Ο Ηρακλής έφτασε στον τελικό ανόδου, έχοντας πλέον μπροστά του το πολύ δύσκολο εμπόδιο του Πανιωνίου (19/5, 16:00) ώστε να φτάσει στην άνοδο.
Ο Νίκος Παπαρέγκας σε δηλώσεις του μίλησε για τη νίκη επί του Ερμή Σχηματαρίου, τη φετινή χρονιά, αλλά και τον τελικό ανόδου:
«Δεν ξέρω αν πετύχαμε τον αρχικό μας στόχο με άσχημο ή ωραίο τρόπο ως προς την απόδοση που είχαμε στον αγώνα με τον Ερμή Σχηματαρίου, αλλά ο Ηρακλής έχει δείξει ότι είναι μια ομάδα της τελευταίας στιγμής. Αποτελείται από παίκτες που σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς πετύχαινε μεγάλα σουτ στην πιο κρίσιμη στιγμή, κάτι το οποίο συνέβη και στην αναμέτρηση του Σαββάτου, όπου στο τέλος πήραμε αυτό που θέλαμε.
Ουσιαστικά η χθεσινή (17/5) αναμέτρηση ήταν ένας ημιτελικός πρωταθλήματος. Δεν υπήρχε περίπτωση να ήταν εύκολος με οποιαδήποτε ομάδα και να παίζαμε. Παρ’ όλα αυτά πετύχαμε τον στόχο μας και την Κυριακή θα παίξουμε στο παιχνίδι που θα κρίνει την άνοδο στην Basket League».
Πόσο επιπλέον βάρος όμως μπορεί να προσθέτει στην «πλάτη» των παικτών η προσμονή και η μεγάλη επιθυμία όλων στον σύλλογο για την επιστροφή της ομάδας στην Basket League;
«Σίγουρα είναι κάτι που μας “βαραίνει” αλλά αυτό συμβαίνει από την αρχή της χρονιάς», θα πει ο Νίκος Παπαρέγκας. «Δεν υπήρχε παιχνίδι στο οποίο θα πηγαίναμε χωρίς το άγχος ή την πίεση για το αποτέλεσμα. Στους 30 αγώνες της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος, τους τέσσερις των play off και τους δυο τώρα στο Final 4, υπήρχε και υπάρχει το “πρέπει” της νίκης. Άλλες ομάδες ίσως να μην το έχουν. Εμείς πάντως το έχουμε και το “κουβαλάμε”. Δεν παραπονεθήκαμε όμως ποτέ. Το επιπλέον κίνητρο και η πίεση που ασκεί το “βάρος” της επίτευξης ενός στόχου, πιστεύω ότι μπορεί να σε κάνει καλύτερο αθλητή. Προσωπικά, το προτιμώ».
Αύριο (19/5, 16.00) ο Ηρακλής θα αντιμετωπίσει τον Πανιώνιο, με τον 30άχρονο φόργουορντ να δηλώνει ότι η ομάδα του εξ αρχής είχε εστιάσει την προσοχή της πρώτα στην παρουσία της στον αγώνα της Κυριακής και μετά στον αντίπαλο που θα έβρισκε στον δρόμο της.
«Από την αρχή δεν υπήρχε καμία προτίμηση στον αντίπαλο με τον οποίο θα αγωνιζόμασταν εφόσον φτάναμε στον αγώνα της Κυριακής. Κι αυτό γιατί και οι δυο ομάδες, ο Πανιώνιος και ο Μίλωνας, είναι πολύ καλές. Με πολύ ταλέντο και πολύ καλή τακτική προσήλωση. Ο στόχος των παικτών που δουλεύουμε από το καλοκαίρι μέχρι τώρα που φτάσαμε στο τέλος της αγωνιστικής περιόδου είναι να αγωνιστούμε σε αναμετρήσεις όπως αυτή που θα διεξαχθεί την Κυριακή και να ανταμειφθούμε. Είμαι σίγουρος ότι το αυριανό παιχνίδι θα κριθεί στις λεπτομέρειες. Και ελπίζω, στις 5 και μισή που θα έχει λήξει το παιχνίδι, να είμαστε εμείς εκείνοι που στο τέλος θα χαμογελάμε!».
