Η μεγάλη ώρα για τον Ολυμπιακό έχει φτάσει καθώς σήμερα (24/5, 22:00) οι "ερυθρόλευκοι" ρίχνονται στη μάχη του Final Four του Βερολίνου κόντρα στην Ρεάλ Μαδρίτης για τον δεύτερο κατά σειρά ημιτελικό, με στόχο την επιστροφή τους για δεύτερη σερί χρονιά στον μεγάλο τελικό.
Το προφίλ των ομάδων και τα πεπραγμένα τους
Ολυμπιακός και Ρεάλ αποτελούν παραδοσιακά δύο από τις μεγαλύτερες δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ και θα συναντηθούν και πάλι σε Final Four μετά τον περσινό τελικό του Κάουνας και το νικητήριο σουτ του Σέρχιο Γιουλ, με το οποίο έδωσε το τρόπαιο στη "βασίλισσα".
Οι Πειραιώτες σε αντίθεση με τα δύο προηγούμενα χρόνια, αντιμετώπισαν περισσότερες δυσκολίες στον δρόμο τους για την καλύτερη τετράδα της διοργάνωσης. Τα ατελείωτα προβλήματα τραυματισμών και ορισμένα κενά που δεν καλύφθηκαν στο ρόστερ την θερινή περίοδο, έφεραν τον Ολυμπιακό σε δύσκολη κατάσταση στο πρώτο μισό της σεζόν, τελειώνοντας το με ρεκόρ 9-8.
Όμως, στον δεύτερο γύρο τα δεδομένα άλλαξαν. Οι σπουδαίες προσθήκες των Φίλιπ Πετρούσεβ και Μόουζες Ράιτ έδεσαν την ομάδα και οι "ερυθρόλευκοι" έγιναν ασταμάτητοι. Τελικά τερμάτισαν 5οι στη regular season με ρεκόρ 22-12, ενώ στα playoffs μάγεψαν και πάλι, πετώντας εκτός την Μπαρτσελόνα σε 5ο παιχνίδι εκτός έδρας.
Για την Ρεάλ τα πράγματα ήταν εξαρχής ξεκάθαρα. Πρόκειται για την ποιοτικότερη ομάδα της Ευρώπης την φετινή σεζόν. Με μόλις μία αλλαγή το καλοκαίρι, αντικαθιστώντας τον Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος με τον Φακούντο Καμπάτσο, η ισπανική ομάδα γνώρισε μονάχα μία ήττα σε ολόκληρο τον πρώτο γύρο και εν τέλει τερμάτισε πρώτη με το κορυφαίο ρεκόρ στην ιστορία της EuroLeague, 27-7.
Από τα playoffs πέρασε χωρίς... ιδρώτα από το εμπόδιο της Μπασκόνια με 3-0 στην σειρά και έκλεισε θέση σε ακόμη ένα Final Four θέλοντας να υπερασπιστεί το στέμμα της.
Η πλούσια προϊστορία τους και οι τέσσερις τελικοί
Ο Ολυμπιακός και η Ρεάλ Μαδρίτης κουβαλούν ιστορία 45 χρόνων, αφού η πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση έλαβε χώρα την σεζόν 1978-79 με τους Πειραιώτες να λυγίζουν εντός των συνόρων με 101-97. Έκτοτε, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί συνολικά 52 φορές με την Ρεάλ να προηγείται σε νίκες με 29 έναντι 23 του Ολυμπιακού.
Φυσικά, σε ό,τι έχει να κάνει με Final Four, οι δύο σύλλογοι έχουν έρθει αντιμέτωποι σε τέσσερις διαφορετικούς τελικούς. Το 1995 στη Σαραγόσα, οι Μαδριλένοι στέρησαν από τον Ολυμπιακό την ευκαιρία για τον πρώτο τους ευρωπαϊκό τίτλο, νικώντας τον με 73-61. Η ώρα της εκδίκησης για τον Ολυμπιακό ήρθε το 2013 στην O2 Arena του Λονδίνου, όταν η ελληνική ομάδα κέρδιζε με 100-88 την ισπανική και κατακτούσε back to back τον τίτλο.
Δύο χρόνια αργότερα, η Ρεάλ εκμεταλλεύτηκε το γεγονός πως το Final Four πραγματοποιήθηκε στην έδρα της και έφτασε σε άνετη επικράτηση με 78-59. Όλα αυτά για να φτάσουμε στον περσινό τέταρτο τελικό των δύο ομάδων, με τον Ολυμπιακό γνωρίζει την ήττα με τρόπο επίπονο, χάρη στο νικητήριο καλάθι του Σέρχιο Γιουλ για το 79-78.
Η διαφορά της σημερινής τους συνάντησης έχει να κάνει με το ότι θα κοντραριστούν για πρώτη φορά σε ημιτελικό και όχι σε ματς τίτλου. Απομένει να φανεί αν οι Πειραιώτες θα επιστρέψουν και πάλι στον τελικό της διοργάνωσης και αν στο τρίτο συνεχόμενο Final Four τους θα καταφέρουν να καταλτήσουν το τέταρτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας τους.
