν συγκεντρωμένοι στους στόχους τους».
Ο Παπάγου δίνει μεγάλη έμφαση σε αυτό το κομμάτι, διαθέτοντας αθλητική ψυχολόγο, τη Στεφανία Ζαρρή, που υποστηρίζει τους παίκτες με ομαδικές και ατομικές συνεδρίες. Όπως εξηγεί ο Καλαϊτζής: «Το mental κομμάτι είναι αυτό που θα κάνει τους παίκτες να ξεχωρίσουν. Πολλοί μπορούν να ξεπεράσουν απογοητεύσεις και προκλήσεις. Όσοι τα καταφέρουν, είναι εκείνοι που θα προχωρήσουν πραγματικά στο άθλημα».
Η αυτοπεποίθηση χτίζεται μέσα από την προπόνηση και τη σωστή καθοδήγηση, αλλά και μέσα από τις ευκαιρίες που δίνονται κατά τη διάρκεια των αγώνων. «Πολλοί παίκτες αντλούν αυτοπεποίθηση από την προπόνηση», λέει ο Τζένεραλ Μανατζερ, «αλλά πρέπει να βρουν και ένα περιβάλλον όπου θα παίζουν. Η ισορροπία ανάμεσα στην προετοιμασία και την εφαρμογή σε πραγματικές συνθήκες είναι το κλειδί».
Ο ρόλος των γονέων και η ισορροπία που απαιτείται
Η στήριξη των γονέων είναι κρίσιμη, αλλά όπως τονίζει ο Καρακώστας, αυτή πρέπει να γίνεται με μέτρο. «Οι γονείς πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο αποστασιοποιημένοι. Δεν βοηθάει να εμπλέκονται πολύ στις αποφάσεις των παιδιών, γιατί δεν γνωρίζουν την καθημερινότητα της προπόνησης. Ο προπονητής είναι αυτός που βλέπει τον παίκτη κάθε μέρα, που ξέρει πώς αντιδρά στις ασκήσεις, στις επιτυχίες και στις αποτυχίες του.»
Μιλώντας από προσωπική εμπειρία, ο προπονητής του Παπάγου ως πατέρας και ο ίδιος, εξηγεί: «Ακόμα και εγώ, που μπορώ να συμβουλεύω τους γιους μου, δεν βρίσκομαι στην καθημερινότητα των ομάδων τους για να ξέρω τι γίνεται στις προπονήσεις. Φυσικά, οι προπονητές τους γνωρίζουν καλύτερα από μένα τι είναι καλύτερο για αυτούς και για τις ομάδες τους.»
Οι στόχοι του Παπάγου: Περισσότερα ταλέντα στις Εθνικές Ομάδες
Ο Α.Σ. Παπάγου έχει έναν ξεκάθαρο στόχο, να συνεχίσει να αναδεικνύει παίκτες για το ελληνικό μπάσκετ. «Φέτος στόχος μας είναι να έχουμε παίκτες στην Εθνική ομάδα, όχι μόνο έναν, αλλά ίσως και μέχρι τέσσερις. Αυτός είναι ο κύριος στόχος μας, γιατί πιστεύουμε ότι έτσι βοηθάμε το ελληνικό μπάσκετ συνολικά.»
Αυτή η στρατηγική φανερώνεται καθώς οι νεαροί παίκτες της ομάδας, όπως οι Δημήτρης Σταματίου (2002), Γιαννίκος Αιβαζίδης (2004), Ηλίας Καραμαλέγκος (2002), Νίκος Τυλιατός (2005), Στέφανος Σπαρτάλης (2006), Δημήτρης Παγκίδας (2007) και Αλέξανδρος Παγουλάτος (2008), αποδεικνύουν την αξία τους στον αγωνιστικό χώρο. Μάλιστα, σε έναν πρόσφατο αγώνα στη Λευκάδα, η ομάδα παρουσίασε ένα ηλικιακό σχήμα που έπαιξε μαζί για περίπου 20 λεπτά, αποτελούμενο από παίκτες γεννημένους το 2004, το 2001, το 2002, το 2005 και το 2006.
Ο Καρακώστας: Από τα γήπεδα της Elite League στην Εθνική
Ο Γιάννης Καρακώστας, γιος του προπονητή Φώτη Καρακώστα, είναι το πιο πρόσφατο «success story» του Παπάγου. Ο ταλαντούχος πλέι μέικερ πέρασε δύο εντυπωσιακές σεζόν στην Elite League, καταγράφοντας στατιστική άνοδο που τράβηξε τα βλέμματα. Από 6.59 πόντους και 1.62 ριμπάουντ το 2022-2023, εκτοξεύθηκε στους 13.91 πόντους, 4.68 ριμπάουντ και 3.59 ασίστ το 2023-2024.
