Ο Παναθηναϊκός ήταν μπροστά και έδειχνε να ελέγχει το Game 1 με τη Μακάμπι στη δεύτερη και την τρίτη περίοδο, όμως οι Ισραηλινοί βρήκαν εξαιρετικό ρυθμό στο φινάλε και επικράτησαν των «πρασίνων» στο ΟΑΚΑ με 91-87, κάνοντας το «μπρέικ» και αναγκάζοντάς τους, πια, να... τρέξουν για να διεκδικήσουν την πρόκριση στο Final Four του Βερολίνου, με τον Λορέντζο Μπράουν στη μία πλευρά να είναι ο ήρωας και τον Κώστα Σλούκα στην άλλη να είναι ο μοιραίος.
Αμφότερες οι πλευρές μπήκαν με σκοπό να... επιτεθούν, δίνοντας έναν εξαιρετικό επιθετικό ρυθμό στο ξεκίνημα, με τον Ναν στη μία και τον Κοέν στην άλλη να έχουν βρει το χέρι τους και τον πλουραλισμό σε λύσεις να χαρακτηρίζει το παιχνίδι. Η Μακάμπι ήταν η πρώτη, που επιχείρησε να ανοίξει τη διαφορά από τη γραμμή των βολών με τον Μπόλντουιν να κερδίζει φάουλ σε τρίποντο και τον Αταμάν να χρεώνεται με τεχνική ποινή (14-19 στο 7'), όμως ο εξαιρετικός από απόσταση Γκριγκόνις κράτησε τον Παναθηναϊκό κοντά, με τον Λεσόρ να ισοφαρίζει με επιβλητικό κάρφωμα, προτού με 1/2 βολές ο Ριβέρο σημειώσει το 25-26 της πρώτης περιόδου.
Μπορεί οι φιλοξενούμενοι να ανανέωναν αρκετές κατοχές στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, όμως και στην άλλη μεριά ο Λεσόρ είχε βρει πια ρυθμό, νικούσ ετους αντιπάλους του κατά κράτος και έβαλε μπροστά τους «πράσινους» (33-29 στο 13'), που λίγο αργότερα με το ταμπεραμέντο του Βιλντόζα και την άμυνά τους να λειτουργεί με συνδετικό κρίκο τον Χουάντσο, προηγήθηκαν με διψήφιο νούμερο (43-32 στο 15'). Ο Κόλσον και ο Νίμπο συνέχισαν να κερδίζουν δεύτερες ευκαιρίες για την ισραηλινή ομάδα, κάτι που, παρά την κυριαρχία του Λεσόρ επιθετικά, την κράτησε σε απόσταση σε μονοψήφιο νούμερο, μειώνοντας με τον Κλίβελαντ ουσιαστικά σε νεκρό χρόνο για το 50-42 του ημιχρόνου.
Οι παίκτες του Αταμάν στόχευσαν στον Μήτογλου στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου και με την επιθετική τους άμυνα κατάφεραν να ανεβάσουν τη διαφορά ξανά πάνω από τους δέκα πόντους με βολές του Γκριγκόνις από αντιαθλητικό φάουλ του Κοέν (56-44 στο 22'). Η Μακάμπι, όμως, συνέχισε να θέτει προβλήματα στην άμυνα στο «ζωγραφιστό» και άρχισε να πλησιάζει επικίνδυνα, όταν άρχισε να γίνεται στοιχειωδώς πιο εύστοχη από μακριά, με το μεγάλο κέρδος της να έρχεται στα 105" για τη λήξη της τρίτης περιόδου, όταν μείωσε στο -4 με βολές του Ουεμπ, που πήρε επιπλέον ένα παντελώς αχρείαστο τέταρτο φάουλ του Ναν (67-63). Η κίνηση του Τούρκου τεχνικού, όμως, να βάλει στο παρκέ Καλαϊτζάκη και Αντετοκούνμπο, προστάτευσε με εντυπωσιακό τρόπο το «πράσινο» καλάθι, με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να πάει προηγούμενος με +7 στο φινάλε (70-63).
Ο Μπόλντουιν έδωσε σύνθημα στην έναρξη της τελευταίας περιόδου με πέντε σερί πόντους, με τους Κόλσον και Μπράουν να ακολουθούν με διαδοχικά μακρινά σουτ, που αντέκρουσαν την παρουσία του Λεσόρ κοντά στο καλάθι κι έδωσαν προβάδισμα τη Μακάμπι, αναγκάζοντας σε τάιμ άουτ τον Αταμάν (77-81 στο 34'). Το παιχνίδι έγινε αρκετά πιο σκληρό στα επόμενα λεπτά, με τους παίκτες του Κάτας να μένουν μπροστά και να βγάζουν μια εξαιρετική φάση με alley-oop κάρφωμα του Νίμπο από ασίστ του Μπλατ για το 82-87, αλλά ο Γκραντ αρχικά με τρίποντο από τη γωνία και ο Ναν με λέι απ στον αιφνιδιασμό ισοφάρισαν σε 87-87 με 53" για το φινάλε. Ο Μπράουν, όμως, με εξαιρετική ατομική προσπάθεια έβαλε μπροστά τη Μακάμπι με 87-89 και ο Σλούκας έκανε τραγικό λάθος αμέσως μετά, ενώ επιπλέον οι «πράσινοι» άργησαν χαρακτηριστικά να κάνουν φάουλ, στέλνοντας στη γραμμή τον Νίμπο με 3.1" για την εκπνοή. Εκείνος ευστόχησε κι «έγραψε» το τελικό 87-91, αφού ο Χουάντσο αστόχησε στο τελευταίο σουτ.
Δεκάλεπτα: 25-26, 50-42, 70-63, 87-91
ΟΙ ΔΥΟ ΚΑΤΑΛΥΤΕΣ: Ο Μπόνζι Κόλσον (18 π., 6/12 σουτ) έκανε τη δουλειά στο πρώτο μισό της τελευταίας περιόδου και ο Λορέντζο Μπράουν (16 π., 6/12 σουτ) στο υπόλοιπο, σημειώνοντας και το καθοριστικό, όπως αποδείχθηκε, καλάθι του προβαδίσματος της Μακάμπι, για να κάνει το «μπρέικ».
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η Μακάμπι σημείωσε 15 παραπάνω κατοχές από επιθετικά ριμπάουντ (6-15) και λάθη (12-6), κάτι που μέτρησε, ασφαλώς, όταν βελτίωσε τα ποσοστά της στα σουτ στο δεύτερο ημίχρονο.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
