Ο προπονητής της Εθνικής Εφήβων, Ιωσήφ Νικολαΐδης, «φιλοξενήθηκε» στο EOK WebRadio και μίλησε για την προετοιμασία της ομάδας για το ενόψει του Eurobasket U18 , για το δύσκολο πρόγραμμα, λόγω του ωραρίου, αλλά και για την πρεμιέρα με τη Γαλλία.
Αναλυτικά είπε:
Για την προετοιμασία και την τελική δωδεκάδα ενόψει του Eurobasket U18: «Τα παιδιά είναι καταπληκτικά από την αρχή που ξεκινήσαμε μέχρι τώρα. Είναι πολύ αφοσιωμένοι σε αυτό που κάνουν και είμαι πολύ χαρούμενος που δουλεύω μαζί τους. Η δωδεκάδα θα βγει σήμερα (24/07) το βράδυ. Οι τελευταίοι που μένουν είναι το πιο δύσκολο κομμάτι. Το ότι δε θα είναι στην ομάδα δε σημαίνει κάτι για την αγωνιστική τους αξία, γιατί το να βρίσκονται και να έχουν φτάσει μέχρι εδώ σημαίνει ότι η αξία τους είναι πολύ μεγάλη. Για κάποιους λόγους που το προπονητικό staff έχει αποφασίσει πρέπει να μείνουμε 12. Αυτό το είχαμε πει από την αρχή, τα παιδιά το ξέρουν, η διαδικασία είναι αυτή, για αυτούς τους δύο θα είναι δύσκολο, αλλά η ζωή συνεχίζεται και έχουν όλο το μέλλον μπροστά τους για να κατακτήσουν τα όνειρά τους».
Για την ομάδα: «Η ομάδα είναι ταλαντούχα. Τα επόμενα χρόνια θα πλαισιώσουν τις επόμενες Εθνικές ομάδες. Είναι χαρά, τιμή, ευχαρίστηση να δουλεύεις με τέτοια παιδιά και όλο το μέλλον είναι μπροστά τους αν μείνουν αφοσιωμένα».
Για τους ρόλους στην ομάδα: «Από την αρχή της προετοιμασίας η δουλειά των προπονητών ήταν να φτιάξουμε ένα σύνολο που δε θα στηρίζεται σε 1-2 παίκτες, γιατί όλοι οι παίκτες είναι ταλαντούχοι. Εμάς μάς ενδιαφέρει η ομαδική αντίδραση των παιδιών της ομάδας. Εμείς έπρεπε να κατανείμουμε τους ρόλους και καθένας να αποδεχτεί τον ρόλο του και να παρουσιάσουμε ένα σύνολο μέσα στο παιχνίδι που θα στηρίζεται στην ομαδικότητα και στις δύο πλευρές του γηπέδου, σε άμυνα και επίθεση».
Για το πρόγραμμα όπου οι αγώνες ξεκινούν το πρωί και συνεχίζουν προς το βράδυ: «Παίζει ρόλο γιατί τα παιχνίδια είναι το ένα μετά το άλλο καθημερινά και όσο μπορείς να ξεκουράζεσαι παραπάνω είναι καλύτερο».
Για την πρεμιέρα τους στο Eurobasket U18 με τη Γαλλία: «Εμείς δεν εξετάζουμε αυτό, αν είναι πρεμιέρα ή αν είναι στο τέλος. Εμείς κοιτάμε κάθε παιχνίδι. Σε κάθε παιχνίδι θέλουμε να παρουσιαζόμαστε ανταγωνιστικοί, να παίζουμε σαν ομάδα, να παίζει ο ένας για τον άλλον και να παρουσιάζουμε ένα καλό πρόσωπο, ανεξάρτητα με τον αντίπαλο που έχουμε».
Για τη Λιθουανία, που θεωρείται φαβορί του τουρνουά: «Είναι μια πολύ αθλητική και δυνατή ομάδα. Στηρίζονται πολύ στα γκαρντ που έχουν, οι οποίοι είναι πολύ δυνατοί σαν παίκτες, δηλαδή σωματικά είναι δυνατοί. Είναι “δεμένη” ομάδα, ξέρουν τους ρόλους τους και τι να κάνουν μέσα στο παιχνίδι. Αυτήν τη στιγμή παρουσιάζονται σαν φαβορί, αλλά στο τουρνουά κάποιες φορές δεν προχωρούν. Στη θεωρία μπορεί να λέγονται πολλά, σημασία έχει η πράξη. Εκείνη τη στιγμή πόσο αφοσιωμένος, πόσο δυνατός και πνευματικά και σωματικά θα είσαι για να αντιμετωπίσει τις καταστάσεις που θα βρεις μπροστά σου».
Για την ανάγκη για πρότυπα: «Τα παιδιά πάντα έχουν ανάγκη για πρότυπα και η ομάδα όχι μόνο των Νέων, αλλά και των Ανδρών αποτελεί πρότυπο αυτήν τη στιγμή για τη δικιά μας ομάδα. Για τον τρόπο που αγωνίστηκαν και η Εθνική Ανδρών για να πετύχει τη διάκριση να συμμετέχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες και η Εθνική Νέων με την κατάκτηση του μεταλλίου, για τον τρόπο που έπαιξε, για την ομαδικότητα. Τώρα στο τουρνουά που συμμετείχαμε στην Ισπανία μετά από ένα δείπνο βάλαμε την εικόνα του Ζούγρη που ήταν ματωμένος και έσφιγγε τις γροθιές του. Τα παιδιά έχουν ανάγκη από καλά πρότυπα και αυτό προσπαθούμε να τους δώσουμε».
