Το ζητούμενο της τελευταίας κίνησης για την περιφέρεια του Άρη, δεν ήταν ποσοτικό. Ο Γιάννης Καστρίτης δεν ήθελε έναν ακόμη γκαρντ απλά για να πλαισιώσει τους Τολιόπουλο, Ντε Τζούλιους, Μάιλς, Μποχωρίδη και Φίλλιο. Η επιλογή του Ντ’Μόι Χοτζ με τον οποίο ήρθε σε συμφωνία η ομάδα της Θεσσαλονίκης, μοιάζει με το ιδανικό φινάλε στην περιφέρεια του.
Ο 26χρονος γκαρντ (1,93) κατάγεται από τις Βρετανικές Παρθένους Νήσους και θα κουβαλάει εφ’ όρου ζωής ότι υπήρξε συμπαίκτης του Λεμπρόν Τζέιμς στους Λέικερς της περασμένης σεζόν. Ήταν μέλος της ομάδας για τη μισή ουσιαστικά περίοδο, παρότι δεν πήρε πολλές ευκαιρίες για να παίξει αφού μέτρησε επτά παιχνίδια με 14 πόντους, 3/12 τρίποντα και 5 ασίστ. Για να φτάσει στο σημείο όμως να βρει εγγυημένο (two way) συμβόλαιο με τους Λέικερς, είχε κάνει πολύ καλά παιχνίδια στο summer league του καλοκαιριού του 2023, μετρώντας 15,4 πόντους και 40% στο τρίποντο.
Μετά τους Λέικερς έπαιξε στην G League μετρώντας 30 παιχνίδια στις θυγατρικές ομάδες των Λέικερς και των Μπλέιζερς, με καλά νούμερα αφού έδινε 12,6 πόντους και 35,4% από την περίμετρο. Οι αριθμοί της καριέρας του μαρτυρούν ότι είναι παίκτης που σουτάρει με συνέπεια από το τρίποντο και έχει προσήλωση στα αμυντικά καθήκοντα του, κάνοντας αρκετά κλεψίματα.
Ο Ντ’Μόι Χοτζ μπήκε από νωρίς στα «ραντάρ» του Καστρίτη αλλά ήθελε να εξαντλήσει τις πιθανότητες να παίξει ξανά στο ΝΒΑ. Η μικρή συμμετοχή του όμως στο summer league περιόρισε στο ελάχιστο αυτές τις πιθανότητες κάτι που τον έκανε διαθέσιμο για την ευρωπαϊκή αγορά.
Έκανε πάντως ένα πολύ καλό παιχνίδι με τους Σπερς κόντρα στους Χοκς, έχοντας 13 πόντους, 2 ριμπάουντ, ισάριθμες ασίστ και άλλα τόσα κλεψίματα…
Η μέρα που «έσταξε» 10 τρίποντα
Το τρίποντο είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία του παιχνιδιού του Βρετανού γκαρντ που θα ανακοινωθεί τις επόμενες μέρες από τον Άρη. Υπήρξε μία βραδιά στην κολεγιακή καριέρα του όμως, που έκανε αίσθηση σε όλες τις ΗΠΑ σημειώνοντας 10 τρίποντα!
Ήταν 20 Δεκεμβρίου 2020 όταν, ως παίκτης του Cleveland State και στη νίκη με 89-80 επί του Fort Wayne, είχε 10/15 τρίποντα! Το «κοντέρ» του έγραψε 46 από τους 89 πόντους της ομάδας του ενώ είχε ακόμη 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 4 κλεψίματα…
Γενικότερα ο Χοτζ είναι παίκτης που έχει επαφή με το καλάθι και στη σεζόν που πέρασε, η μέρα που το έδειξε περισσότερο από κάθε άλλη φορά ήταν στην 1η Δεκεμβρίου 2023, όταν οι South Bay Lakers νίκησαν τους Salt Lake City Stars με 138-123, με τον Βρετανό να σημειώνει 35 πόντους με 7/14 τρίποντα και 6/6 δίποντα!
Ο Χοτζ μοίρασε την κολεγιακή καριέρα του μεταξύ του State College of Florida (2018-20), του Cleveland State (2020-22) και του Missouri (2022-23). Ένα από τα πιο ξεχωριστά highlights αυτής της διαδρομής ήταν ένα απίστευτο τρίποντο σε παιχνίδι του Missouri με την Alabama…