Με ποσοστά όπως 85.93% στις βολές, 52.26% στα δίποντα και 36.72% στα τρίποντα, ο Καρακώστας έγινε ο «εγκέφαλος» της ομάδας και οδήγησε τον Παπάγου σε πολλές μεγάλες νίκες. Οι εμφανίσεις του δεν πέρασαν απαρατήρητες. Το καλοκαίρι έκανε το μεγάλο βήμα στην καριέρα του, μετακομίζοντας στο Μαρούσι και την Basket League. Και σαν να μην έφτανε αυτό, ήρθε και η κλήση του από τον Βασίλη Σπανούλη για την προεπιλογή της Εθνικής Ανδρών ενόψει των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ 2025.
Ο 20χρονος πλέι μέικερ απέδειξε ότι, όταν έχεις το ταλέντο και την κατάλληλη υποστήριξη, όλα είναι δυνατά. Το ταξίδι του μόλις ξεκίνησε, και η εξέλιξή του είναι ακόμα μία επιβεβαίωση της δουλειάς που γίνεται στον Παπάγου.
Ο Παναγιώτης Κόης, που συνεχίζει να εντυπωσιάζει
Ο 25χρονος Παναγιώτης Κόης, επίσης προϊόν του Παπάγου, ξεχώρισε με τη σταθερότητα και τη μαχητικότητά του. Με μέσους όρους 14.45 πόντους, 4.73 ριμπάουντ και 6 ασίστ τη φετινή σεζόν στον Πρωτέα Βούλας, συνεχίζει να εντυπωσιάζει, αποδεικνύοντας πως η δουλειά που ξεκίνησε στον Παπάγου φέρνει αποτελέσματα.
Η περσινή του σεζόν στην Elite League με τον Παπάγου ήταν γεμάτη ποιότητα, ανοίγοντας το δρόμο για τη μεταγραφή του. Ο Κόης είναι πλέον στην πιο ώριμη φάση της καριέρας του, συνδυάζοντας εμπειρία και ταλέντο, αποτελώντας σημείο αναφοράς για την ομάδα του. Ο τρόπος που διαβάζει το παιχνίδι και καθοδηγεί την ομάδα του είναι απόδειξη της εξέλιξής του.
Ο Μπιλάλης: Το μέλλον είναι εδώ
Όλα τα βλέμματα, πλέον, είναι στραμμένα στον Κωνσταντίνο Μπιλάλη, τον 20χρονο γκαρντ που αρχίζει να ξεχωρίζει στη φετινή Elite League. Με τον Παπάγου να δείχνει ανταγωνιστικό πρόσωπο και ρεκόρ 5-6, ο Μπιλάλης αξιοποιεί στο έπακρο τις ευκαιρίες που του δίνονται. Ο νεαρός παίκτης έκανε τρία εξαιρετικά ματς το Νοέμβριο:
- Εναντίον της Ελευθερούπολης, σημείωσε 18 πόντους, με 6/13 σουτ και μοίρασε 11 ασίστ σε 42 λεπτά συμμετοχής.
- Κόντρα στη Μύκονο, είχε 17 πόντους, με 80% ευστοχία εντός πεδιάς και έδωσε 9 ολοκληρωμένες πάσες.
- Στη Λευκάδα, πέτυχε 20 πόντους, με εντυπωσιακά ποσοστά στα δίποντα (83.3%) και συνολικά 7/12 σουτ.
Συνολικά στη φετινή σεζόν, ο Μπιλάλης καταγράφει 8.91 πόντους, 2.18 ριμπάουντ, 5.82 ασίστ και 1 κλέψιμο κατά μέσο όρο ανά αγώνα, δείχνοντας πως το ταλέντο του είναι έτοιμο να αναδειχθεί πλήρως. Με την καθοδήγηση του Φώτη Καρακώστα, ο Μπιλάλης δείχνει ότι μπορεί να γίνει ο επόμενος ηγέτης του Παπάγου και, γιατί όχι, ένα από τα μεγάλα ονόματα στο ελληνικό μπάσκετ.
Παπάγου: Το ιδανικό «φυτώριο» ταλέντων
Η ομάδα του Παπάγου δεν είναι ένας σύλλογος που επενδύει στους παίκτες του, τους δίνει την ελευθερία να εκφραστούν στο παρκέ και τους καθοδηγεί για να φτάσουν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Από τον Καρακώστα και τον Κόη μέχρι τον Μπιλάλη, η παράδοση συνεχίζεται, αποδεικνύοντας ότι το μέλλον του ελληνικού μπάσκετ περνά μέσα από την καρδιά της Elite League.
Με το βλέμμα στραμμένο στο υπόλοιπο της σεζόν, ο Παπάγου όχι μόνο μάχεται για μια καλή θέση στη βαθμολογία, αλλά και για να συνεχίσει να παράγει αστέρια που θα λάμψουν στα παρκέ της Ελλάδας και γιατι όχι του εξωτερικού.
