Ηρακλής και Πανιώνιος παίζουν τα ρέστα τους σε μια συνάντηση ιστορική, με φόντο την επιστροφή τους στα μεγάλα σαλόνια του ελληνικού μπάσκετ. "Ιστορικός" και "Γηραιός" θα μας χαρίσουν μία "μάχη" από τα ... πολύ παλιά που η αλήθεια είναι πως συνηθίσαμε να μην βλέπουμε. Γιατί ακόμα και αν απολαύσαμε τις μεταξύ τους αναμετρήσεις στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, δεν συγκρίνονται με την σημερινή που έχει αύρα... πρώτης κατηγορίας.
Είναι δεδομένο πώς αμφότερες οι ομάδες κουβαλούν μεγάλη ιστορία με πορείες τους στην Α' Εθνική κατηγορία ενώ διαθέτουν ισχυρό πυρήνα φιλάθλων που δημιουργούν εντυπωσιακές ατμόσφαιρες και ενισχύουν ακόμα περισσότερο την δυναμική τους.
Η πρώτη τους συνάντηση ήταν την σεζόν 1981/82 με τον Πανιώνιο να έχει μόλις προβιβαστεί στην κορυφαία κατηγορία μπάσκετ της χώρας. Εκει, ο πανίσχυρος τότε Ηρακλής κατάφερε να τον νικήσει εις διπλούν. Μάλιστα, η εκτός έδρας νίκη τότε του "Γηραιού" έμελλε να είναι και η τελευταία για δεκαετίες, αφού στις επόμενες 33 φορές που επισκέφθηκε την Αθήνα δεν κατόρθωσε ποτέ να φύγει με το ροζ φύλλο. Μία κατάρα που τελικά έσπασε το 2020, όταν στο τελευταίο τους χρονικά παιχνίδι στην Α1, ο Ηρακλής έφυγε επιτέλους νικητής από την Νέα Σμύρνη με 76-60.
Ουσιαστικά τα παιχνίδια μεταξύ του Πανιωνίου και του Ηρακλή δεν είχαν ποτέ την αίσθηση του ντέρμπι, παρότι επρόκειτο για ομάδες με σπουδαία ιστορία. Αυτό διότι οι "κυανέρυθροι" έχουν την απόλυτη υπεροχή στις μεταξύ τους αναμετρήσεις με 52 νίκες έναντι 20 του Ηρακλή. Ακόμα και έτσι όμως έχουν κατορθώσει να χαρίσουν παιχνίδια που μνημονεύονται από πολλούς μέχρι και σήμερα.
Τα δικά τους highlights
Την σεζόν 1991/92 παρακολουθήσαμε ένα από τα κορυφαία ματς μεταξύ των δύο ομάδων. Ο Πανιώνιος είχε επικρατήσει του Ηρακλή με 83-78 στην Νέα Σμύρνη με τον Τζον Χάντσον να σπάει τα κοντέρ σημειώνοντας 34 πόντους και 17 ριμπάουντ. Από την άλλη πλευρά 29 πόντους πέτυχε ο Ντέιβιντ Ίνγκραμ.
Την σεζόν 95/96 σημειώθηκε μία απο τις πιο επιβλητικές εμφανίσεις σε δική τους κόντρα, με τους Νεοσμυρνιώτες να επικρατούν με 87-59 της ομάδας από την Θεσσαλονίκη. Μάλιστα , λόγω της τόσο απογοητευτικής εικόνας του "Γηραιού", ο Λευτέρης Σούμποτιτς δήλωσε μετά τον αγώνα πως: "Ορισμένοι δεν αξίζουν μα φορούν την φανέλα του Ηρακλή".
Την σεζόν 2002/03, ο τότε 17χρονος Σοφοκλής Σχορτσιανίτης πραγματοποίησε επικό ματς στην νίκη του Ηρακλή με 78-76 καταγράφοντας 20 πόντους, 11 ριμπάουντ και 5 κλεψίματα. Παράλληλα στην ίδια αναμέτρηση υπήρξε ο έντονος καυγάς του Δημήτρη Διαμαντίδη με τον Γιώργο Διαμαντόπουλο.
Τα πεπραγμένα τους στην Elite League
Οι φετινές τους συναντήσεις σε επίπεδο δεύτερης κατηγορίας δεν είναι οι πρώτες αφού οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν σε δύο περιπτώσεις το 2016 και το 2017, με μία νίκη για την καθεμία.
Στην τωρινή Elite League ο Πανιώνιος έκανε το 2/2 κόντρα στον Ηρακλή χωρίς να... ιδρώσει. Στις 20/12 οι "κυανέρυθροι" επιβλήθηκαν με 71-61 στη Νέα Σμύρνη ενώ στις 30 του Μάρτη άλωσαν και το Ιβανώφειο με σκορ υπέρ τους 84-74. Αυτό βέβαια σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να θεωρηθεί παράγοντας που θα επηρεάσει την σημερινή τους μονομαχία αφού έγινε ξακάθαρο και για τους δύο ότι στην συγκεκριμένη φάση δεν υπάρχουν φαβορί.
Αν και πρόκειται για δύο συλλόγους που για πολλούς λόγους θα ήταν καλό να τους δούμε αμφότερους να πρωταγωνιστούν και πάλι στη Basket League, μόνο ένας θα καταφέρει να βρεθεί εκεί. Ο Πανιώνιος γνώρισε το πρώτο "χαστούκι" από τον Μίλωνα και σίγουρα έχει περισσότερη πίεση στην πλευρά του από την στιγμή που θεωρούνταν το απόλυτο φαβορί. Βέβαια, η ομάδα του Διονύση Αγγέλου έχει αποδείξει εδώ και τρεις μήνες σε όλους ότι δεν μπορούν να μην την υπολογίζουν. Ίδωμεν!
